1980年10月23日凌晨两点，罗家坪山谷雾气沉沉，微弱星光照着被炮火撕裂的山坡，枪声忽远忽近。就在这片混沌里，尖刀班长许明习正匍匐在碎石之间，胸口急促起伏，身旁只剩一支空枪。半小时前，他带着二班冲破昭通河谷，连夺19号、20号高地，敌人失去屏障后被迫回缩到186号高地。谁都看得出来，越军不甘心，他们调集机枪、迫击炮疯狂扫射，希望把这支穿插小分队按回山脚。
子弹打光时，许明习抬腕，却发现表带在刚才的爆炸里被撕掉了；更要命的是，通讯机也被震坏，无法和后方取得联系。山风从破洞吹过，他感觉臂膀发麻，却没时间多想。几分钟后，零散脚步声逼近，十几名越军举着枪，小心翼翼围成半圈，其中一人用生硬的中文喊：“投降，中国小子！”语气里带着高高在上的嘲弄。
许明习的脸被火光映成铁色，他盯着对方的步伐，判断最近那名敌兵约七米，再远处机枪手正在重新上弹。若想脱身，必须把这七米当成生死线。遗憾的是，手榴弹早在冲击暗堡时全用掉了，他身上只剩那把折叠匕首。当越军又喊了一句“别挣扎”时，山腰突然传来一声低沉炮响——九连火箭筒组赶在夜色里抵近射击，第一发破甲弹直取敌人重机枪阵地。火球卷起，边喊话的几名越军来不及反应，连人带枪被震飞，喊声戛然而止。
短暂的惊愕后，余下越军转身就跑。许明习趁机翻滚至侧翼，一把夺过倒地敌兵的56式半自动，抖落尘土，迅速上膛。弹匣里只剩五发，他咬牙低声道：“够用了。”随后压低身形，从灌木中突起，接连点射，将试图集结的敌兵打散。就这样，他为随后冲上的二班赢得宝贵空隙。
二班赶到时仅剩九人，他们将受伤的许明习抬进弹坑，简单包扎。副班长瞄向山顶：“敌人炮位还在叫嚣，火力根没拔掉，主力不好上来。”许明习挥手示意别废话，指着斜坡示意分路渗透。他的声音微弱，却句句清晰：“三人朝左，五分钟后抢制高点；其余跟我，炸掉右侧那座碉堡。”短促命令一出，众人立刻散开，不得不说，队伍里没人犹豫，大家都知道这个年轻班长的判断有多准。
许明习拖着受伤的腿，沿着藤蔓向右侧山沟爬行。雨后泥泞，石头尖锐，他却像没感觉似的，呼吸均匀。行至距暗堡二十米处，他透过夜视镜看到两名敌兵正端着RPD机枪向山口搜索。他悄然举枪，先后击倒二人，再抓紧几秒冲刺。冲到暗堡前沿时，一颗照明弹在空中炸开，整片坡地亮如白昼，也把他暴露。无奈之下，他索性纵身跃进暗堡门口，匕首划破帆布袋，掏出敌军爆破筒，嘀咕一句：“借你们的东西还你们。”随后将引火索点燃，随手把爆破筒推进射击孔，转身滚下斜坡。巨响之后，暗堡顶盖翻起，石块木梁一并抛向夜空。
这一声巨响给正在观望的越军以当头棒喝，也让正向山顶逼近的三人小组稳住了局面。副班长率人抢到炮位时，敌人已乱成一团。几记手雷掷出，除掉重火器，插上红旗，算是彻底封死了186号高地的反扑可能。天边微亮，连部的搜索灯笔直扫来，照见的是插在山顶的红旗和遍地狼藉的敌军尸堆。
黎明时，增援部队抵达，把许明习抬下山。他的左腿中有两处弹伤，血浸透军裤，还不忘叮嘱警戒：“别让他们回去报信。”军医扶住他，说句“放心”，随后给他注射止痛针。就这样，他半昏半醒，被送往后方救治。与此同时，参谋长已将19号、20号、186号三处制高点的协同夺控写进电报，发往师部。
战后清点，尖刀二班击毙敌军三十余名，炸毁暗堡一座，缴获轻重机枪七挺，迫击炮一门。许明习个人确认击中八人，另有三名被其引爆的爆破筒殉爆。云南军区当天通报表扬，并上报成都军区，建议记一等功。消息传到南京军区原部队，老连长在背后赞叹：“这小子两年前还是个入伍不到半年就闯祸的愣头青，如今硬生生把自己打成了尖刀。”
有意思的是，军功章到手后，军校的调令也随之而来。许明习迎着艳阳，在梯田边收报，默默看完，又默默撕碎装进衣袋。战友半开玩笑：“这可是去北京深造的机会，你真不心动？”许明习笑了笑：“等把山守住再说。”他话语轻淡，却没再提离开。
时间推到1984年春，边境再度紧张。那年4月21日，广西法卡山一线火光冲天，各部队接连增援。此时的许明习已是连长，他在战地会议上摊开地图，指着密密麻麻的高地编号：“先断敌后路，再清主阵地，老办法，咱们照做！”身边年轻排长忍不住提醒：“连长，上次您是单枪匹马，这回可别再逞强。”他拍了拍对方肩膀，平静地说：“放心，打仗得靠全班兄弟。”
5月8日拂晓，为掩护大部队推进，他率突击排强穿火网，成功炸毁敌前沿机枪点，却在回撤途中被流弹击中胸口。医疗兵赶到时，他只留下一句“高地……一定要守”，便再无声息。年仅二十六岁，正是血气方刚的年纪。
营部当天将他的遗体安葬在九连烈士陵园，战友把军帽放在墓碑前，帽徽高高扬起。时过境迁，如今罗家坪早已山花烂漫，很少有人注意到那座不起眼的坟冢。可在退伍老兵的聚会上，总有人会对年轻一辈说起那个故事——“子弹打光，他仍把敌人吓得当场栽下去”；说完便举杯，“敬许明习，敬那些把命压在扳机上的人。”
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