1934年6月，美国诺斯罗普公司研制的A-17攻击机完成首飞。该机是由“伽玛”运输机改进来的，采用下单平直翼布局，基础型配备固定起落架。A-17乘员2人，机长9.65米，翼展14.55米，机高3.66米，空重2316公斤，最大起飞重量3421公斤。
A-17攻击机
A-17的动力为一台普拉特·惠特尼公司制造的R-1536-13“小黄蜂”活塞式发动机，最大飞行速度354公里/小时，最大航程1175公里；机载固定武器为机翼上的四挺勃朗宁7.62毫米机枪，后驾驶舱中的活动底上一挺7.62毫米机枪；机腹挂架最大可挂一枚408公斤炸弹，如果使用两个机翼挂架，可各挂一枚295公斤炸弹。A-17的结构强度高，安全性能可靠，别看最大起飞重量不大，相对来说机载武器和外挂能力较强。
英国巴特尔轰炸机
同时代的英国巴特尔轻型轰炸机，最大起飞重量为4895公斤，比A-17重一吨多，但它的机载自卫武器只有2挺7.62毫米机枪，远不如A-17的自卫火力强，这样就意味着巴特尔轰炸机的战场生存率低。别看巴特尔轰炸机那么重，但执行轰炸任务时只能挂四枚113公斤的炸弹，还不如轻巧的A-17外挂能力强。
不过A-17攻击机也有短板，那就是速度不快，不如时速414公里的巴特尔轰炸机，但它比时速346公里的美制B-10马丁轰炸机稍快一点。1935年，美国陆军航空队向诺斯罗普公司下了110架的订单，同年10月开始交付。后续美军陆航又下了一份改进型A-17A的订单，这次的数量为129架。
这批A-17A型攻击机在美军陆航只服役了18个月，其中93架退还给了诺斯罗普公司，实际上这些飞机并非出问题才被退回，而是要用于出口。
当时的欧洲笼罩在战争的阴影下，英法两国急需武器来应对随时爆发的战火。作战飞机研制周期长，为了快速给空军更新装备，两国走了捷径，向诺斯罗普购买这93架在美军陆航仅用了一年半的A-17攻击机，这样不失为一个好办法。1937年秋，英法购买的A-17经过使用后证明各项指标还不错，因此该机被许多国家相中。
航空炸弹
诺斯罗普公司也根据用户要求，推出了多种版本。阿根廷购买了30架A-17.8A2型，这款机型换装了功率达到626千瓦的普·惠R-1820-G3发动机。荷兰版的18架A-17为8A-3N型，配备R-1830发动机。伊拉克版本为8A-4型，换装746千瓦的R-1820-G103发动机，建有15架。挪威版本的36架A-17为8A5N型，采用895千瓦的R-1830发动机。
瑞典从诺斯罗普公司获得授权，自己仿制A-17攻击机，1938年样机到货后开始进行仿制。截止到1941年，瑞典版的A-17共生产了101架，取名为B-5轻型轰炸机。
南美洲国家秘鲁于1941年购买了34架A-17A8型，但在交付了3架后，太平洋战争爆发。武器在战争中至关重要，因此没有交货的31架A-17攻击机在1942年初被美军拦截下来，这批秘鲁购买的飞机被陆航征募进入现役。
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