1933年春,冷风在蓟县城头乱撞,驻守的老兵拨开冻土,悄声议论那场五年前的爆炸,一人低声嘟囔:“连老佛爷都被他翻了身”。话音随夜色飘散,却怎么也压不住众人心里那股怪寒意。

追溯往前,1909年11月15日,慈禧太后入土未久的定东陵还新得发亮。满洲工匠用生漆封棺,锦缎铺地,夜明珠贴脸,白玉、翡翠、金佛排得像兵阵。估算下来,陪葬品合一亿两白银。死后奢华与生前相差无几。

同一年,主管陵寝工程的荣禄把机关暗道布得密不透风,重门厚石外再加滚石暗井,自信足可保一百年平安。谁也想不到,这套设计只撑了二十年。

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河南永城少年孙殿英在同一时代混迹市井。拳脚不精,却嘴快胆大,先在豫西跟土匪,后到洛阳结交巡警,摇身变成杂牌军阀。兵吃粮、匪抢财,他那支队伍“似兵似匪似民似贼”,打仗不行,敛财倒有门道。

1926年北伐炮声一路逼来,孙殿英跟着主子连败,退到山东又窜入河北。眼看后台塌了,他索性向南京表忠心,被编为国民党暂编第三军,驻蓟县,离清东陵仅数十里。

这一距离让他嗅到机会。饷银常被克扣,兵丁闹心,纷纷嚷:“大哥,这是真发财路”。孙殿英盘算:东陵金玉无数,炸一次陵可抵数年军费。

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1928年7月8日深夜,孙部打着“秋操演习、剿匪清山”的幌子驱散百姓。第一师师长谭温江领部队摸进松林,抓来当年守陵的老人,刑杖逼问深埋入口。

三层石墙后是幽深墓道,苦工锹镐不见寸进,谭温江索性下令埋药。三次轰鸣,烟尘滚滚,青石爆碎,东陵地宫彻底洞开。

烛光映出金丝楠木棺,丝帛一片缤纷。珍珠凤冠、翡翠白菜、金雕罗汉被扯得满地滚。有人撬开慈禧棺板抢口中夜明珠,太监木俑被劈成柴,满室檀香变焦味。

掠夺持续两天半。7月11日凌晨,二十辆大车载着箱笼离陵,慈禧遗体被丢在积水坑里,面部迅速发黑。守陵人胆战心惊,赶去遮裹时,棺内锦被已生白霉。

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盗墓之事炸遍舆论。学者笔诛口伐,冯玉祥挖苦:“我逐溥仪出宫还算留情,你孙军长才是断根”。孙殿英却在报纸上自称为“雪耻报仇”,列出三条冠冕理由:报汉人血债、革满清余孽、充国库军费。明眼人都懂,他只认得“银子”二字。

如果真为民族气节,明十三陵也近在眼前。孙殿英不敢碰,是因为那里紧挨北平,城里挤着蒋介石中央军、冯玉祥西北军、阎锡山晋绥军,三方虎视。他一个降将扛不住众目。唐山方向的东陵背风僻静,才成最佳目标。

蒋介石初闻此事震怒,电令法办。没多久风声转缓,外界传言孙殿英把慈禧凤冠珍珠送进宋美龄梳妆盒,又奉上乾隆九龙宝剑,顺带在孔、宋家各行大礼。真相如何,案卷里找不到,但孙殿英确实只受了几次走过场的讯问,随后照旧带兵。

然而枪口并非终身护身符。中原大战、察哈尔抗战、全面抗战,他几番升降,还在日军进攻察北时一度挂白旗,自取骂名。1947年夏天汤阴城外,被华东野战军小分队活捉,押入战俘营。

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改造政策给他体面吃住,还允许带一名老兵端茶递水。可鸦片烟枪早把肠胃啃空,他患上“烟后痢”,昼夜腹泻,高烧不退,身体如枯枝摇摇欲坠。

医护尽力,仍挡不住病势。临终前,孙殿英烧得迷糊,反复轻喊一些字眼,旁人听不清。他忽而清醒,低声留下一句:“我过去做了许多坏事,对不起民众,对不起共产党。”

1947年9月30日凌晨,风透营房檐角,孙殿英气息断绝,终年六十三。曾经爆破东陵、富贵一时的“东陵大盗”,最终病死囚帐,再未有归途。