地主阶级起源于原始社会晚期，当时生产力发展产生剩余产品，私有制出现，部分首领或贵族开始占有土地，剥削他人劳动，资源集中化与神权军事化趋势成为阶级社会的胚胎形态。后来商鞅变法在秦国推动土地私有化，贵族和平民中的富裕者通过购买等方式积累大量土地，逐渐形成新兴地主阶级。他们占有土地，自己不劳动或只附带劳动，主要靠剥削农民为生，还对农民实行超经济强制，令其服役或提供丁赋。
我国历史上有不少有名的地主。西汉卓王孙是冶铁大亨，家中僮仆上千人，女儿是著名的卓文君；东汉樊重拥有300余顷良田与庄园，是东汉豪强地主的典型代表；元末明初沈万三被称为布衣天子、江南第一富豪，非常会做生意，和朱元璋关系好，后触怒朱元璋被流放云南；清代牟墨林鼎盛时期有5000间房屋，牟氏庄园被称为民间小故宫；民国时期四川大地主刘文彩占地万亩，他的庄园至今是反面教材的典型。在封建时代旧社会，地主阶层大体以收地租为主要特点，有的兼容收房租，往往有钱有势、为富不仁，欺压劳动人民，基本上不算是好人。
近代地主阶级出现转型差异。沿海地区受西方经济和文化冲击，部分地主积极投资近代工业、商业和金融业，与国内外资本家建立联系，经营方式和生活方式逐渐西化；内陆地区经济相对落后，传统封建土地关系依然主导，地主保守性强，继续沿用传统剥削方式，对农民剥削更残酷，导致矛盾更为尖锐。
现在的“新地主”是受法律保护的房东。他们有几个特点：依靠政策拆迁分好几套房子甚至半个单元楼，还有巨额现金补偿，从此告别农民或城市平民命运；靠收取租金为生，平日里多是麻将、打牌、吃喝玩乐；绝大多数不劳动，有了租金收入就不用苦哈哈干活，只有少部分继续努力赚钱工作；大多数二代凋落，因为第一代是农民没见过大钱，没有管理财富的认知和能力，很多人爱赌，十赌九输，尤其是第二代；二代结婚选择机会多，要么和外来人通婚，要么鲜花插在牛粪上，总体让第三代基因优化，成了真正的城里人。当然他们中也有努力的、为富为人的，但总体返回原形的概率比旧社会地主老财大，所以哪怕是新地主最好也要继续努力。
广西百色西林的地主阶层过去也很典型。封建社会时，地主起源于土地私有制，当地土地肥沃，一些富人积累大量土地形成地主阶层，他们地位极高，掌握政治、经济、文化主导权，还修建道路、兴办教育、推广农业技术，为当地发展奠定基础。改革开放后实行土地改革，废除封建土地私有制，地主阶层消失，原本的地主家庭逐渐转型为新兴私营企业主，不再局限于土地经营，涉足房地产、商业、金融等多个领域；在追求自身利益的同时关注社会责任，积极参与公益事业；还在继承传统家族文化基础上注重创新，为当地注入新活力。
热门跟贴