二战结束，冷战开始，两个超级大国——美国和苏联就此陷入对峙。
对于美国成为超级大国，人们大都很了解，可当时的苏联为何能和美国掰掰手腕，很少有人能说出个所以然。
毕竟在20世纪20年代，苏联的国力还不足以震撼全球，然而靠着一手炙手可热的工业化，苏联却一度成长为工业和军事强国。
彼时的欧洲早就鸡犬不宁，千钧一发之际苏联重拳出击，将波罗的海沿岸三个已经独立多年的国家悄悄纳入了自己的版图。
这一切，苏联究竟是如何做到的？
1928年，苏联启动第一个五年计划，可此时的苏联还是一个名副其实的“农业大国”，工业产值连美国的十分之一都不到，甚至比不上一旁的波兰。
斯大林一句“要么在十年内追上这个距离，要么被他们碾碎”，彻底唤醒整个苏联的斗志，为了实现这个目标，苏联拿出了破釜沉舟的势头。
他们将近四分之一的国民收入都倾注在工业，这个比例是当时所有资本主义国家的两倍以上。
而就在这时，一个千载难逢的机会也就此到来，1929年到1933年资本主义世界爆发经济大萧条，工厂倒闭、工人失业，大量的技术人才和设备都被闲置。
一家欢喜一家愁，苏联明白这是个釜底抽薪的好时机，于是出台一系列政策，从美国、德国引进了大批技术设备。
果然第一个五年计划的目标提前一年完成，煤炭产量从原本的3550万吨涨到6400万吨。
欧洲最大的第聂伯河水电站建成发电，马格尼托哥尔斯克钢铁厂拔地而起，成为当时世界顶级的钢铁基地……
1933年苏联开启第二个五年计划，此时他们早就已经摆脱了对西方的依赖，苏联也正是在这个时候正式有了和美国掰手腕的底气。
可很少有人知道，这份辉煌的背后是无数人的血泪。
为了凑齐工业化的资金，苏联建立了大量的古拉格劳动改造营，1938年营里的囚犯超过150万人，他们被强迫去修白海-波罗的海运河、建钢铁厂，干着最苦最累的活。
大量的女工和十六七岁的少年也被动员进工厂，成了工业化的“后备军”，1937年工业部门里的女工占了42%，少年工占近20%。
为了保障工业粮食供应，苏联推行“农业集体化”，强制征收农民的粮食导致从1932年开始乌克兰就爆发了大面积大饥荒，无数农民饿死，而这些粮食最终都变成了工业化的资金。
或许，正是这种内部的压力，让苏联更急于对外扩张以此转移国内的矛盾。
为何苏联有了对外扩张的底气？当然是得益于跟随工业化到来的军事崛起。
几年的时间苏联的坦克产量足足翻了三倍，飞机从860架上涨到7500架，二战爆发前红军人数达到500多万，还研发出了后来大名鼎鼎的T-34坦克。
可看似强大的苏联军队却有一个致命的弱点——1937—1938年的大清洗运动，几乎摧毁了军队的指挥体系。
足足有三万多名军官被处决流放，5名元帅中死了3名，15名集团军司令只剩下两位，剩下的人人自危根本不敢放开手脚。
正是因为这个隐患，让苏联面对芬兰时付出了惨重的代价，也正是从这个时候开始，苏联高层领导人意识到苏联的军事实力并没有想象中的那样强大。
望着扩张计划上的波罗的海三国，苏联陷入沉思，诚然就以实力而言苏联的的确确具备碾压的资质，可此时苏联内部却没人愿意大规模战争。
况且此时的欧洲已经乱成了一锅粥，德国先后吞并了奥地利、捷克斯洛伐克，随后又入侵波兰，英法虽然对德宣战，却只是坐在边境静坐根本不敢动手，东欧各国彻底孤立无援。
而且苏芬战争虽然打得艰难，但最终还是迫使芬兰割让了部分领土，这场战争无异于“杀鸡儆猴”，吞并波罗的海三国，只剩下了时间问题。
位于波罗的海东岸的爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛，总面积只有17.4万平方公里，却是连接大西洋与东欧内陆的咽喉要道，素有“波罗的海门户”之称。
1917年十月革命席卷俄国，沙皇俄国彻底垮台各方势力纷纷掀起独立浪潮，波罗的海三国也趁机发力，1918年爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛相继宣布独立。
可独立之路，远比想象中艰难，当时的协约国为了遏制新生的苏俄，想把这三个小国和波兰、捷克斯洛伐克等国联成一条“反苏防线”，所以承认了它们的独立。
而苏俄也不得不作出让步，在1920年先后和三国签订了“睦邻和约”正式承认他们的独立。
就这样三国终于拥有了真正的主权，开始走向独立，但麻烦并没有消失，因为美国直到1922年才承认独立，而1933年希特勒上台后，德国开始一步步向波罗的海地区渗透。
一边是虎视眈眈的苏联，一边是野心勃勃的德国，三个小国夹在中间简直举步维艰。从1918年独立到1940年被吞并，这近22年是三国历史上难得的太平岁月。
那段日子，爱沙尼亚凭借塔林港的优势一举成为北欧与东欧贸易的中转站，1938年的人均GDP甚至超过了当时的意大利和西班牙；
拉脱维亚的里加港则是波罗的海的明珠，里加船舶厂能造出万吨级货轮产品远销西欧各国；
立陶宛则靠着肥沃的土地，成为数得着的“粮仓”，其生产的乳制品和谷物先后在欧洲市场闯出了属于自己的一片天地。
当苏联越来越强，当欧洲的战火越来越近，三个小国的太平梦就像泡沫一样，随时都有可能支离破碎。
很多人以为，苏联吞并波罗的海三国是举大军进攻一气呵成，实际上苏联的一举一动却都步步为营，甚至直到图穷匕见之际外界才了解苏联的真正意图。
从1939年开始到1940年8月结束可谓步步惊心，而这一切的开端都源于一份臭名昭著的秘密条约。
1939年8月，苏联和德国签订《苏德互不侵犯条约》，可很少有人知道这份条约的附件里，藏着一份秘密议定书：
苏德两国私下划分了东欧的势力范围，其中明确规定：“波罗的海三国属苏联的势力范围”。
当时德国当时正忙着准备进攻西欧根本没时间顾及波罗的海地区，所以默许了苏联的要求，只想让苏联保持中立。
三个小国的政府很快就察觉到了不对劲，可他们却心有余而力不足，国力弱小况且没有西方大国的支持。
都知道当初德国闪击波兰，但苏联也一直没闲着，最终波兰被一分为二，西部地区交由德国，而苏联则“顺理成章”地接手了东部地区。
1939年二战爆发，德国一路势如破竹欧洲局势彻底失控，苏联趁机站出来向波罗的海三国施压，要求和他们签订“互助条约”。
仅仅一个月的时间，爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛相继妥协，甚至连签订条约的内容几乎都一模一样：
苏联有权在三国境内建立军事基地并且驻扎军队，三国要配合苏联的军事部署不能和任何反苏势力合作，甚至三国的军队还要接受苏联的“指导”。
条约签订后，苏联的军队立刻源源不断地进驻三国，到1940年初爱沙尼亚驻扎了约2.5万人，拉脱维亚约2万人，立陶宛约1.5万人。
这些军队，名义上是“帮助”实际上却接管了三国所有战略要地，和“被占领”没什么区别。
1940年6月，欧洲的战火越烧越旺，德军大举进攻西欧，6月14日占领巴黎法国投降，英法的势力彻底退出东欧。
苏联认为，吞并三国的时机终于成熟了，于是同时向三个小国发出了最后通牒，指控它们“破坏互助条约”“从事反苏活动”，甚至“勾结德国”。
于是要求他们立刻解散现有政府，允许苏军在三国境内自由通行、扩大驻军规模，并且只给了6小时的答复时间，一旦超过时间就发动军事进攻。
三国政府彻底陷入绝望，等待他们的只有被迫接受所有条件。
6月15日立陶宛率先妥协，苏军当天就全面占领立陶宛；一天后爱沙尼亚和拉脱维亚也先后投降，苏军迅速进驻两国首都，解散议会和政府，立陶宛总统安塔纳斯·斯梅托纳就是在这天夜里带着家人偷偷流亡德国，从此再也没有回来。
这场“占领”虽然没有大规模的战争，却比武力入侵更残酷。
占领三国后苏联并没有立刻宣布吞并，因为需要一场“戏”，一场能让自己的吞并行为“合法化”的戏。
于是所谓的“全民公投”隆重举行，苏联迅速扶持亲苏势力成立三国的“临时政府”，这些政府的领导人全都是苏联挑选的亲苏人士。
投票站由苏联的驻军和秘密警察看守，选民只能投赞成票，投票采取公开投票的方式，谁要是敢投反对票立刻就会被逮捕流放，甚至被处决。
1940年7月三国同时举行了这场公投，结果可想而知——立陶宛99.4%的选民“支持”加入苏联，拉脱维亚97.6%，爱沙尼亚98.2%。
1940年8月，苏联先后批准三国加入自己的版图：8月3日立陶宛加入，8月5日拉脱维亚加入，8月6日爱沙尼亚加入。
至此三个小国近22年的独立历程彻底宣告结束，可噩梦并没有就此结束。
1941年6月苏联对三国实施了大规模的流放，仅仅持续一周时间的“六月流放”规模极为浩大，立陶宛有34260人被流放，拉脱维亚15081人，爱沙尼亚10205人。
关于苏联吞并波罗的海三国的合法性，国际社会和史学界一直存在着巨大的分歧，这份分歧不仅存在于冷战时期，至今还没有平息。
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