甲午战争战败后，清政府在重建海军的时候向德国订购了四艘“海龙”级驱逐舰，即“海龙”、“海青”、“海骅”、“海犀”四舰。但这四艘新锐驱逐舰在清政府新建海军中只待了不到一年就卷入了八国联军庚子年的侵华战争中，被尽数掠夺而去（具体详情请看本厂长如若拼死一搏、尚有一战之力，庚子大沽战斗中的“海龙”级驱逐舰一文）。因此在1909年清政府决策成立筹办海军事务处来整编全国海军力量时，清政府海军中的鱼雷舰艇只有鱼雷炮舰和鱼雷艇，却并没有驱逐舰这一舰种。
停在天津的四艘“海龙”级驱逐舰
在完成了全国海军力量统一整编大业的筹办海军大臣载洵向其胞兄——摄政王载沣提出了一个总预算高达1800万两白银、为期七年的海军规划，除了整顿海军学堂、军工厂、重建海军军制外，最大的“手笔”就是要求建造包括八艘无畏型战列舰、二十四艘装甲巡洋舰和防护巡洋舰在内的一大批新式军舰的计划，这个计划被载沣光速批准后，载洵和萨镇冰随即在1909年10月16日开启了欧洲之行，专门考察海军建设以及舰船技术发展，为新建海军寻找参考模式，并顺势订购一批军舰作为性能对比参考，其中驱逐舰成为载洵此行考察和采购的重点舰种。
载洵
载洵一行的第一站选在了意大利，虽然说意大利从实力上也算是欧洲的二流海军强国，但是在清政府的眼中根本没算根葱——1899年2月意大利驻华公使马迪讷奉外交部部长卡瓦内罗之命，向清政府总理衙门递交照会，正式要求租借三门湾为其海军基地，但遭到清政府的坚决拒绝，意大利为宣示实力，派出“马可·波罗”号装甲巡洋舰等四艘军舰来华恐吓，遭到清政府海军“海天”、“海圻”、“海容”等巡洋舰的迎面对峙，再加上英法德俄等列强也反对意大利在中国“圈地”，最终迫使意大利于1899年10月放弃强租三门湾的主张。
意大利海军“马可·波罗”号装甲巡洋舰
看到载洵将考察欧洲海军的第一站设在意大利，一直有意修复因为“强租三门湾事件”而受损的中意关系的意大利王国政府指示载洵一行的登岸地——热那亚地方政府热情接待，并派遣海军部官员全程陪同载洵一行在热那亚的行程。
载洵在热那亚并没有时间游山玩水，而是造访了当地的意大利海军基地以及重要的造船厂——安萨尔多造船厂，该厂在1904年开始成为为意大利海军设计和建造驱逐舰的主要厂家。载洵一行先是参观了意大利海军驱逐舰的鱼雷攻击演习，然后又马不停蹄地考察了正在安萨尔多造船厂内紧锣密鼓建造的意大利海军最新型的“士兵”级驱逐舰，载洵对这型新锐的驱逐舰产生了浓厚的兴趣，不顾自身的肥胖亲自钻入狭窄的舰体内观察内部结构，了解军舰性能和武备，临走的时候向安萨尔多造船厂下了一张订单——由安萨尔多造船厂为清政府海军建造一艘改进版的“士兵”级驱逐舰，并赐名为“鲸波”。
考察船厂的载洵（前排右四）和萨镇冰（前排右五）
“士兵”级驱逐舰是意大利安萨尔多船厂在意大利海军第一型自建驱逐舰“雨云”级基础上的升级改进型，其技术母型为英国桑尼罗夫特厂研制的30节型驱逐舰。采用龟背首平甲板舰型、龟背甲板末端连着司令塔、司令塔顶部是一出非常宽敞的露天甲板，兼做航海甲板和作战甲板，之后是主甲板，上面沿着中线分布着三根烟囱、机舱棚和风筒等舰面设施，靠近尾部有备用航海设施以及尾炮甲板。
试航中的一艘30节型驱逐舰
“士兵”级驱逐舰
“士兵”级舰长65米、宽6.1米、吃水2.1米，排水量395吨，装备两座三胀式蒸汽机搭配三座桑尼罗夫特式锅炉，输出功率6000马力，最高航速28.5节，鱼雷兵器为三具450毫米“白头”鱼雷发射管，其中两具分别位于舰首龟背甲板后两侧的主甲板上，一具位于舰尾主甲板上，炮械兵器为四门阿姆斯特朗75毫米单管速射炮，其中两门并列安装在司令塔顶部的火炮甲板上，另外两门安装在舰尾主甲板两侧。
载洵向安萨尔多厂订购的这艘驱逐舰属于“士兵”级驱逐舰第十艘，工厂编号“169”，舰体尺度和吃水和“士兵”级完全一样，武备配置也完全照搬“士兵”级，只不过标准排水量为396吨、满载排水量为414吨，连同武备在内的造价为64500英镑。
载洵回国后，安萨尔多造船厂于1910年9月收到了清政府首付的8500英镑的第一期船款后，“鲸波”号驱逐舰正式开工建造，但当该舰正在船台上紧锣密鼓地加紧建造时，辛亥革命爆发，到1912年12月6日“鲸波”号下水时，当初订购该舰的那个清政府已然不复存在。
正在安萨尔多船厂船台上准备下水的“鲸波”号驱逐舰
此时“鲸波”号尚有56000英镑的尾款尚未缴付，财政吃紧的中华民国北京政府希望用折价的国库券来支付剩余的尾款，但被意大利方面拒绝，安萨尔多船厂坚持按照原合同讨要剩余的建造款、还需按照合同规定支付逾期利息方可交付这艘接近完工的驱逐舰。
双方僵持不下之际，安萨尔多造船厂经理孟洛义给出了折中方案：鉴于“鲸波”号尚欠56000英镑的尾款，且“逾期已久，照例须加息金”，但考虑到中方暂无力用现款结清，所以“鲸波”号暂且由意大利海军接收，等中方手头宽裕的时候可以折价从意大利海军中将该舰赎回，要么再在原合同总价64500英镑的基础上再加价25000英镑由安萨尔多造船厂为中方建造更大更新的驱逐舰。
意大利海军之所以这么急切的要将“鲸波”号收归自己使用，是因为当时意大利政府正在和土耳其方面进行意土战争，急需现成军舰的意大利海军不肯坐视“鲸波”号这么一艘已经接近完工的军舰在码头无所事事，宁可自己先行购入来充实海军实力。
对此，焦头烂额的民国北京政府没有异议，双方于1912年9月27日签订协议，正式将“鲸波”号移交给意大利方面。
1913年5月31日，“鲸波”号完工，随即以“艾斯伽罗”号的舰名被编入意大利王国海军，并在两年后参加了第一次世界大战，在战争中技术上已经落后的“鲸波”号表现平平，没有取得任何战果，一战结束后于1921年7月1日被降格为鱼雷艇，然后碌碌无为的服役到1930年5月31日从意大利海军中退役并作为废船拆毁。
中国向意大利购买的唯一一艘驱逐舰就这样结束了自己的一生。
性能数据
标准排水量：396吨
满载排水量：414吨
全长：65米
宽：6.1米
吃水：2.1米
动力：两座三胀式蒸汽机、三座桑尼罗夫特式锅炉，双轴推进，6000马力
航速：28.5节
武器：阿姆斯特朗75毫米单管速射炮四座，450毫米“白头”鱼雷发射管三具
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