提起晚清的慈禧太后，除了政治上的争议，她那刻在骨子里的奢华生活，历来都是人们热议的话题。坊间总说她一顿饭抵得上普通人家十年的开销，挪用水师军费修园子更是家喻户晓。
这个把“举天下以奉一人”贯彻到底的老佛爷，一天的生活究竟要花多少钱？换算成如今的人民币，数字能让人惊掉下巴。
慈禧的奢华，从清晨睁眼的那一刻就开始了。据《宫女谈往录》记载，老佛爷晨起先喝一碗八宝莲子粥或米粥垫肚子，搭配杏仁茶、牛骨髓茶这类精致茶汤，这还只是开胃前菜。
紧接着寿膳房的食盒就会送到，二十几样早点摆上桌，八珍粥、鸡丝粥软糯香甜，麻酱烧饼、萝卜丝饼咸香酥脆，还有清真炸散子、卤鸭肝这些硬菜，林林总总摆满一桌，可在慈禧的饮食体系里，这顿早餐只能算“寒酸”。
真正的排面在午膳。《膳底档》里记着，光绪十年十月初七，慈禧的午餐光正菜就有38道，火锅、大碗菜、碟菜、饽饽一应俱全，猪肉、羊肉各摆四盘。
可这还不够，为了显排场，老佛爷会按这个规格再加一餐，一顿午膳至少78道菜，遇上讲究的日子，120道菜配四五十道点心水果都是常规操作。这么多菜慈禧一人根本吃不完，可排场不能少，毕竟皇家的体面全在这满桌珍馐里。
伺候这样的饮食，团队规模更是离谱。慈禧坐火车去奉天（今辽宁沈阳），光负责饮食的人就占了4节车厢：50名资深厨师、50名普通厨师，再加上近百名端茶打杂的，浩浩荡荡两百人围着她的一张嘴转。
就连大年初一的晚宴，五百名传膳太监要提前一个多月彩排，而且次次真枪实弹，一天练下来，每个太监平均用掉两匹白绸。晚宴当天，光绪皇帝和皇后还要充当“服务员”，一东一西执壶把盏，轮流布菜念菜名，就为博老佛爷一笑。
饮食之外，慈禧的日常用度更是把“精致穷奢”发挥到了极致。单说一双袜子，上千名绣娘用顶级丝绸量身定制，缝合处的线头都处理得一丝不苟，可这样的手工精品，慈禧只穿一天就扔，妥妥的“一次性用品”。
洗澡用的毛巾也是如此，沾过水就换新，洗一次澡要用上百条毛巾，这阵仗放在今天，怕是连顶级富豪都望尘莫及。
老佛爷还有个烧钱的小爱好：不用熏香，专靠水果熏屋子。内务府档案记载，光绪二十三年，慈禧一年就消耗了158320个苹果、111750根香蕉、77300个棠梨，红肖梨、柿子、文官果更是数不胜数，这些水果大多放至腐烂，只为让宫中常年飘着果香，光是这笔开销，就抵得上无数百姓的全年用度。
翻看内务府的采购记录，慈禧一天的基础消耗更是触目惊心：猪一口、羊一只、鸡鸭各一只，米面粮油、鲜菜果品按斤按两精准供应，蜡烛、红炭、黑炭分四季定量，哪怕是一颗芝麻、一勺白糖，都有明确的采购标准。
而这还只是日常，遇上她的生日，额外花费一万两白银是起步，六百串珍珠、六百串珊瑚珠、上百匹高档缎纺，件件都是价值连城。
更可怕的是，慈禧的奢靡背后，是内务府肆无忌惮的贪腐，这让她的生活成本再翻数倍。《春明梦录》里记着，光绪皇帝吃的鸡蛋，内务府标价十两银子一枚，贵得光绪都舍不得多吃。
一次早朝后，光绪问翁同龢早餐吃了什么，得知翁同龢吃了几枚鸡蛋，光绪满脸惊讶：“一枚鸡蛋十两银，朕都吃不起，你竟能一顿吃数枚？”
翁同龢心知肚明是内务府做手脚，只能打圆场：“皇上吃的是御供上品，臣吃的是民间普通鸡蛋，几文钱一枚而已。”从几文钱到十两银，中间的差价全被内务府收入囊中，慈禧的日常花销，也在这样的操作下成了天文数字。
清末太监小德张的回忆给出了具体数字：慈禧每天的花销，足足四万两白银。按清朝军机处档案推算，光绪十五年时，顺天府、大名府的粮价换算下来，晚清一两白银约等于如今的170元人民币，四万两白银，就是680万元。
也就是说，慈禧太后一天的生活开销，放在现代社会需要680万元来维持。这串数字的背后，是晚清王朝的腐朽与没落，当一个国家的财富都集中在一人的奢靡生活中，清王朝的覆灭，也就成了必然。
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