“东风夜放花千树，更吹落、星如雨。”正月十五元宵节，春节年俗中最后一个重要节令，正月十五承载着古人对圆满的期许，也藏着最浓郁的烟火气息，挂花灯、猜灯谜、赏明月、吃圆子，每一项习俗都藏着中国人对圆满、吉祥的期许。
元宵节的民俗渊源已久，早在汉代便已形成雏形，至唐宋达到鼎盛。《荆楚岁时记》中记载：“正月十五日，作豆糜，加油膏其上，以祠门户。”这便是元宵食俗的早期雏形，当时的“豆糜膏”，便是后世元宵、汤圆的前身，寓意“团圆美满、驱邪纳福”。到了宋代，元宵节的热闹更甚，《东京梦华录》中写道：“正月十五日元宵，大内前自岁前冬至后，开封府绞缚山棚，立木正对宣德楼，游人已集御街两廊下。”赏灯、食圆子、猜灯谜，成为当时朝野共庆的盛事，延续至今。
而这一切民俗的核心，都离不开一碗热气腾腾的“圆子”，也就是元宵或者汤圆。只是很多人至今分不清，元宵和汤圆到底有何不同。
什么是元宵？
元宵的历史可追溯至唐代，当时名为“面茧”“圆不落泥”，宋代时改称“圆子”“浮元子”，后来逐渐被“元宵”一词取代，成为北方地区元宵节的首选美食。它的核心特点是“滚制而成”，全程无需和面，纯靠糯米粉层层包裹馅料而成，并不是那么的圆，有时还会有开裂。
先准备好馅料，常见的有黑芝麻、花生、枣泥、豆沙等，将馅料切成小块，搓成均匀的小圆球，放入盘中备用；接着在一个大笸箩或盆中倒入适量干糯米粉，将馅料小球放入，淋上少许清水，轻轻摇晃容器，让馅料均匀裹上一层糯米粉；然后再次淋水、摇晃，反复重复这个过程，就像滚雪球一样，让馅料小球慢慢变大，直到糯米粉完全包裹均匀，形成大小适中、表面略带粗糙的元宵。
什么是汤圆？
汤圆的起源稍晚于元宵，同样始于宋代，又称“汤团”“浮圆子”，是南方地区元宵节的传统美食，相较于元宵的紧实，汤圆更显软糯Q弹，口感细腻，
它的核心特点是“包制而成”，从外到里，需要先和面再包馅，步骤与元宵截然不同，这个过程大家就熟悉多了，用糯米粉做成的皮包裹馅料而成，和包饺子差不多，而且馅料的样式可以更多，不仅限于豆沙、黑芝麻等，甚至南方一些地方还有包蛋黄、肉馅的汤圆。
元宵和汤圆在烹饪方法上有什么不一样？
煮元宵和煮汤圆其实是不一样的，用的水和煮的时间都不同。
汤圆的煮制相对简单，可以温水或冷水下锅，煮3-5分钟，直到汤圆全部漂浮在水面上，就说明熟透了。温水或冷水下锅能让汤圆的表皮慢慢受热，避免外熟里生，口感也更软糯。
而元宵的煮制就有讲究了，必须热水下锅，否则会出大问题。因为元宵是滚制而成的，表皮是干燥的糯米粉，若用冷水或温水下锅，表皮会迅速吸水变软、脱落，煮出来就成了“糯米糊”。所以煮元宵必须是滚水，而且煮制时间较长，通常需要10分钟以上，直到元宵膨胀、漂浮，用筷子按压能迅速回弹，才说明完全熟透。
正月十五，花灯映月，暖意融融，愿一碗软糯香甜的元宵或汤圆，能暖透你的心房，驱散所有寒凉。祝大家元宵喜乐，马年顺遂，月圆人圆，事事皆圆
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