2月19日这事儿发生在阿拉斯加防空识别区。北美防空司令部先监测到俄军飞机在那片空域活动，马上启动了应对流程。司令部发出指令，派出战机升空去处理。俄方飞机当时正按编队在国际空域飞行，路线固定，没有偏离。美方战机赶过去以后，做的第一件事就是靠近确认身份，用设备和近距离观察把飞机情况记录下来。
整个拦截从头到尾就是这么几步。先是发现信号，然后跟踪位置，再派飞机上去识别，最后伴飞护送离开。美方出动的战机数量和类型刚好够完成这些环节，包括战斗机负责靠近，预警机协调指挥，加油机保证续航。俄方飞机编队里有战略轰炸机、护航战斗机和预警机，整体功能齐全，继续按原计划飞。双方飞机在空域内平行移动，间隔一直保持稳定，没有任何靠近到可能出问题的程度。
北美防空司令部的声明里反复提到，俄军飞机全程待在国际空域，没有进入美国或者加拿大的领空范围。这一点很重要，因为防空识别区是单方面划出来的预警地带，不是主权领空。外国飞机在这里飞行只要遵守规则就行，美方能做的就是上去问清楚身份，然后看着他们走。声明还说这次活动不构成威胁，只是正常情况下的监控。
识别环节主要靠影像记录完成。美方战机靠近到合适位置，把俄方飞机的外形、标记和飞行姿态都拍下来。这些资料马上传回地面，用于存档和分析。伴飞的时候，美方飞机就跟在旁边，一路陪到识别区边界。俄方飞机没有改变速度或者方向，继续往前飞，直到完全离开那片区域。美方战机确认他们出去了以后，才掉头返回基地。
这种处理方式已经成了固定模式。俄方飞机每年都会在阿拉斯加防空识别区出现几次，每次美方都按同样步骤来。先监测，再拦截识别，再护送。2月19日这次的编队规模稍大一些，所以美方出动的飞机也相应多一些，但操作流程完全一样。双方都守着国际空域的底线，谁也没越界，谁也没采取超出识别和伴飞的动作。
从发现到结束，指挥系统一直在线。地面雷达和空中设备配合，实时掌握位置变化。预警机在高处提供整体画面，加油机随时准备补充燃料，让拦截飞机能长时间待在空中。俄方飞机同样有自己的支持方式，编队保持完整。整个过程持续了几个小时，飞机轨迹清晰可见，最后各自收工。
公开信息显示，俄方飞机飞行时间不短，可能中间进行了加油。美方飞机也一样，靠加油机撑住了全程。识别完成后，伴飞就成了主要内容。双方飞机并排飞行，引擎声音在高空混在一起，但距离控制得很好。离开识别区后，监控停止，空域恢复平常状态。
北美防空司令部把这次行动的所有记录都保存下来，包括影像和飞行数据。美方基地那边，飞机落地后进行例行检查，飞行员汇报任务完成情况。俄方飞机则继续飞向他们的目的地，完成原定任务。双方都没有额外声明说这次有什么特殊，只按常规报告了过程。
防空识别区的作用就是提前预警。飞机进来以后必须被看到和认出，避免意外发生。美方每次遇到俄方飞机，都用拦截识别来履行这个职责。俄方飞机进入国际空域飞行，也是他们的常规巡航安排。2月19日这次双方配合得挺顺，没有擦出火花。
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