1402年，朱棣通过靖难之役即位，改元永乐。登基后他心系吏治，常微服出宫查访民情。一次骤雨冲垮山路，他不慎崴脚，宫里御医针灸敷膏、推拿轮番施治，脚踝却越肿越厉害，紫疙瘩肿得发亮，疼得直抽冷气。这群御医循规蹈矩没半分真本事，朱棣怒极，扮成绸缎商带着两个心腹溜出皇宫，想寻民间隐世能人。几人缩在破庙里啃凉馍，随从额角挂着未干泥点，大气不敢出。狂风卷着雨丝灌进庙门，正想生火避寒，一个背着药篓的粗布汉子推门进来，浑身沾着泥浆，裤脚卷到膝盖，手里攥着刚采的鲜草药。
汉子目光扫过朱棣的脚踝，没理会随从的冷硬阻拦，放下药篓掏出捣好的草药，拌上庙角接的雨水，径直敷在他肿得发亮的脚踝上。刚贴上一股清凉钻进骨头缝，钻心的疼瞬间缓解大半，朱棣暗自诧异，这不起眼的草药竟比宫里的金疮药管用十倍。正思忖间，庙外传来马蹄声与呵斥声，几个官差举着灯笼闯进来，为首捕头厉声下令搜查逃犯。朱棣没带令牌，怕被当成逃犯拿下沦为笑柄，随从正要亮明身份，汉子突然上前一步，指着他说了些什么，又从药篓夹层掏出行医牌递过去。捕头验过牌子，嘟囔几句带着人悻悻离去。
朱棣松了口气，拱手致谢，汉子说他脚伤淤血郁结，单靠草药不够，得用特制正骨水揉开。朱棣追问正骨水何处可寻，汉子笑称自己药铺有，只是山路难走愿背他下山。两个随从阻拦，朱棣却见他眼神坦荡，任由他背起自己，深一脚浅一脚往山下走，伏在背上竟比坐龙椅还踏实。汉子叫陈百年，山下开着小药铺存仁堂，专供邻里抓药看病。天蒙蒙亮到了药铺，陈百年烧好热水，取出深褐色正骨水，搓热双手小心翼翼揉按脚踝，力道不轻不重刚好戳中淤血部位。朱棣额角冒出汗珠，却半点不疼。半个时辰后，他试着下地，踩在地上毫无痛感，来回走两步跟没受伤时一样。
朱棣掏出五十两银子递过去，陈百年推回去，说治不好分文不取，治好了也不贪额外之财，帮一把全凭缘分。朱棣说自己姓朱做绸缎生意，见他药铺狭小药材短缺想帮着扩建，陈百年只当玩笑连连推辞。朱棣掏出雕着龙纹的腰牌，让他次日去应天府衙找李主簿，自然有人帮他料理。陈百年接过腰牌，见纹路精美非凡心里犯嘀咕，却没多问只当是富商信物。
次日一早，陈百年抱着试试看的心思来到应天府衙，刚递上腰牌，李主簿见了瞬间脸色大变，扑通一声跪倒在地，口中高呼参见皇上。陈百年吓得魂飞魄散，腰牌掉在地上，这才反应过来昨日在破庙啃凉馍的汉子竟是当今皇上朱棣。李主簿不敢耽搁，立刻领着他进宫见驾。朱棣正处理政务，见他进来笑着让他起身，命人领他去国库，让他随意支取扩建药铺的银两。陈百年站在堆积如山的银子面前脑子嗡嗡作响，这辈子都没见过这么多银子，连连推辞说够用即可，不敢多取。
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