“吃醋”这个故事大家应该都听过，说的是唐太宗李世民赏赐房玄龄几个美女，房玄龄的妻子卢氏坚决不同意，宁愿死也不让她们进门。李世民就端出一杯说是毒酒的液体逼她喝下去，没想到卢氏真的仰头一口喝光了。这件事经常被人当作笑话来讲，但仔细想想，这里面其实有更深的用意。李世民身为皇帝，怎么会为了这种小事亲自设局试探臣子的家事？他真正想看的，是房玄龄能不能管得住自己的妻子，如果连家里的事都摆不平，那在朝廷上又怎么镇得住场面呢？一个连家事都理不顺的人，皇帝又怎么放心把国家大事交给他？所以这根本不是什么轻松的笑谈，而是帝王对重要臣子的一次暗中考察。
房玄龄二十七岁在隰城做县尉，隋朝快要灭亡，各地豪杰都在选择立场，当时李建成是太子，身份正当，李世民只是次子，兵力也弱，多数人支持李建成，房玄龄却直接投靠李世民，这不是胡乱下注，是他看出关键点：乱世里拼的不是出身，而是决断力，李建成遵守规矩，李世民敢于行动，谁能活下来，其实早有迹象。
玄武门之变那晚，房玄龄和杜如晦被李建成的人看得紧，没法离开秦王府，李世民着急了，派尉迟敬德传话，说他们再不来就要掉脑袋，两人只好想办法混进去，见面就说要学周公杀管叔和蔡叔，这话听着文雅，其实是给杀兄弟抢位子找个正当理由，儒家最推崇周公，只要说成是替国家除害，暴力就变成正义的事，房玄龄没亲手拿刀，可他递出了那把理论上的刀子。
杜如晦离开后，房玄龄独自承担起中枢重任，他不追求奇谋妙计，只默默修订律法、理顺制度，贞观律确定了宽仁原则，理清三省六部的运转流程，让政令不再单凭皇帝个人决断，魏徵的直谏令人印象深刻，房玄龄的作为虽不引人喝彩，却支撑着整个体系运转，他懂得在适当时候退让，并非不善争取。
史书上说房玄龄这个人"贤良无迹"，听着像是夸他低调，其实有点委屈他，贞观后期，敢说话的多数是新提拔的外臣，老功臣们集体沉默，房玄龄心里很清楚，李世民权力达到顶峰的时候，一个人越是显眼，越容易被当作威胁，他选择不去树敌，不去抢功，不标新立异，表面看着平庸，实际上是对当时体制最清醒的适应，他不是没有本事，而是把本事都藏进了制度里面。
还有一个细节很多人不清楚，房玄龄到底叫房乔还是本名就是玄龄，旧唐书里写他名叫乔，字是玄龄，新唐书却反过来记载，直到上世纪他的墓志铭被挖出来，才确认他的真名是玄龄，字是乔，古人常常用字在世上流传，真实的名字反而被埋没，就像房玄龄的功绩一样，明明就在那里，却被大家习惯称呼的字给轻轻掩盖了。
他年轻时请教王通，问怎么为君主做事，王通回答要无私，又问用人方面该怎么做，王通说要公正，再问到教化百姓的方法，王通说先端正自己的心，这些教导他都一一照做了，他从不炫耀自己，也不结党营私，看起来十分低调，但你要知道，在那种复杂的环境里，能平安活到老、还把大事办成的人实在不多，他不是没有抱负，而是选择了一条更难的路，不靠个人出风头，而是让整个体系自然地运转起来。
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