在谈论封建王朝的财政时，我们常常会提及"国库"和"户部银库"这两个术语。通常情况下，我们可能会认为这两个概念没有实质性的区别，只是表达方式不同。
但如果我们深入探讨，就会发现它们之间存在着重要的差异。本文将以清代为例，详细解释"国库"和"户部银库"的区分之处。
“户部银库，既是天下的财赋汇聚之地，也是出纳有常的储备之所。各省每年缴纳的田赋、盐课、关税、杂赋，除了本省留用外，其他均送到京城的银库。
然而，户部银库所储的银两仅是大清总收入的一部分，而非全部。真正的国库，是指大清全年的总收入。在全国征收的赋税中，有很大一部分并未送至户部，而是由本省自行出纳，或是直接在省内流通。
大清的每个省都有自己的藩库，而其下的道、府、州、县也有各自的藩库，这些藩库再加上京城的户部银库，才能称之为国库。”
虽然通常情况下，运往户部银库的税银主要用于京城八旗军的开支和在京官员的薪金，但在中国传统社会，中央财政和地方财政的界限并不明显。
换句话说，尽管户部未收到全部税银，但地方藩库的储备银也归户部管理。地方储备金主要用于常规支出和特殊支出，而特殊支出主要用于应对突发事件，如灾害或战争，地方有权使用这些税银。
不过，每一笔支出都需要上报给户部，每年还需要进行一次清查报告。这种制度在太平天国以前一直实施，中央对地方财政有绝对的控制权。
由于太平天国运动的爆发，以曾国藩为首的地方督抚开始破坏奏销制度。结果，江南各省的大部分财赋都被截留，而运往户部的税银却极少或没有。
同时，地方督抚对这些截留的银子拥有绝对的支配权，户部很难插手。虽然人们普遍认为曾国藩的湘军很少得到朝廷的军饷，但实际上，曾国藩在江南各省实行厘金制度，广泛征收用于湘军的经费。
这笔银子原本是国库的一部分，其所有权属于朝廷和户部。然而，制度的破坏导致地方督抚获得了更大的财政权。
很多人认为清代中央六部中，吏部是最为重要的部门。但实际情况并非如此，吏部掌握的人事权受到皇权的限制，而高等级文官的任命通常由皇帝和军机处直接负责。
相比之下，户部才是清代最重要且专业性最强的部门，其中户部银库更是重中之重，负责保管全国各地运来的地丁、盐课、关税、杂赋、捐纳银、赃罚银等，以及宝泉、宝源二局铸造的铜钱。
实际上，户部中最吃香的并不是堂官（尚书、左右侍郎），而是三库（银库、颜料库和缎匹库）大臣，以及他们手下的郎中、员外郎、司库、大使和笔帖式。
这些人的权力包括管理大清的财富，以及拥有奏销大权，因此是京内外大员拉拢的首选对象。
在清朝，国库和户部银库的管理一直存在问题，时常出现营私舞弊的情况。特别在道光年间，一宗震惊全国的巨额亏空案发生，银库存银1000多万两神秘消失，这些款项被户部银库人员私自占有，但最终处理结果只是处罚相关责任人，而问题的根源并未得到解决。
这种不完善的体制导致大清国库和户部银库长期存在弊端，最终使得财政体系崩溃，国家走向了灭亡。
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