朝廷四次征讨梁山，前两次的兵力不是很多，而且基本都是地方部队，带队的汝宁郡都统制呼延灼和蒲东巡检关胜，后两次可就不同了：“枢密使童贯，受了天子统军大元帅之职，拨东京管下八路军州，各起军一万，就差本处兵马都监统率，又于京师御林军内选点二万，守护中军；天子命取锦袍金甲，赐与高俅，蔡太师拨十道札付文书，调十个节度使每人领精兵一万，克期并进。”
童贯是不是枢密使，枢密使与太尉谁的级别高，熟读《宋史》的人可能会认为施耐庵写的有点不对头，这些且不去管他，咱们今天要聊的是八都监与十节度使的武功：八都监打不过梁山马军骠骑，十节度使确有单挑梁山马军虎将的实力，林冲的两个老战友、老同事或“老上级”武功如何？
双边呼延灼带的是汝宁郡厢军和陈州团练使韩滔、颍州团练使彭玘的团练乡兵，三支部队共有一万五千人，挑选了三千马军、五千步军出征，高俅提供了三千匹战马、三千副铁甲、三千顶铜铁头盔，为呼延灼打造了铁甲连环马。
这里我们有必要解释一下，宋朝的军队是分禁军、厢军、乡兵三类，《宋史·卷一百八十七·志第一百四十·兵一（禁军上）》第一句话就把宋军分成了三等：“宋之兵制，大概有三：天子之卫兵，以守京师，备征戍，曰禁军；诸州之镇兵，以分给役使，曰厢军；选于户籍或应募，使之团结训练，以为在所防守，则曰乡兵。”
呼延灼的八千人马，没有一个是禁军，那是朝廷还没把梁山太当回事，关胜征讨梁山前蒙蔡京亲自接见，并山东、河北选调精锐军兵一万五千，那是因为关胜这个“蒲东巡检”手里并没有战斗部队——如果把禁军比作老蒋的中央军，那么呼延灼的部队就相当于滇军或晋绥军的一个中级保安司令，但规模要小得多，呼延灼跟晋升少将的楚云飞级别差不多，而关胜或许只能算是某个稽查处的处长，稽查员是打不了仗的。
真正算得上大规模征讨的，还是童贯带领的八都监和高俅带领的十节度使，这两支部队也有很大差别：八都监带的是厢军，个人武功也就相当于梁山马军小彪将，连马军骠骑都打不过：睢州兵马都监段鹏举被李逵砍断马脚砍开脑袋，使大杆刀的郑州兵马都监陈翥被秦明的狼牙棒打碎头颅，用方天画戟的陈州兵马都监吴秉彝被用三尖两刃刀的史进杀掉，唐州兵马都监韩天麟韩天麟被董平一枪搠死，许州兵马都监李明被杨志先砍战马后砍人，邓州兵马都监王义被索超手起斧落砍死，汝州兵马都监马万里被林冲挑于马下，嵩州兵马都监周信被张清石子打下马，又被龚旺、丁得孙两条叉戳定咽喉。
八都监无一幸存，御前飞龙大将酆美、御前飞虎大将毕胜的武功也不高，毕胜对雷横、酆美对朱仝，居然都打成了平手，那一战也显示了卢俊义远高于梁山其他好汉的武功：“两马相交，斗不到数合，被卢俊义把枪只一逼，逼过大刀，抢入身去，劈腰提住，一脚蹬开战马，把酆美活捉去了。”
飞龙大将和飞虎大将浪得虚名，十节度使和两个禁军都教头、副（都）教头可就不好对付了：“十节度使多曾与国家建功，或征鬼方国，或伐西夏、大金、大辽等处，武艺精熟。这十路军马，都是曾经训练精兵，更兼这十节度使，旧日都是在绿林丛中出身，后来受了招安，直做到许大官职，都是精锐勇猛之人，非是一时建了些少功名。”
河南河北节度使王焕与梁山名列前茅的猛将林冲大战七八十回合不分胜负，双方同时鸣金收兵，说明这二人武功不相上下。
云中雁门节度使韩存保和双鞭呼延灼打得十分激烈，甚至可以说两人都很狼狈：“延灼挟住韩存保戟杆，韩存保扭定呼延灼枪杆……呼延灼连人和马，也拽下溪里去了……你揪我扯，两个都滚下水里去，两个在溪水中，都滚没了军器。头上戴的盔没了，身上衣甲飘零，两个只把空拳来在水中厮打。”
其他八位节度使与梁山虎将的打斗都复述出来就太累赘了，怎么简单点说：上党太原节度使徐京、京北弘农节度使王文德跟董平大战三十回合不分胜负，被张清一石子打中头盔；琅玡彭城节度使项元镇诈败（或真败）后一箭射伤董平。
颍州汝南节度使梅展被张清打开额角后，中山安平节度使张开一箭撂倒张清战马，把张清杀得没有还手之力：“那张清原来只有飞石打将的本事，枪法上却慢。张开先救了梅展，次后来战张清。马上这条枪，神出鬼没。张清只办得架隔，遮拦不住，拖了枪便走入马军队里躲闪。”
与八都监结伴西去不同，十节度使只有清河天水节度使荆忠被呼延灼击杀，由此可见，这十个节度使要是两个对一个，击败梁山马军五虎将确实是有可能的，至于八十万禁军都教头、官带左义卫亲军指挥使、护驾将军丘岳和八十万禁军副教头、官带右义卫亲军指挥使、车骑将军周昂是林冲的老战友、老同事还是老长官，这倒是一个有意思的问题了。
据《宋史·卷一百九十二·志第一百四十五》记载，宋朝八十万禁军各时期数量不等，宋仁宗庆历年间全国总兵力一百二十五万九千，禁军马步八十二万六千，宋太祖开宝年间总兵力三十七万八千，禁军马步十九万三千，虽然禁军数量有变化，但二百七十教头和三十都教头却是固定的：“当教时，月给钱三千，日给食，官予戎械、战袍，又具银楪、酒醪以为赏犒。”
禁军教头都是从军官中选拔并享受特殊待遇，林冲初见鲁智深的时候，“身穿一领单绿罗团花战袍”，证明他是七品以上武官，“腰系一条双搭尾龟背银带”就有说道了：“通犀、金、玉带，除官品合服及恩赐外，余人不得服用。从三品以上服玉带，四品以上服金带，以下升朝官、虽未升朝已赐紫绯、内职诸军将校，并服红鞓金涂银排方。虽升朝着绿者，公服上不得系银带，余官服黑银方团胯及犀角带。”
林冲是都教头还是教头，《水浒传》的描述并不一致，这个可以理解：古代书籍雕版印刷或活字印刷，丢字错字在所难免，笔者十年前和二十年前做报纸用的设备也有很大差别，手写稿子由打字员录入，虽经三校，但有时候错字还是多得离谱，施耐庵在林冲的教头前面丢一个都字很正常，起码周昂那句肯定是丢了一个都字的。
三百个都教头、教头，分到八十万禁军的各部队，高俅的殿前司、段常的侍卫亲军步军司（这两司与侍卫亲军马军司并称“殿前三司”），也就能捞到几个而已，所以陆谦才这样夸奖林冲：“如今禁军中虽有几个教头，谁人及得兄长的本事，太尉又看承得好。”
陆谦说的禁军，专指高俅的殿前司，并不包括其他两司和在外禁军（宋朝禁军并不全都驻扎在京城，装不下），丘岳、周昂虽然有正式军职，但都是高俅的属下，所以既可能是林冲的老战友、老同事，也可能是林冲的老长官：“这两个将军，累建奇功，名闻海外，深通武艺，威镇京师，又是高太尉心腹之人。”
不管怎么说，丘岳周昂的级别都比林冲高，这一点我们从他们出征前的行动中就能看出来：“当时杨太尉（杨戬）点定二将，限目下起身，来辞蔡太师。蔡京分付道：‘小心在意，早建大功，必当重用！’二将辞谢了……这丘岳、周昂辞了众省院官，去辞杨太尉……门吏报道：‘朝廷差遣丘岳、周昂二将到来。’高太尉令众节度使出城迎接。”
林冲要是能跟杨戬蔡京见上面，就不会被高衙内欺负得那么惨了，所以丘岳周昂肯定是林冲的老长官，至于这两人的武功怎么样，那得他们与梁山好汉打过才知道：“卢俊义挺枪跃马，直奔周昂，周昂也抡动大斧，纵马来敌。两将就山前大路上交锋，斗不到二十余合，未见胜败。”
丘岳被张清用石子偷袭得手，又在水战中被锦豹子杨林砍杀，并没有特别精彩的表现，但周昂能与卢俊义大战二十回合不分胜负，关胜、秦明、林冲、呼延灼四面围攻，还是被他跑掉了，看起来副（都）教头的武功，未必就在都教头之下，也就给读者诸君提出了比较难回答的问题：八都监武艺平平，十节度使堪比梁山马军五虎，林冲这两个老长官凭实力公平单挑，能否打赢梁山第一武功高手玉麒麟卢俊义？
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