1934年9月，蒋介石在庐山召开了一场事关生死的军事会议。
他制定了一个代号"铁桶计划"的绝密方案，准备投入150万大军、270架飞机和数不清的大炮，要在瑞金周边形成一个密不透风的包围圈，计划用一个月时间彻底歼灭中央红军。
可是接下来发生的事情，让蒋介石做梦都想不到。
1934年10月，中央红军8.6万人从江西瑞金、于都等地集结出发，开始了长征。
第一道封锁线
第一道封锁线设在赣南信丰、安远一带，负责把守的是广东军阀陈济棠的粤军。
按照蒋介石的部署，粤军应该在这里死守，把红军拦在赣南。可实际上，红军在10月21日晚发起突破后，仅仅用了四天时间，到25日就全部渡过了桃江，通过了第一道封锁线。
虽然也有战斗，红军也付出了3700人的代价，红三军团四师师长洪超还在战斗中牺牲。
蒋介石当时还没反应过来是怎么回事，可实际上，陈济棠早就和中共达成了一个秘密协定。
就在红军长征前，中共派出潘汉年、何长工两位代表，秘密前往广东与陈济棠的代表谈判，双方达成了一个"借道协议"。
协议的内容很简单，粤军在必要的时候后撤让路，红军不进入广东腹地，各取所需。
陈济棠为什么要这么干？这里面有他自己的小算盘。
陈济棠跟蒋介石的关系一直不好，他曾经三次参与反蒋的军事行动，两人之间的矛盾早就不是秘密。蒋介石这次调集全国军队围剿红军，表面上说是剿共，可陈济棠心里明白，蒋介石真正的目的是想借机吞并各地方军阀的地盘和部队。
如果粤军跟红军硬拼，损失惨重，最后得利的还是蒋介石。
所以当红军开始突围的时候，粤军按照事先的约定，象征性地打了几仗，然后就后撤了40华里，给红军让出了一条通道。红军也很守信用，没有深入广东腹地，只是沿着粤北边境快速西进。
就这样，第一道封锁线在蒋介石完全没有料到的情况下，被打开了一个大口子。
地方军阀各怀鬼胎
第二道封锁线设在湖南汝城至广东城口之间，这次负责防守的是湘军何键部和粤军的联防部队。
蒋介石原本以为，湘粤两省联手，红军想突破就没那么容易了。可红军从11月5日到8日，仅仅用了三四天时间，就又突破了这道防线，减员9700人左右。
蒋介石这才开始着急了，他搞不明白，为什么红军的速度这么快，而湘粤两省的军队却好像完全拦不住。
他哪里知道，这道防线从一开始就存在着巨大的问题。
湘军和粤军虽然名义上是联防，但实际上两家各怀心思，配合松散得很。
何键是湖南的地头蛇，他担心的是自己的湘军损失太大，将来在湖南的地位不保。粤军就更不愿意深入湖南作战了，他们的地盘在广东，跑到湖南来帮别人打仗，万一损失惨重，回去怎么向陈济棠交代？
就因为两家都不愿意拼命，防线上到处都是空隙。红军的侦察部队很快就摸清了敌情，发现了这些防御薄弱的位置。于是红军兵分左中右三路，专门挑着防御间隙快速穿插，根本不跟守军硬碰硬。国民党军队反应迟钝，等他们想要调兵堵截的时候，红军主力早就通过了。
这一战，红军的战术用得很巧妙，就是避实就虚，不恋战。
看见敌人防守严密的地方，绕着走；看见空隙，就快速钻过去。湘粤两省的军队本来就配合不力，面对红军这种打法，更是手忙脚乱，根本组织不起有效的拦截。
红军继续向湘南推进，虽然携带着大量辎重影响了行军速度，但前两道封锁线突破得这么顺利，为后续行动赢得了宝贵的时间。
前两道封锁线的接连失守，让蒋介石开始警觉。但当他急调湘军加强第三道防线时，时间已经来不及了。
湘军来不及集结
第三道封锁线设在湘南良田至宜章之间，依托的是粤汉铁路和骑田岭一带的山地，负责防守的还是何键的湘军。
按理说，湘军在自己的地盘上作战，又有铁路可以快速调兵，应该能组织起像样的防御。可红军从11月13日到15日，又是仅仅两三天时间，就从郴县、宜章之间打开了缺口，突破了第三道封锁线，还顺手占领了宜章县城。这一战红军减员8700人左右。
蒋介石这下真的坐不住了。三道封锁线接连失守，而且速度一次比一次快，这到底是怎么回事？他不知道的是，红军能这么快突破第三道封锁线，最主要的原因就是前两道封锁线突破得太快了。
湘军本来以为红军要在第一、第二道封锁线上耗费更多的时间，他们还有充足的时间在第三道防线上集结部队、修筑工事。可谁知道红军速度这么快，湘军完全措手不及。
等红军已经打到第三道防线跟前的时候，湘军的主力部队还分散在各地，根本来不及完成集结。
何键只能把手头的部队分散部署在粤汉铁路沿线和各个公路要地，希望能拖住红军的脚步。可这样一来，兵力就更加分散了，根本形成不了合围之势。
红军抓住这个机会，快速行动，集中优势兵力打开缺口，占领宜章，然后主力迅速通过。湘军想追也追不上，想堵也堵不住，眼睁睁看着红军又突破了一道防线。
三道封锁线接连失守后，蒋介石终于彻底清醒了。他意识到，如果再不拿出真本事，红军真的要跑掉了。
于是，他在湘江设下了第四道、也是最致命的一道防线。
湘江战役
到了第四道封锁线，蒋介石是真的拼了命。他把桂北全州、兴安之间的湘江当作最后一道防线，调集了湘军、桂军和中央军，总共25个师、30多万人的重兵，在湘江两岸布下了天罗地网。
这一次，蒋介石亲自督战，地方军阀也不敢再像之前那样阳奉阴违了。
红军从11月27日到12月1日，在湘江两岸进行了长达五天五夜的血战。红一军团、红三军团为了掩护后续部队渡江，跟绝对优势的国民党军死战到底。新圩阻击战中，红三军团第五师几乎全师覆没，师长和参谋长都牺牲了。
担任后卫的红五军团三十四师，更是几乎全军覆没在湘江东岸。
经过这场惨烈的战役，红军终于突破了湘江防线，但付出的代价实在太大了。
中央红军从长征出发时的8.6万人，锐减到只剩3万余人。
把第四道封锁线跟前三道对比一下，就能看出明显的差别。前三道封锁线，红军虽然也有损失，但总体来说突破得比较顺利，速度也快。
可到了第四道封锁线，蒋介石是真的认真了，地方军阀也不敢再放水了，红军这才付出了惨重的代价。
蒋介石到死没弄明白的真相
蒋介石一直到生命的最后，都没有完全搞清楚，红军是怎么突破前三道封锁线的。他不知道，就在他庐山会议制定"铁桶计划"的时候，有一个叫项与年的中共地下党员，从国民党江西第四区保安司令莫雄那里拿到了这份绝密计划，然后冒着生命危险，敲掉四颗门牙，用锅灰涂脸扮成乞丐，徒步十多天把情报送到了瑞金。
正是因为这份情报，红军才能提前十天开始突围，避免了被困在"铁桶"里的危险。
他也不知道，陈济棠跟中共达成了秘密协定，故意给红军让出了一条40华里宽的通道。
那些表面上听命于他的地方军阀，心里各怀鬼胎，根本不愿意替他卖命。湘军、粤军、桂军，每一家都在盘算着自己的利益，配合起来松松垮垮，给了红军可乘之机。
其实红军的战术灵活、行军速度快，这些蒋介石多少能看出来一些，但他总是抱有侥幸心理，不愿意承认这些。
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