贞观二十二年，西域传来噩耗，安西都护郭孝恪没了。
折子递到长安，李世民看完，脸上一点哀戚都没有，反倒把桌子拍得震天响，气得脸都绿了。
紧接着一道圣旨发下去：把他生前的官帽全给我摘了。
堂堂封疆大吏，为国死难，不但没落着好，反倒还要背个骂名。
乍一听，皇上这也太不讲情面了。
可你要是把郭孝恪临死前的那步棋摆出来细看，就明白李世民这通邪火发得不冤。
身为大唐在西域的一把手，他愣是带着亲儿子和一千多精锐，往火坑里跳。
要了他的命的，正是他这辈子最得意的那个本事。
要想把这事儿捋顺了，咱们得把日历往前翻二十七年。
武德四年，那是郭孝恪的高光时刻，也是咱们中国历史的一个岔路口。
那会儿，李世民正带着兵围着洛阳打王世充。
眼瞅着就要破城了，河北那边的大军阀窦建德，突然领着十万大军杀过来救场。
这一手“围魏救赵”，直接把唐军逼到了悬崖边上。
这时候的局面那是相当尴尬：前头洛阳城硬骨头啃不下来，后屁股又来了十万生力军。
军心一下子就散了，大伙儿的意见出奇一致：跑。
先避避风头，回关中守着，以后再说。
这笔账咋算都划算：留得青山在。
哪怕是李世民手底下那些猛将，这会儿也都打起了退堂鼓。
就在这节骨眼上，郭孝恪站出来了。
他在会上拍了板，出了个胆大包天的主意：
第一，死活不能退。
这一退，那两家一联手，以后大唐想平定北方，难度那是翻着倍往上涨。
第二，抢先占住虎牢关。
趁着窦建德远道而来脚跟没站稳，拿精锐卡住洛阳东北那个嗓子眼。
这法子说白了就是个字：赌。
赌窦建德进不来，赌王世充不敢动，赌唐军凭这点人就能在虎牢关挡住十万大军。
这买卖，风险大得吓人，但回报也是惊人。
赢了，就是“一勺烩了两国”，中原天下就是大唐的了。
李世民听进去了。
后头的事儿大伙儿都熟：秦王采纳了郭孝恪的计策，只带了三千五百个玄甲军，玩命往虎牢关跑。
那一仗，李世民干翻了窦建德，活捉了夏王。
王世充一听援兵完了，绝望之下开了城门。
庆功宴上，李世民当众给了郭孝恪一个顶格的评语：“抓窦建德这事儿，头功是你的。”
大伙儿记住这句夸奖，也记住郭孝恪这一招鲜：靠着地形险要，领着几个人，在乱局里一刀封喉。
这是他的成名绝活，也成了他后来脑子里改不掉的习惯。
日历翻到贞观年间，郭孝恪去西域镇场子。
你翻翻他在那边的战绩，简直就是当年虎牢关的复刻版。
西突厥那边来打伊州，郭孝恪手底下兵不多，可他压根没守城，带了两千骑兵主动找事儿，一路撵到乌鲁木齐西南，大胜而归。
焉耆国王反水，郭孝恪还是老方子，带了三千步骑兵，千里奔袭，直接把国王从宝座上给揪下来了。
这时候郭孝恪心里头估计早就认准了个死理儿：只要爷动作够快、下手够狠，人少点根本不叫事儿。
在我大唐铁骑跟前，西域这帮人全是菜鸡。
直到贞观二十一年，那个要命的坎儿来了。
朝廷拍板要打龟兹。
带头大哥是名将阿史那社尔，郭孝恪打下手。
十万大军压过去，龟兹都城没撑多久就破了，国王布失毕往西边跑路。
这时候，摆在面前两条路。
路子A：大部队全留下，把城里清扫干净，稳住局面再去抓人。
路子B：主力去追国王，留一小撮人看家。
阿史那社尔选了B。
他带着大部队走了，把摊子扔给了郭孝恪。
这儿出了个特别微妙的岔口。
郭孝恪当留守的大管家，他觉得龟兹城里还没彻底安生，所以拿了个主意：不在城里住，带着队伍在城外扎寨子。
这决定本身没毛病，甚至可以说是老成持重。
毕竟城里黑灯瞎火的，贸然进去容易被人打闷棍。
可坏就坏在后头出的变故上。
龟兹那个国相那利，是个狠茬子。
他瞅见唐军主力跑远了，郭孝恪又在城外晃悠，于是暗地里勾搭城里的降兵和老部下，反了。
这下子，郭孝恪到了生死关头。
城里炸了锅，几万叛军掌了权。
郭孝恪手边满打满算就一千来号人。
按正常打仗的套路，这时候最保险的法子是：死守城外大营，等着阿史那社尔的主力回头来救。
虽说面子上挂不住，但好歹能保住命，也能保住队伍。
可郭孝恪那是普通人吗？
他脑子里，那一瞬间蹦出来的估计全是二十七年前的虎牢关，是他在西域那几次以少打多的风光。
他又一次按下了那个“胜利按钮”。
他不听手底下人劝，领着这一千来人，直接怼进了龟兹城。
他心里的算盘珠子拨得噼里啪啦响：别看你们人多，就是一群乌合之众。
我只要像当年一样，带着尖刀直插心脏，搞个斩首行动，乱子立马就平了。
可惜啊，这回，老天爷没站他这边。
龟兹城里的叛军不是野地里的鸭子，人家占着地利，对进城的唐军来了个瓮中捉鳖。
就连原先投降的那些兵，一看唐军这点人，也纷纷反水。
郭孝恪掉进了死胡同。
他在几万人的包围圈里左冲右突，拼了老命地打，最后力气耗尽，被乱箭射成了刺猬。
他儿子郭待诏，也一块儿折在了乱军堆里。
现在，咱们再回过头琢磨李世民那个反应。
为啥要撸了他的官？
因为在李世民眼里，这根本不是什么壮烈殉国，纯粹是一次低级的“战术送人头”。
第一，你是大唐安西都护，在那块地界你就是大唐的脸面。
你的命不光是你自个儿的，那是大唐在西域的威风。
第二，明明可以缩在大营里等援兵，偏偏因为那点盲目自信，非拿一千人去硬碰几万人的巷战。
这种“轻敌”和“玩火”，直接让安西都护府权力和指挥链断了档，狠狠打了大唐在西域的脸。
李世民气就气在：你拿着元帅的印，去干了个突击队长的活儿，还没干成。
但这事儿有意思的地方在于，没过多久，李世民又后悔了。
他收回了之前的处分，重新下旨风光大葬郭孝恪，还厚待了他家里人。
到了后来高宗李治接班，更是追封他当了阳翟郡公。
咋又变卦了呢？
因为李世民心里还有另一本账。
郭孝恪虽说最后这一把输了个精光，但他这种“敢赌、敢拼、敢以少博多”的劲头，恰恰是大唐起家的老本。
要是没二十七年前他在虎牢关那次豪赌，没准就没有后来的大唐盛世。
要是没他在西域那几次不讲理的千里奔袭，西域那帮国家也不会那么快就服软。
他是个死在自己“成功惯性”里的英雄。
那个让他一战封神的性格——机灵果断又硬气，最后也成了他的催命符。
成也是它，败也是它。
历史这玩意儿的残酷和迷人，往往就在这儿。
信息来源：
本文素材整理自《旧唐书·列传第三十三·郭孝恪传》及相关历史记载。
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