读历史或看古装剧时，我们常会遇到一些带“马”字的显赫头衔：御马监、弼马温、驸马、大司马……他们有的看似养马，实则权倾朝野；有的听着威风，却源自民间趣俗。这个“马”字背后，远非管理牲畜那么简单，而是串联起一部古代政治、军事与文化的微缩史。
一听“御马监”，很容易以为是皇家马夫头子。在明代，它确是皇帝御用马匹、草场和贡马的管理机构。然而，随着明代宦官势力膨胀，这个内廷衙门逐渐演变成了一个令人畏惧的实权部门。
它不只管马，更掌握禁兵（腾骧四卫）、负责监军、经理皇庄田产，甚至一度提督西厂这样的特务机构。其主管太监官至正四品，是能直接影响朝局的核心权力人物。可以说，“御马监”三个字，是从“马”这一核心资产出发，最终涵盖了军权、财权和监察权的典型代表。
“弼马温”是《西游记》给孙悟空安排的第一个官职，负责天庭御马监。在小说里，这是个“未入流”的小官，气得美猴王当场造反。
这个有趣的名称其实源于民间智慧。古人常在马厩中养猴，认为猴子能避免马匹生病，称为“避马瘟”。吴承恩巧妙谐音，创造了“弼马温”这个官职，既贴合管理马匹的职责，又带有一丝戏谑色彩。需要注意的是，这与历史上真正的御马监（如上文所述）的赫赫权势形成了鲜明对比，正是文学创作与历史现实碰撞出的火花。
“驸马”作为皇帝女婿的代称，家喻户晓。但其来源同样与“马”息息相关。
汉武帝时，设有“驸马都尉”一职。“驸”指副车，“驸马都尉”原本的职责是掌管皇帝副车之马，是皇帝出行时的重要近卫和随从。由于地位亲近、身份尊贵且多为信任的贵族子弟担任，这个职位逐渐演变成一种荣誉加衔。到魏晋时期，皇帝女婿常被授予此衔，久而久之，“驸马”便成了公主丈夫的专属称号。这里的“马”，保留的是其作为帝王近臣、掌管车驾的原始印记。
“大司马”听起来最为威风，其中的“马”字也最抽象，它代表的是最高军事统帅权。
此官名源远流长。周代有“司马”一职，主管军政和军赋。汉承古制，将“大司马”列为三公之一，是全国的最高军事长官，堪称古代的“三军总司令”。这里的“司马”或“大司马”，已与具体养马事务无关，而是统帅全国兵马的象征。汉字“马”在战争中作为核心动力和装备的地位，在此升华为了绝对武力的代名词。
从执掌实权的“御马监”，到充满民俗趣味的“弼马温”；从代表帝王姻亲的“驸马”，到象征天下兵权的“大司马”——一个“马”字，穿梭于历史与现实、制度与民俗、实务与象征之间。它如同一个密码，揭示了马匹在古代中国如何从重要的生产和军事资产，一步步深度嵌入国家权力的肌理，最终演化成一系列独特的文化符号与制度遗产，至今仍在我们的话语中留下清晰的蹄印。（Hi威海客户端记者 宋倩/整理 图/AI生成）
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