伊犁河谷，总面积约15万平方公里目前我国境内的部分约有5.64万平方公里
也就是说，我国现在保留了这片河谷大约三分之一的土地
剩下的三分之二，在历史地理上被称为“外伊犁河谷”
那么，这片土地的格局当年是如何形成的？
历史脉络与关键转折
晚清时期，沙俄势力不断向东扩张
清政府与沙俄签订《中俄勘分西北界约记》，失去了西北约44万平方公里的领土
这其中，就包括了大片水草丰美的外伊犁河谷
到了1881年，在前期条约极其不利的开局下，清朝使臣曾纪泽赴俄重新谈判
他依据国际法进行多轮交涉，最终签下了《中俄伊犁条约》
通过多支付400万卢布（总计900万卢布），清政府拿回了伊犁九城等约2万平方公里的土地
在当时双方武力悬殊的背景下，这保住的三分之一领土，是一次十分罕见的外交结果
地理环境与战略影响
清代时，伊犁曾是新疆的政经中心
当时朝廷在这里推行“军府制”，通过大规模屯垦，建立起了一个多民族的军事农业复合体
失去外伊犁后，这片区域的战略纵深大幅缩减
出于安全防卫考量，新疆的首府后来不得不向东迁移到了乌鲁木齐
从自然地理上看，伊犁河是一条自东向西流淌的国际河流
它流出中国国境后，最终注入中亚著名的巴尔喀什湖
虽然只保留了三分之一的面积，但中国目前控制着伊犁河的上游
这里年均径流量高达180亿立方米，在现代两国的水资源合作中具有重要战略地位
跨越百年的双城现状
今天的外伊犁河谷，大部分位于哈萨克斯坦境内
哈萨克斯坦最大的城市、前首都阿拉木图，就坐落在这片地理单元的辐射区
凭借丰沛的水源，这里至今仍是该国人口稠密、经济活跃的核心地带
而在我国境内的伊犁哈萨克自治州，依然是新疆最富庶的地区之一
这里被称为“塞外江南”，不仅农业发达，还成了著名的薰衣草之乡
历史上，失去纵深的伊犁曾是一条边防前线
如今，随着贸易通道的建设，这里的霍尔果斯口岸成了重要的跨国枢纽
曾经的地缘断裂带，现在已经变成了区域经济的一条大动脉
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