沙河畔的刀光与馍香：沈丘奇闻录（下集）
江湖夜雨十年灯，说不尽的沈丘旧事，道不完的颍水人情。上回书咱们说了那错封的树王、沙河上的翎船、槐店的神医冢。今儿个，趁着月白风清，再给诸位看官续上三段，讲讲这地面上另外几桩透着奇气、趣味的旧事。
四、槐坊厅的青蛇案
南宋绍定年间，沈丘县衙里有个师爷，姓周，名兴嗣，据说是那编纂《千字文》的周兴嗣的后人。此人写得一手好状子，县太爷但凡遇到疑难案子，必请他参详。
这年秋后，槐坊厅（即今槐店镇）发生了一桩奇案。东街富户吴员外，膝下有一女，名唤月亭，生得如花似玉，性情却最是平易近人，与丫鬟小翠亲如姐妹。
月亭十八岁生辰，吴员外送了她一只鹦鹉，那鸟儿通体翠绿，能言善语，月亭爱若珍宝。哪知没过几日，鹦鹉忽然不吃不喝，萎靡不振。月亭忙叫小翠去请兽医。
小翠领来个年轻郎中，生得眉清目秀，自称姓马，名梦奇。那马郎中围着鹦鹉转了几圈，掏出几粒药丸，说得是云淡风轻：“三日便好。”月亭见他气度不凡，不免多看了几眼。那马梦奇也是个会来事的，借着给山中野兽治伤的名头，约了月亭同游。
一来二去，二人竟生情愫。马梦奇登门下聘，吴员外见这后生一表人才，虽家道中落，倒也无妨，便允了这门亲事。
大婚前几日，月亭去邻镇姑妈家做客，归来时天色已晚。轿夫行至半路，忽见路中央卧着一条青蛇，正蜷曲着身子，似乎在产子。
轿夫抄起木棍就要打，月亭在轿中瞧见，连忙喝止：“且慢！秋深天寒，这蛇难产，怪可怜的，莫要害它性命。”
月亭下轿，亲手将那青蛇捧进轿中，用自己手炉给它取暖。不多时，那青蛇果然产下几枚蛇卵。月亭又叫人挖了坑，将蛇卵埋好，这才离去。那青蛇昂着头，望了月亭许久，缓缓爬入草丛。
大婚前夜，马梦奇来送聘礼。刚进院门，差点被什么东西绊倒，低头一看，竟是条青蛇，盘在门槛边，嘴里叼着一株灵芝。
月亭笑道：“这是我前些日子救下的蛇，怕是来送礼的。”马梦奇皱了皱眉，也没在意，进屋与月亭细细梳理了一遍明日婚仪的章程，翻来覆去叮嘱了不下十遍。
月亭笑道：“你都说了十几遍了，还不放心呀？”
马梦奇正色道：“终身大事，岂能儿戏？”说罢，又叮嘱了几句，这才离去。
那青蛇一直盘在门槛边，盯着马梦奇的背影，目光冷得像腊月的冰碴子。
当晚，月亭洗漱睡下，半夜做了一个怪梦。梦中那条青蛇化作人形，口吐人言：“恩人，我乃修炼五百年的蛇仙。你那夫君，不是好人。明日洞房，必有祸事。你若信我，便将我缠在腰间，可护你周全。”
月亭猛然惊醒，见那青蛇正盘在床头，吐着信子，目光恳切。
她心中惊疑不定，却也不敢声张，连贴身丫鬟小翠都没告诉。次日早起，月亭支开众人，独自更衣，将那青蛇往腰间一缠，那蛇温顺如一条丝带，紧紧贴着她的肌肤。
花轿临门，鼓乐齐鸣。马梦奇骑着高头大马来迎亲，满面春风。月亭上了轿，心中却是七上八下。拜天地，入洞房，她都是心不在焉。
马梦奇给她盖上盖头，柔声道：“娘子，我那帮江湖朋友爱闹洞房，你且莫出房门，我去应付一二便回。”说罢，转身出去。
马梦奇前脚刚走，腰间的青蛇忽然动了，钻出来低声道：“恩人，你且躲在床底，我来变作你的模样。”话音未落，那青蛇就地一滚，竟化作与月亭一模一样的女子，端坐在床边。
月亭吓得大气不敢出，慌忙钻进床底。
约莫等了一个时辰，夜深人静。忽然“砰”的一声，洞房门被一脚踹开，冲进来两个蒙面大汉，二话不说，架起床上那个“月亭”就往外跑。
月亭在床底看得真切，心提到了嗓子眼。
那俩大汉刚走，马梦奇和小翠竟然有说有笑地走了进来。只听马梦奇得意道：“如何？我反复叮嘱那么多遍，就是为了让她放松警惕，这事办得漂亮！”
小翠笑道：“等那俩兄弟把人绑了，找她爹要三万两银子，咱们远走高飞，让她那大小姐死无葬身之地！”说罢，二人竟牵着手，往床边走去。
月亭在床底听得明白，眼泪唰地流了下来。这哪里是良人，这分明是豺狼！那丫鬟，更是蛇蝎心肠！
正此时，忽听院中一阵大乱。有人喊道：“不好了！青蛇成精了！”紧接着，那俩蒙面大汉竟被一条大青蛇给拖了回来，摔在地上动弹不得。那青蛇将人放下，摇身一变，化作人形，正是那蛇仙。
“恩人，您请出来吧。”蛇仙对着床底说道。
月亭从床底爬出，指着马梦奇和小翠，颤声道：“你们……你们这俩猪狗不如的东西！”
马梦奇和小翠面如土色，瘫软在地。
吴员外闻讯赶来，连夜将二人送官。那马梦奇和小翠挨不住板子，全招了。原来他们本是青梅竹马，合谋设局，要害月亭性命，骗取钱财。
案子了结，那蛇仙也飘然而去。临走时对月亭说：“恩人，善恶有报，您心善，自有天佑。我修行去了，后会有期。”
月亭跪送蛇仙，自此终身未嫁，吃斋念佛，活到八十余岁无疾而终。临终时，有人见她房中隐约有青光闪烁，都说，那是蛇仙来接她了。
五、槐店街的夏老先生
话说这槐店街上，夏姓是大姓。沈丘项城一带流传着一句歇后语：“夏老先生见官——不拜。”说的便是夏家祖上的威风。
相传明朝年间，夏家有位老先生，因为田产官司，被传到大堂。他见了县太爷，立而不跪。县太爷把惊堂木一拍，喝道：“大胆刁民，见了本县为何不跪？”
夏老先生不慌不忙，答道：“回大老爷，草民有八个儿子。”
县太爷一愣，随即笑了：“八个儿子又如何？本县若是也有八个儿子，难道见了皇上也不用跪了？也罢，你要是不想跪也成，除非你这八个儿子，个个也都有八个儿子！”
夏老先生笑了，仿佛等的就是这句话，拱手道：“多谢大老爷成全。”从此，这“夏老先生见官——不拜”的歇后语，就在沈项一带流传开来。据说，夏家后来果然开枝散叶，八八六十四孙，成了当地大族。
到了民国年间，这夏家又出了一位奇人，人们还是叫他夏老先生。
这位夏老先生，生于1929年，自幼家道殷实，十岁那年，被送到大王楼，拜在一位叫李公臣的举人门下念私塾。
那李公臣是许昌灵井人，学问了得，脾气也大。他手里有一把戒尺，黑檀木的，一尺三寸长，三指宽，半指厚，打起手心来，一戒尺下去，手面肿得像气蛤蟆。
李老先生规矩严，若是讲过的文章背不上来，就得跪着，再背不上来，放学别走，锁在屋里继续背。背到天黑还不会？等着挨板子吧。
挨板子也有规矩，手心伸出来，不能蜷，一蜷，补打两下。
有一回，东家张老慎的儿子张蘼芜，才六七岁，下课的时候淘气，把手卷成喇叭状，乌拉乌拉地吹着玩。李公臣看见了，冷冷问道：“张蘼芜，我教你读书写字，教你学吹喇叭了吗？”
张蘼芜吓得脸都白了。李公臣一戒尺下去，张蘼芜疼得把手往后一缩，坏了，又一戒尺下来，大拇指正好磕在桌棱上，当场肿得老高。
李公臣也不慌张，收了戒尺，径直去找张老慎：“令郎的大拇指，是我打的。”
张老慎连忙作揖：“李先生，没事没事，只要给犬子留一口气，您打得再狠，我不说半个不字。”当晚就备了酒席，请了四五个陪客，好生宽慰李先生。
夏老先生把这事记在心里，后来他也做了私塾先生，也用戒尺。只是他比老师多了个心眼，打学生的时候，专打手心肉厚的地方，从不往桌棱上磕。
可就是这戒尺，后来断送了他的教书生涯。
那是1949年，夏老先生在杨庄教书。一日，他打了学生一戒尺，那孩子手肿了，回家吃饭被父亲看见。次日，那家长沉着脸来到学堂。
“夏先生，孩子不知道犯了什么错，惹您……”那家长话里有话。
夏老先生脸一红，脾气上来了：“你把孩子领回去吧，我也卷铺盖走人！”
学东们连忙来劝，当晚备了酒席，那家长也跪在一旁赔罪。夏老先生这才答应教到春节。
过了年，夏老先生到底辞了馆，从此不教书了，改行去铸件厂当会计。那年他才二十一岁。
后来几十年风风雨雨，夏老先生凭着肚子里那点墨水，给村里人写婚书、看吉日、制大帖，方圆百十里都来找他。他家里有两辆日本鬼子留下的“富士山”牌自行车，宝贝似的藏着，文革时沉在河里二十二年，愣是没叫人搜去。等到了八十年代，那车子捞上来，擦巴擦巴，还能骑。
有人问他，您那戒尺还在吗？
夏老先生捋着胡子笑：“早烧了。不过打人的规矩还在——手不能蜷，蜷了补两下。”
说这话时，他已年近九旬，腰板笔直，眼睛明亮，活像一棵老槐树。
六、沙颍河畔的产龙奇闻
康熙二十九年，也就是公元1690年，沈丘槐店发生了一件奇事，被文人记载下来，名曰《产龙》。
槐店有个姓窦的财主，家中有个佃户，叫窦四。这年夏天，窦四的媳妇临近产期，忽然做了一个梦。
梦里来了一个黑大汉，身材魁梧，满脸胡须，对她说：“我想借你家暂住几日，万望不要加害，日后必有报答。”
窦四媳妇醒来，也没当回事。谁知到了第二天傍晚，她竟然生下一个怪物。
那东西浑身青黑，蜿蜒一尺多长，竟然是一条龙！龙鳞龙角俱全，脖子上还长着一圈黄色的鬃毛，像马鬃一样，风一吹，飘飘拂拂。
窦四媳妇吓得魂飞魄散，抄起菜刀就要砍。那小龙“嗖”地一下飞起来，盘在房梁上，瞪着眼睛看她。窦四媳妇这才想起昨夜的梦，心里害怕，不敢再动手，只好养着它。
说来也怪，那小龙长得飞快，不出三天，就长到几丈长，在屋里夭矫游动，盘旋不息。可一到要吃奶的时候，身子又缩成初生时那般大小，钻进母亲怀里吃奶。
日子久了，一家子也习惯了。喂它鸡蛋，它也能吃。
这消息不知怎地传了出去，一时轰动四方。沈丘县的范县令，亲自跑到窦四家里来看稀奇。
范县令进屋一看，只见一条巨龙盘在梁上，鳞甲森然，目光如电，吓得腿都软了。可那龙也不伤人，只是静静地看着他。
范县令回去后，把这事写进了公文里，上报给府里。至于后来那龙如何了，书上没有记载，野老相传，说是有一年夏天，雷雨大作，那龙破屋而出，腾云驾雾，飞入沙颍河中，从此不见了踪影。
从此，槐店人说起这件事，总要指着沙颍河说：这河里有龙，当年窦家的媳妇生过一条！
余韵
这便是沈丘地面上的另外三桩奇事。
那青蛇报恩的故事，至今还在槐坊厅的老人口中流传；那夏老先生，活到九十八岁才无疾而终，他教人写婚书的规矩，沈丘一带至今还在用；那产龙的窦家，早已没了踪影，可每逢雷雨天气，沙颍河上乌云翻滚，总有人说，那是当年的龙回来探亲了。
江湖是什么？江湖不光是刀光剑影的武林，更是这生生不息的烟火人间。沈丘人的江湖，就在这一条蛇、一把戒尺、一条龙的奇谈里，随着那沙颍河水，流淌了千年，还要再流千年。
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