唐朝从618年李渊称帝建立，到907年结束，历时近三百年，是中国历史上最辉煌的王朝之一，先后孕育出“贞观之治”“开元盛世”两大盛世，形成万国来朝的盛唐气象。
贞观之治是唐朝第一个盛世，核心在唐太宗李世民时期。他吸取隋亡教训，推行轻徭薄赋、任人唯贤、虚心纳谏的政策。选官不拘门第，重用寒微的马周、曾是政敌的魏徵，还有“房谋杜断”的房玄龄、杜如晦，以及突厥贵族阿史那社尔等少数民族将领。魏徵一生进谏200余次，小到皇帝生活奢靡，大到政策失误，都直言不讳，唐太宗称他是“镜鉴”。经济上推行均田制，成年男子受田100亩，减免赋税，鼓励垦荒，贞观末年全国人口从建国时的200余万户增至380万户，米斗仅三四钱，百姓生活安定。民族关系上，唐太宗摒弃“华夷之辨”，被少数民族尊为“天可汗”，将文成公主嫁给吐蕃赞普松赞干布，带去经卷、种子和工匠工具，促进汉藏文化交流。文化上，长安设国子学、太学，收纳日本等国留学生，玄奘西行印度取经，回国后翻译佛经，撰写《大唐西域记》，成为中外文化交流的标志。
开元盛世是唐朝的鼎盛阶段，唐玄宗李隆基前期励精图治。他裁撤武则天时期的冗余官员，将全国官员从2万余人减至1.3万人，提高行政效率；强化科举制，增加进士科名额，规定吏部选官需考核政绩与品行；设十道采访使监察地方官员。重用姚崇、宋璟、张九龄等贤相，姚崇提出“十事要说”，包括不贪边功、宦官不干预朝政等，成为开元初期的治国纲领。经济上，推广曲辕犁和筒车，曲辕犁能调节耕地深浅，效率比传统犁高30%，筒车可自动引水灌田，极大提升农业生产力，全国耕地面积增至850万顷，长安、洛阳的粮仓储备能支撑全国数年消耗。手工业繁荣，蜀锦、吴绫的丝织业，唐三彩、邢窑白瓷、越窑青瓷的陶瓷业，还有冶铁业，产品远销海外。商业发达，长安是当时世界上最大的城市，人口达百万，东市、西市有数千家商铺，汇聚波斯、大食等国商人；广州设市舶司管理海外贸易，每年有数千艘外国商船来华。
文化上，开元年间是唐诗的黄金时代，李白、杜甫、王维、孟浩然等诗人活跃，李白的“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”、王维的“大漠孤烟直，长河落日圆”成为盛唐文化的符号，开元年间留存的诗歌占《全唐诗》总量的三分之一。艺术方面，唐玄宗擅长作曲，创作《霓裳羽衣曲》，胡旋舞、柘枝舞等西域舞蹈传入，与中原舞蹈融合；吴道子被称为“画圣”，他的《送子天王图》是传世经典；长安的梨园成为中国最早的皇家艺术学院，培养了大量音乐、舞蹈人才。科技上，僧一行主持编订《大衍历》，精确计算出子午线长度，这是世界上第一次实测子午线；孙思邈完成《千金方》，奠定中医临床学基础；雕版印刷术开始应用于佛经与典籍印刷，推动文化传播。
唐玄宗后期逐渐沉迷享乐，宠爱杨贵妃，重用李林甫、杨国忠等奸臣，朝政腐败。755年，节度使安禄山、史思明发动“安史之乱”，叛军迅速攻占洛阳、长安，唐玄宗逃往蜀地，太子李亨在灵武称帝。这场叛乱持续8年才被平定，唐朝元气大伤：人口从开元末年的900万户锐减至300万户，经济凋敝；藩镇割据局面形成，中央对地方的控制大幅削弱；吐蕃趁机攻占河西、陇右地区，丝绸之路一度中断。此后唐朝虽有“元和中兴”等短暂复苏，但再也无法重现盛世辉煌，逐渐走向衰落。
唐朝盛世的遗产深刻影响中华文明发展：政治上，“贞观之治”的任人唯贤、虚心纳谏成为后世帝王的治国典范，科举制、三省六部制沿用至清末；经济上，曲辕犁、筒车等农业技术，唐三彩、丝绸等手工业工艺，推动古代生产力发展，长安、扬州的商业模式为后世城市提供借鉴；文化上，唐诗、书法、绘画成为中华文明的符号，影响了日本、新罗等周边国家，形成以唐朝为核心的“东亚文化圈”。唐朝的盛世虽已远去，但它的辉煌始终是中华文明的精神财富，激励着后人追求进步与繁荣。
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