荀林父去世后，晋景公以贤德老成的士会接任中军将，主持国政。士会为人宽厚，明法度、严军纪、抚百姓、和四邻，将晋国朝政打理得井井有条。他整顿刑律，选贤任能，减轻百姓负担，短短数年之间，晋国国库充实，士卒精练，国力远超邲之战之时。

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楚庄王听说晋国再度强盛，不愿给其喘息之机，继续北上扩张。他先是降服中原小国，随后竟率领大军，一路开到周王室都城洛邑郊外，陈兵示威，向天下炫耀武力。

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周定王大惊，急忙派大臣王孙满出城慰劳楚军。楚庄王见到王孙满，开口便问：“我听说大禹所铸的九鼎，代代相传为镇国之宝，不知这九鼎大小轻重如何？楚国只要把战场上折断的戈尖矛头收集起来，也足够铸成九鼎。”

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九鼎乃是天子象征，楚庄王此言，分明是有觊觎天下、取代周室之心。王孙满不卑不亢，从容答道：“鼎之轻重，在德不在鼎。昔日夏桀无道，鼎迁于商；商纣暴虐，鼎迁于周。德行修明，鼎虽小亦重；奸邪昏乱，鼎虽大亦轻。周室虽衰，天命未改，鼎之轻重，不可问也。”楚庄王听后默然，知道周天子仍有天命人心，不可轻易冒犯，遂不再追问，率军退回楚国。

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经此一事，楚庄王威名震动天下，而晋国士会也加紧整军备战，晋楚两强对峙之势，再度形成。