北宋九位皇帝里，最让人扼腕叹息的，就是宋哲宗赵煦。他只活了24岁，亲政不过7年。
他活着时，北宋压着西夏打、国库慢慢充盈。他一死，大宋的国运，直接拐向了悬崖。
元丰八年，一心想变法强国的宋神宗，带着满心遗憾离世。
那年赵煦才9岁，一个连朝政都听不懂的孩子，自然坐不稳龙椅。
大宋的最高权力，顺理成章落在了太皇太后高滔滔手里。
高太后向来不支持新法。她掌权后第一件事，就是把司马光请回朝堂。
一场席卷朝野的政治变动就此拉开，史称元祐更化。
宋神宗推行的所有新法，尽数被废。支持变法的官员，一个个被贬出京城。朝堂之上，全成了旧党的声音。
年幼的赵煦，坐在皇帝的位置上，他就像一个精致的摆设。大臣奏事，只对着高太后，政策决断，从不用问他的意思。
这样的日子，他安安静静待了8年。
没人知道，这个沉默的小皇帝，心里一直记着父亲的志向。
元祐八年，把持朝政近十年的高太后病逝，17岁的赵煦，终于可以自己说了算。
他做的第一件事，就是改年号为绍圣。绍，是继承，圣，是他的父亲宋神宗。
天下人都看得明白，年轻的皇帝，要把被颠倒的法度，重新扶正。
想做成这件事，需要一个敢下手、懂法度的人。赵煦选中了章惇。
章惇是新法的坚定支持者，元祐年间被旧党打压得极惨。他有才学，做事果决，两人一拍即合。
熙丰年间的核心法度，被逐一恢复。青苗法、免役法、保甲法，重新落地推行。
元祐年间看似宽厚的治理背后，是国库空虚、军备松弛。
恢复法度，为的是给国家造血，让军队重新振作。
旧党中的核心人物，也迎来了仕途的转折。
苏轼、苏辙等人，被陆续贬往偏远地区。苏轼一路南下，最终到了海南儋州。
章惇曾提议，追夺司马光等人的谥号、毁去御赐碑刻，赵煦没有同意。
终北宋一朝，从未有过掘坟辱尸的提议。
赵煦还做了一件关键的事。
他重新理顺中书、门下、尚书三省的职责，决策、审议、执行各归其位。
元祐年间台谏权力过大、行政拖沓的问题，被一点点修正。朝廷的办事效率，明显提了上来。
很多人只记得赵煦的朝堂手段。真正让北宋扬眉吐气的，是西北的战场。
北宋建国以来，对西夏一直打得憋屈。输多赢少，花钱买太平是常事。
元祐年间，朝廷甚至主动让出部分西北疆土，以求暂时安稳。
赵煦的态度很直接，停止给西夏的岁币，要打便打。
他没有急着大举进攻。
而是吸取了以往的教训，采用浅攻进筑的策略。不追求一次性决战，一步步占地修城，稳扎稳打，压缩西夏的生存空间。
绍圣到元符年间，宋军收复河湟大片土地。
真正的决战，在平夏城打响。西夏主力倾巢而出，梁太后亲自督战。
宋军依托坚固城池，用神臂弓死守反击。一战下来，西夏大军溃败，几乎全军覆没。
这是北宋对西夏最辉煌的胜仗之一。
西夏国主李乾顺，只能派人向北宋谢罪称臣。
边境的捷报送抵京城时，年轻的皇帝，终于等到了扬眉吐气的一刻。
西北安定，法度有序，国库渐渐充实。北宋走出了元祐年间的颓势，进入了一段向上的中兴时期。
谁也没料到，灾难来得毫无征兆。
元符三年正月，24岁的赵煦，在福宁殿突然离世。
他一生只有一个儿子，早早夭折，皇位，没了直系继承人。
这是北宋最致命的转折，皇权空缺，向太后出面主持大局。她力排众议，选定了端王赵佶，也就是后来的宋徽宗。
后面的事，很多人都知道了。
文艺天赋拉满的宋徽宗，并不擅长治国。朝堂风气急转直下，党争再起，法度废弛。
二十多年后，靖康之变发生，北宋灭亡。
赵煦就像一颗划过北宋夜空的流星，他隐忍八年，一朝亲政，挽狂澜于既倒。他用极短的时间，把北宋拉回了向上的轨道。
他的一生太短，短到来不及完成更多的事。
如果他能多活十年、二十年，面对后来崛起的女真，北宋会不会是另一番模样？
参考正史：
1.《宋史·哲宗本纪》
2.《宋史·章惇传》
3.《宋史·苏轼传》
4.《宋史·西夏传》
5.《续资治通鉴长编》（元祐、绍圣、元符朝）
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