按照之前的计划，美国原本计划在2月6日发射一艘猎户座飞船，将4名宇航员送上月球轨道进行绕月飞行，执行阿尔忒弥斯2号任务的。但是后来因为发射场天气的原因推迟到2月8日，然而，在2月2日进行的发射前综合演练过程中，工作人员给火箭加注燃料时出现了燃料泄漏的问题。最终NASA紧急喊停了原计划在2月8日进行的发射任务，推迟到3月。
在2月20日，NASA宣布执行阿尔忒弥斯2号载人绕月飞行任务的飞船、火箭在2月19日完成了第二次综合演练。在这一次演练中，工作人员给新一代载人登月火箭“太空发射系统”火箭加注了超过70万加仑（约合265万升）液态推进剂。除此之外，还安排工作人员演练关闭猎户座载人飞船舱门，并完成了2次发射前最后阶段的倒计时测试。而参与绕月飞行任务的宇航员没有参与本次综合演练。
NASA表示，之前第一次演练过程中出现燃料泄漏的问题，在这一次演练中，检测显示氢气浓度始终处于允许范围内，新安装的燃料输送接口密封装置也运行正常。而在演练期间，一度出现了地面通信系统故障，操作人员随后切换到了备用的通信方式，确保了推进剂加注安全进行。
按照现在的计划，NASA最早在3月6日就发射这艘猎户座载人飞船，将宇航员送上月球轨道去执行为期约10天的“阿耳忒弥斯2号”载人绕月飞行任务。在完成绕月飞行任务后，宇航员就会返回地球，不会登陆月球。
前NASA工程师：登月计划存在致命问题
从时间来看，NASA的宇航员重返月球计划要开展了，虽然即将实施的阿尔忒弥斯2号任务中宇航员不会登陆月球，只是绕月球飞行就返回地球，但这一次任务对美国宇航员重返月球来说是至关重要的。如果这一次任务顺利按期完成的话，后续美国就会实施阿尔忒弥斯3号任务，发射载人飞船将宇航员送上月球，去实现宇航员重返月球了。
即将实施的阿尔忒弥斯2号载人绕月飞行任务，是美国50多年来的首次载人绕月飞行，其中的意义很重大。虽然现在火箭、飞船进行了综合演练，但是之前有工程师直言称，有另一个鲜为人知的问题可能正在“拿宇航员的生命做赌注”。
查理·卡马尔达是前NASA工程师，他之前曾经在NASA工作了20年时间，还参与到了哥伦比亚号航天飞机事故后的首次飞行任务。在面对即将实施的载人绕月飞行任务时，查理·卡马尔达直言称这次飞行任务有风险，“绝对不该让宇航员乘坐这艘飞船。”
查理·卡马尔达担心的事情是猎户座完成绕月飞行任务返回地球的过程，他担心猎户座飞船的防护性隔热罩可能无法胜任工作。查理·卡马尔达之所以有这样的担忧也是很正常的，因为之前哥伦比亚号航天飞机在2003年重返地球的时候，就出现了问题，导致参与那一次飞行任务的7名宇航员全部遇难。调查的结果显示，导致航天飞机失事的原因就是发射的时候，有泡沫脱落撞击到了航天飞机表面的隔热罩，导致机身受损。
众所周知，飞船从太空返回地球的过程是惊险万分的，飞船会以极快的速度闯入地球大气层，气动加热效应会非常强烈，温度会急剧上升，温度的高低和飞船再入大气层时速度有关系，在近地轨道飞行的航天器速度大约为地球第一宇宙速度7.9公里每秒，从月球轨道返回的航天器速度更是接近地球第二宇宙速度11.2公里每秒。
从地球轨道返回地球的航天器再入大气层时，外部温度会飙升到1000多℃，而从月球轨道返回地球的航天器外部温度会飙升到2000多℃。之前在2022年猎户座飞船曾经执行了一次不载人的绕月飞行任务，当时猎户座飞船返回地球时温度就超过2700℃。
飞船能够安全返航，其中一个很重要的原因就是飞船外部有一层厚厚的防护层，也就是隔热罩，能够承受飞船返航时的高温灼烧，如果受损的话，飞船可能就会有很大安全隐患。猎户座载人飞船的隔热罩由186块名为Avcoat的材料构成，在2022年执行的阿尔忒弥斯1号不载人绕月飞行任务返回地球时，猎户座飞船外部的热防护罩表面发现了上百处裂痕与凹坑。
当时NASA马上展开了调查，大约1年半后，NASA方面给出了相关的研究报告，NASA表示计划改变执行阿尔忒弥斯2号载人绕月飞行任务的猎户座飞船的再入大气层的方式来解决这一个问题。也就是说，直接再入大气层，而不是通过“双弹跳”机动减速。这样的话，可以缩短飞船飞船返回地球的时间，缩短飞船防热罩暴露在极端高温大气中的时间，从而减少飞船表面的裂纹和损伤。
从NASA的调查结果来看，他们实际上没有对飞船的隔热罩进行大规模的改进、升级，只是改变飞船再入大气层的方式而已，他们也没有安排猎户座飞船再执行一次不载人的飞行任务去检验这个方案的可行性，只是在地面进行高温测试。
虽然没有进行多一次再入大气层的测试，只是调整了飞船再入大气层的方式，但是NASA局长贾里德·艾萨克曼信誓旦旦地表示，他对“猎户座飞船及其隔热罩充满信心”。
即将实施的阿尔忒弥斯2号飞行任务，是猎户座飞船在2022年从月球轨道返回地球再入大气层后出现隔热罩问题后的首次飞行任务，更是这款载人飞船的第一次载人飞行任务，所以查理·卡马尔达在看到NASA的报告后就很担心，他表示“绝不愿再目睹机组人员丧生。”他认为存在重大的缺陷，而NASA却不理解这个问题的物理原理。
不仅查理·卡马尔达，先进材料专家兼隔热罩工程师埃德·波普一样有这样的担忧，埃德·波普直言称NASA是在做一些“无关紧要的测试”，而不是去解决热盾的问题。
在历史上，美国在执行载人航天飞行任务的过程中也曾经有过类似的教训，就是在1986年1月28日执行挑战者号航天飞机第25次发射任务之前，就已经有工程师指出发射当天的天气极端寒冷，可能会导致固体火箭助推器的O型环失效，但是当时NASA一意孤行，毅然决然安排挑战者号航天飞机去执行发射任务，结果就是航天飞机发射升空没多久就爆炸解体，参与这次飞行任务的7名宇航员全部遇难，如果提取工程师的意见，那挑战者号航天飞机的悲剧可能就不会发生了。
时隔40年后，美国工程师再次指出即将实施的阿尔忒弥斯2号任务可能存在风险，但是NASA方面似乎又没有“吸取教训”，还是坚持去执行阿尔忒弥斯2号载人绕月飞行任务。查理·卡马尔达表示，阿尔忒弥斯2号任务和航天飞机发生之前的准备工作是相似的，NASA没去解决根本的问题，如果让宇航员去执行阿尔忒弥斯2号载人绕月飞行任务，“无异于玩俄罗斯轮盘赌。”
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