1917年，沙俄在一战中崩盘。新成立的苏俄，为了尽快稳住国内局势，掌控俄国权柄，选择向德国作出妥协，以割让120万平方公里的西部领土以及5000多万人口，还赔偿60亿马克为代价，退出了一战。这下惹怒了协约国（英、法、美等），从1918年3月开始，协约国分别从俄国的各个角度登陆，发起了对俄国的袭击。其中有一部分协约国军队，便是在海参崴登陆的。凑巧的是，北洋政府当时也派了几千人马去海参崴。
包括海参崴在内的100多万平方公里外东北地区都曾是中国的故土，北洋政府完全有资格趁着沙俄覆灭，苏俄立足未稳的机会，将这块战略要地拿回来，为什么这事儿没办成呢？
首先是日本的阻挠：
出兵海参崴的远东主力是日本，它们出动了7万兵力从日本海登陆，沿着中东铁路深入西伯利亚腹地，意图吞下整个远东地区，为此花费了数亿日元（当时的汇率是1美元约等于2日元），相当于日本一整年的国库收入，当然不允许外人插足。
北洋政府虽以"护侨"名义派兵进入海参崴（约4000人），但其行动需向协约国报备，且列强将外东北视为"无主之地"的共同利益，北洋政府难以单独行动。尤其是海参崴这样的战略要地，那可是西伯利亚地区，进入日本海的关键。也是俄国部署海军、震慑东北亚的军事要地，协约国不可能眼睁睁看着北洋政府收复这块宝地。
北洋政府内部的分裂与内战消耗
自从1916年袁世凯死后，北洋各路军阀割据严重，皖系、直系、奉系等派系混战不休。
1918年北洋出兵海参崴的时候，恰好是皖系段祺瑞执政期间。这个时候直系已经和皖系爆发了矛盾，不仅没能集中精力收复外东北，就连不久后的直皖战争抽调收复外蒙的徐树铮回援后，外蒙古又再次脱离掌控，无力将资源投入远东，甚至担忧主力外调会导致本土被袭。
苏俄的策略性应对和北洋实力的软弱
为了拉拢中国，苏俄外交副人民委员加拉罕发了份宣言。这份文件发给中国南北政府：废除沙俄和中国的一切不平等条约，放弃沙俄从中国抢走的领土，无条件归还外东北、外西北、外蒙古、唐努乌梁海，还放弃庚子赔款和中东铁路权益。
要是真兑现，中国能拿回150多万平方公里土地，外蒙方向还能重掌主动。这在当时看来，是个大礼包，中国外交官收到后，肯定觉得有机会。
但现实很快就打脸了。1920年，加拉罕又发了第二版宣言，这次就把无条件归还的条款删了，改成通过谈判解决。等协约国撤军，苏俄站稳脚跟后，除了承认放弃庚子赔款，其他一条都不认。
为什么？因为苏俄缓过劲来了，不需要再讨好中国。1924年5月31日，中苏协定签了，只确认了庚子赔款的放弃，领土问题一笔带过。苏俄对德国是真割地，因为德国枪杆子顶着脑门；对中国就是空话，因为中国没那实力逼它兑现。
法理与历史条约的障碍，尽管外东北是沙俄通过不平等条约（如《瑷珲条约》、《北京条约》）强占，但北洋政府未明确废除相关条约，导致收复缺乏法理依据。苏俄虽承诺放弃沙俄特权，但其实际意图是利用中国牵制西方列强，而非真正归还领土。
所以，北洋即便派遣了不少人马前往海参崴。但始终没有一个字提及收复失地。不过不管怎么说，这也是自从1860年以后，中国最接近海参崴的一次，至少中国的军队，亲自踏上了这片土地。
收复远东故土，前路漫漫。首先要经营好自己的一亩三分地，不断发展壮大。其次就是要抓住每一个来之不易的好机会。
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