“冲喜第七天，你若还不能让世子醒来，便去佛堂守着牌位过余生吧。”
赵侧妃用茶盖轻轻撇着浮沫，说这话时唇角还噙着笑。
她身后站着王府的管事嬷嬷，两个膀大腰圆的婆子已经候在门外。
我跪在冰凉的金砖地上，大红的嫁衣衬得脸色惨白。
昨夜世子又吐了血，太医说就这一两日了。
“妾身……明白。”
我低下头，看着自己指尖因为日夜侍疾磨出的水泡。
七天前，我被一顶小轿从陆家侧门抬进镇北王府。
我那好继母收了两千两白银，把我卖给了这个只剩一口气的世子冲喜。
美其名曰：陆家女儿能为王府尽忠，是祖上积德。
其实谁不知道，镇北王世子萧景珩中毒已深，药石罔效。
冲喜不过是走个过场，等着他一咽气，我这个新妇就要被送去家庙青灯古佛。
“今晚你再守着吧。”
赵侧妃起身，月白色的裙摆从我眼前掠过，带着淡淡檀香。
“若是世子醒了，那是你的福分。若是没醒……”
她没说完，但意思很清楚。
我叩首送她离去，直到脚步声消失在回廊尽头，才撑着发麻的膝盖站起来。
屋内药味浓得呛人。
拔步床上，萧景珩静静躺着，脸色青灰，嘴唇泛紫。
若不是胸口还有微弱的起伏，简直与死人无异。
我走到床边坐下，拿起温着的帕子替他擦脸。
烛火跳动，在他脸上投下明明灭灭的光影。
这张脸其实生得极好，剑眉星目，鼻梁高挺。
若不是中毒，该是京城多少闺秀梦寐以求的夫婿。
可现在，他只是个活死人。
“世子……”
我低声唤他，明知得不到回应。
窗外传来更鼓声，三更了。
我靠在床柱上，连日不眠的疲倦涌上来。
迷迷糊糊间，忽然听见一声极轻微的闷响。
像是……喉间堵了痰。
我猛地睁眼，扑到床边。
萧景珩的胸口不再起伏。
他的手指微微蜷着，指甲盖泛出死灰色。
“世子？世子！”
我颤抖着伸手去探他鼻息。
没了。
一点温热都没有。
脑子里轰的一声。
七天。
我就只做了七天的新妇，就要变成寡妇了？
被送去家庙，在那 阴冷潮湿的佛堂里关到死？
不。
我不甘心。
我跌跌撞撞冲向桌边，打翻了药碗。
参汤！
老参吊命的参汤还温在炉子上！
我捧起陶罐，也不管烫手，冲回床边。
捏开萧景珩的牙关，那下巴僵硬得如同石头。
我用尽全身力气才撬开一条缝，汤药从嘴角流出来大半。
“喝下去……求你喝下去……”
我声音发颤，几乎是在哀求。
灌进去三口，他的喉咙发出咯咯的声响。
我放下陶罐，拼命按压他的胸口，像太医教过的那样。
一下，两下，三下。
手指按在肋骨上，能感觉到那下面空荡荡的，脏器都在衰竭。
“醒醒……萧景珩你醒醒……”
不知过了多久，我的手酸得抬不起来。
烛火烧到了底，屋内骤然暗了一半。
我瘫坐在脚踏上，看着床上那个毫无生息的人。
完了。
全完了。
陆家不会再要我，王府容不下我。
我这一生，就要在十七岁这年断送在这里。
眼泪毫无预兆地砸下来，落在猩红的地毯上，洇开深色的斑点。
我捂住脸，肩膀开始发抖。
却在这时，听见了一声极轻极轻的吸气声。
像是溺水的人终于浮出水面。
我猛地抬头。
床榻上，萧景珩的睫毛在颤。
不是错觉。
那两排浓密的睫毛，真的在烛光下微微抖动。
然后，睁开了。
一双漆黑如墨的眼睛，直直看向我。
没有焦距，没有神采，但确实是睁着的。
我张了张嘴，惊惶的尖叫卡在喉咙里。
他却突然动了。
那只苍白得几乎透明的手抬起来，以不可思议的速度扣住了我的唇。
冰凉的手指按在我嘴唇上，力道大得吓人。
“别喊。”
声音嘶哑得像破风箱，却带着不容置疑的命令。
我瞪大眼睛，浑身僵直。
他醒了。
他真的醒了。
可为什么……不让我叫人？
萧景珩的手慢慢松开，滑落回身侧。
他的目光开始有了焦点，一寸寸扫过我的脸，我的嫁衣，我头上的素银簪子。
“你是……冲喜的那个？”
“陆青梧。”我听见自己的声音在抖，“家父陆明远，曾任骁骑营副将。”
“将门之女。”他扯了扯嘴角，那笑容薄得像纸，“委屈你了。”
我不知道该说什么。
他却突然咳嗽起来，咳得整个人弓起身子，指缝里渗出暗红的血。
“药……”
我慌忙去拿参汤，他却摇头。
“柜子……最下层……黑色瓷瓶……”
我扑向墙边的紫檀木柜，在最底层摸到一个冰凉的瓷瓶。
倒出一粒乌黑的药丸，喂进他嘴里。
他含了一会儿，喘息渐渐平复。
“听着。”
他抓住我的手腕，那掌心滚烫，烫得我心头一跳。
“我中毒已深，这次醒来撑不过三日。”
“但这毒……不是太医说的寒毒。”
他的眼睛亮得惊人，像是回光返照。
“有人要让我死，也要让整个镇北王府乱起来。”
“你现在出去喊人，说我醒了，明日我便会‘旧疾复发’，再次昏迷。”
“到那时，你我都活不成。”
我背脊发凉：“是……赵侧妃？”
“不止。”萧景珩松开手，靠在枕头上喘气，“我查了半年，线索断在京城。”
他看向我，眼神复杂。
“陆青梧，你想活着吗？”
“想。”我答得毫不犹豫。
“想活得有尊严吗？”
这一次，我咬住嘴唇，重重点头。
他笑了，那笑容里有几分欣赏，几分算计。
“那便配合我演一场戏。”
“我继续‘死’，你继续当你的‘活寡妇’。”
“在暗处，替我查清下毒之人。”
“作为交换，我保你不被送去家庙，保你在王府有一席之地。”
“若我能活下来……许你一个自由身，和一笔足够你下半生衣食无忧的银钱。”
烛火啪地爆开一个灯花。
屋外传来脚步声，是守夜的婆子来换班了。
萧景珩闭上眼睛，呼吸又变得微弱下去。
“答应吗？”他最后问。
我看着他那张苍白却坚毅的脸，看着窗外婆子越来越近的影子。
深吸一口气。
“好。”
门被推开时，我已经扑在床边，哭得撕心裂肺。
“世子……世子您睁开眼看看妾身啊……”
婆子们冲进来，看见床上“昏迷”的萧景珩，看见我满脸的泪。
“少夫人，这是……”
“世子方才动了！手指动了！”我抓住其中一个婆子的手，语无伦次，“快去请太医！快去！”
屋内顿时乱成一团。
赵侧妃匆匆赶来时，太医已经诊完脉。
“脉象确实比昨日有力了些。”胡太医捋着胡子，“许是冲喜起了效，又或许是少夫人日夜侍奉感动了上天……”
“能醒吗？”赵侧妃打断他，语气有些不耐。
“这个……要看造化。”
赵侧妃盯着床上的萧景珩看了半晌，忽然转身看我。
“既然世子对你有感应，从今日起，你便日夜守着，不得离开半步。”
“若世子醒了，自然有你的好处。”
“若醒不了……”
她没说完，但眼里的冷光已经说明一切。
我垂首应下，手指在袖中掐进掌心。
当夜，萧景珩果然“醒”了一次。
只是眼神呆滞，口不能言，喝了半碗粥又昏睡过去。
赵侧妃亲自来看了，神色晦暗不明。
“好好伺候着。”
她留下这句话，便带着人走了。
夜深人静时，我趴在床边假装打盹。
一只手轻轻碰了碰我的手臂。
我睁开眼，萧景珩正静静看着我。
“演得不错。”他用气声说。
“接下来怎么做？”
“明日我会‘病情反复’，你趁机闹起来，说有人要害我。”
“谁会信？”
“不需要他们信。”萧景珩眼神幽深，“只要让有些人开始害怕，开始动作，我们就有机会。”
他从枕下摸出一枚玉佩，塞进我手里。
“这是父亲给我的暗卫信物，见玉如见人。”
“王府东北角的听雨轩，住着一位陈嬷嬷，她是我母亲的陪嫁。”
“若遇危急，去找她。”
玉佩温润，带着他的体温。
我握紧了，像是握住了一线生机。
“为什么选我？”我忍不住问，“我只是个冲喜的工具，无依无靠。”
萧景珩沉默了片刻。
“因为你也无路可退。”
“而且……你敢撬开死人的牙关灌药。”
“这份狠劲，我需要。”
他说完，便闭上眼睛，呼吸重新变得微弱。
我坐在黑暗里，握着那枚玉佩。
窗外的月光惨白，照在猩红的地毯上，像一滩干涸的血。
七天前，我还是陆家那个不受待见的嫡女，被继母当货物卖掉。
七天后，我成了世子妃，守着个“将死”的丈夫，卷入王府的生死争斗。
命运真是个笑话。
但我不会再哭了。
从撬开萧景珩牙关的那一刻起，那个只会逆来顺受的陆青梧，已经死了。
我要活着。
要活得比谁都好。
要让那些把我推进火坑的人，一个个付出代价。
天色微明时，萧景珩果然开始高烧，呕出的血变成了黑色。
我按照他的吩咐，冲出门大喊大叫。
“有人下毒！世子吐血了！黑色的血！”
整个王府都被惊动了。
赵侧妃赶来时，脸色铁青。
“胡说什么！”
“妾身没有胡说！”我跪在地上，哭得浑身发抖，“昨夜世子还好好的，今早就成了这样……定是有人见不得世子好转，暗中下毒！”
胡太医诊脉后，眉头紧锁。
“世子脉象紊乱，确是中毒加深之兆。”
“但这院中饮食药材都是严格把关……”
“那就是把关的人有问题！”我抬起头，直直看向赵侧妃身后的管事嬷嬷。
那嬷嬷脸色一白。
赵侧妃一巴掌扇在我脸上。
“放肆！这里轮得到你指手画脚？”
脸颊火辣辣地疼，嘴里泛起血腥味。
我捂着脸，眼泪滚滚而下，却依旧挺直脊背。
“侧妃娘娘可以打骂妾身，但世子的安危关乎王府荣辱！”
“若世子真有不测，王爷从北境回来，该如何交代？”
提到镇北王，赵侧妃眼神闪了闪。
王爷远在北境戍边，半年后才能回京。
这也是为什么世子中毒这么久，始终查不出真相。
“先把少夫人带下去休息。”
赵侧妃冷冷道：“世子院中所有人，严加看管，饮食药材重新查验。”
我被两个婆子“扶”回偏房。
门关上时，我听见赵侧妃低声吩咐管事嬷嬷：“查查昨晚谁接近过世子的药。”
成了。
怀疑的种子已经种下。
接下来的三天，王府表面平静，暗地里风波涌动。
萧景珩时而“清醒”片刻，时而“昏迷”数日。
我 日夜守着他，借着伺候汤药的机会，把整个世子院的仆役摸了个遍。
第四天深夜，我在小厨房煎药时，有人从身后捂住了我的嘴。
“别出声，跟我走。”
是个老妇人的声音。
她拽着我从后门溜出院子，七拐八绕，来到王府最偏僻的东北角。
听雨轩。
陈嬷嬷点亮油灯，昏黄的光照亮她布满皱纹的脸。
她打量着我，目光锐利如刀。
“世子把玉佩给了你？”
我掏出玉佩，她接过去摩挲许久，眼眶渐渐红了。
“娘娘临终前，最放心不下的就是世子……”
她抹了抹眼睛，重新看向我。
“世子让你查什么？”
“下毒之人。”我压低声音，“他说线索断在京城。”
陈嬷嬷沉默良久。
“世子中的是‘百日枯’，西域奇毒，无色无味，发作缓慢。”
“下毒之人需连续下满百日，才会毒发身亡。”
“算算时间，世子中毒，正是半年前赵侧妃娘家侄子从西域回来之后。”
我心里一惊：“赵家？”
“不止。”陈嬷嬷摇头，“赵家没那个胆子，也没那个本事拿到‘百日枯’。”
“这毒……只有宫里才有。”
宫里的毒，赵家经手，下在世子身上。
牵涉到皇权斗争。
我背脊发凉。
“世子知道吗？”
“他猜到几分，但需要证据。”陈嬷嬷从柜子里取出一本泛黄的册子，“这是老王妃留下的，记载王府这些年的人情往来。”
“你识字吗？”
“读过几年书。”
“好。”她把册子推到我面前，“从赵侧妃进府那年开始查，所有与赵家、与宫里的往来，都记下来。”
“我会帮你传递消息给世子。”
油灯噼啪作响。
我翻开册子，密密麻麻的字迹扑面而来。
这一夜，听雨轩的灯亮到天明。
我开始明白，自己踏进了一个怎样的漩涡。
但奇怪的是，我并不害怕。
甚至有种久违的兴奋。
像是溺水的人终于抓住了一块浮木，哪怕这浮木下面是无底深渊。
总比麻木地沉下去要好。
第七天，萧景珩“醒来”的时间长了些。
我喂他喝药时，低声汇报查到的线索。
“赵侧妃的兄长赵康，现任户部侍郎，三年前曾奉命督办西域贡品。”
“百日枯……可能是那时夹带出来的。”
萧景珩闭着眼，喉结微微滚动。
“继续查。”
“还有……”我迟疑了一下，“陈嬷嬷说，老王妃去世前，曾与宫里一位贵人有过书信往来。”
“哪位贵人？”
“她没有明说，但暗示……是东宫。”
萧景珩猛地睁开眼。
那双黑眸里翻涌着我看不懂的情绪。
愤怒，悲凉，还有深深的疲惫。
“果然是他。”
“谁？”
他没有回答，只是抓住我的手，力道大得吓人。
“陆青梧，从今天起，你学的每一件事，都要记住。”
“识毒，辨药，察言观色，揣度人心。”
“在这王府里，稍有不慎，就是万劫不复。”
我看着他苍白的脸，郑重地点头。
“我学。”
他松开手，从枕下又摸出一本薄薄的书册。
《青囊杂记》。
“这是我母亲的医书，她生前喜欢研究这些。”
“里面有些方子，或许能解百日枯。”
“但你记住，不要让任何人知道你在看这个。”
我接过书册，指尖触到泛黄的纸张，有种奇异的温热。
像是接过了一道传承。
从那天起，我的生活变成了两半。
白天，我是那个战战兢兢伺候病重夫君的冲喜王妃，忍受着赵侧妃的刁难、下人的轻视。
夜晚，我在灯下苦读医书，辨认草药，跟着陈嬷嬷学习王府的恩怨纠葛。
萧景珩时好时坏。
好的时候，他会低声教我一些朝堂局势，教我如何从只言片语中判断一个人的立场。
坏的时候，他呕血不止，浑身冰冷，我只能彻夜不眠地替他暖手暖脚。
一个月后，我已经能辨认出三十多种毒草，能看懂王府账册里的猫腻。
也能在赵侧妃含沙射影的刁难中，不卑不亢地应对。
那天，赵侧妃娘家来了位表小姐，名唤赵婉儿。
说是来探病，实则一双眼睛滴溜溜地转，把世子院里里外外打量个遍。
“表哥真是福薄，娶了这么个冲喜的，也没见好转。”
赵婉儿喝茶时，故意说得大声。
我正替萧景珩擦手，动作顿了顿。
“婉儿妹妹说的是。”我抬头，露出一个温顺的笑，“妾身命贱，冲不了喜，反倒让世子病情反复，实在罪过。”
“知道罪过就好。”赵侧妃接话，“我看你这般辛苦，不如让婉儿替你几天？”
来了。
想塞人进来监视。
我放下帕子，跪下来磕头。
“侧妃娘娘体恤，妾身感激不尽。只是太医嘱咐，世子如今受不得生人惊扰，连换药都只能妾身一人经手。”
“婉儿妹妹金枝玉叶，若是在这儿染了病气，妾身万死难辞其咎。”
话说得谦卑，意思却明白：不行。
赵侧妃脸色沉了沉。
赵婉儿却不依不饶：“表嫂这是嫌弃我笨手笨脚？”
“妾身不敢。”我伏低身子，“只是世子昨夜又吐了血，那血……是黑色的。”
“太医说，怕是有人暗中加重了药量。”
“妾身愚钝，查不出是谁，只能日夜严防，连只苍蝇都不敢放进来。”
“若是婉儿妹妹执意要来伺候，万一世子有个三长两短……”
我没说完，但意思已经到了。
赵侧妃和赵婉儿的脸色都变了。
世子若真在她们眼皮底下出事，王爷回来，谁也担不起这个责任。
“罢了。”赵侧妃摆了摆手，“你既有这份心，就好好伺候着。”
她们走后，我瘫坐在脚踏上，后背全是冷汗。
萧景珩不知何时睁开了眼，正静静看着我。
“进步很快。”
我苦笑：“被逼的。”
“习惯就好。”他说，“这王府里，每个人都在演戏。”
“那你呢？”我忍不住问，“你现在也是在演戏吗？”
萧景珩沉默了。
良久，他才轻声说：“我演了二十年，已经分不清哪里是戏，哪里是真实了。”
窗外秋风渐起，卷落一地黄叶。
冬天要来了。
而我和萧景珩的戏，才刚刚拉开帷幕。
我不知道这出戏会演到哪里，不知道最后是生是死。
但我知道，从灌下那口参汤起，我已经没有退路。
只能向前。
一直向前。
直到……把那些想把我们推入深渊的人，一个个拉下来。
夜深时，我翻开《青囊杂记》，在“百日枯”那一页，发现了一行小字。
字迹娟秀，与正文不同。
“此毒有一味奇药可解，生于北境雪山之巅，名唤‘赤阳草’，十年一开花，花开三日即谢。”
“然赤阳草至阳，需以女子心头血为引，方可入药。”
“以命换命，慎之慎之。”
我盯着那行字，心脏狂跳。
赤阳草。
北境雪山。
那是镇北王戍守的地方。
而女子心头血……
油灯忽然爆了个灯花，室内骤亮又暗。
我合上书，看向床上昏迷的萧景珩。
月光透过窗棂，落在他苍白的脸上。
那一刻，我忽然想起他抓住我的手，说“你我也活不成”时的眼神。
那么深，那么沉，像是已经看透了生死。
却也藏着不甘。
和我一样的不甘。
秋风一日寒过一日。
世子院里的银杏叶子已经掉光了，光秃秃的枝桠指向灰白天空。
萧景珩的“病情”反复不定，时而清醒半个时辰，时而昏迷一整天。
我已经学会如何在他“昏迷”时，巧妙地往他嘴里塞参片，在他“清醒”时，快速地汇报信息。
陈嬷嬷每隔三日会来送药材，借着检查药渣的机会，把外面的消息带给我。
“王爷在北境打了胜仗，不日将回京述职。”
那天黄昏，陈嬷嬷低声说这话时，眼睛盯着药炉里的火。
我正碾着药，闻言手指一顿。
“赵侧妃那边什么动静？”
“昨日她娘家嫂子来了，在屋里密谈一个时辰。”陈嬷嬷往炉里添了块炭，“赵婉儿也没走，在西厢房住下了。”
我明白了。
镇北王要回来了，赵侧妃必须在这之前，把世子院牢牢控制住。
或者……让世子彻底消失。
“嬷嬷，百日枯的毒，当真没有解药吗？”
陈嬷嬷抬头看我，昏黄的光里，她的皱纹深深浅浅。
“老王妃留下的那本书，你看到了？”
我点头：“赤阳草，以女子心头血为引。”
“那是古方。”陈嬷嬷叹气，“且不说赤阳草十年一开花，就是找到了，取心头血的人九死一生。”
她顿了顿，压低声音：“当年老王妃的亲妹妹，就是试了这个方子……”
话没说完，但意思到了。
我沉默地碾着药，石臼里的草药变成青绿色的粉末，散发出苦涩的清香。
“世子知道吗？”
“知道。”陈嬷嬷声音更低了，“所以他从不提解毒的事。”
窗外忽然传来脚步声。
我立刻换了话题：“这艾草要碾细些，熏起来才不呛人。”
陈嬷嬷也提高声音：“少夫人有心了，世子畏寒，冬日里是该多熏艾。”
门被推开，赵婉儿带着两个丫鬟走进来。
她今日穿了身鹅黄的袄裙，衬得小脸娇嫩，只是眼神里的算计藏不住。
“表嫂又在亲自煎药呢？”她笑盈盈地凑过来，“这些粗活让下人做就是了。”
“婉儿妹妹说笑了。”我放下药杵，“世子入口的东西，我不敢假手他人。”
赵婉儿瞥了眼药炉，忽然伸手去掀盖子。
“小心烫——”
话音未落，她已经尖叫着缩回手，指尖红了一片。
“你！”她瞪着我，眼泪说来就来，“表嫂是故意的！”
两个丫鬟立刻围上来，其中一个指着我说：“少夫人好狠的心，我们小姐只是关心世子爷，你竟拿滚水烫她！”
我看着她指尖那点微红，连水泡都没起。
“婉儿妹妹误会了。”我平静地说，“我提醒过了。”
“你就是故意的！”赵婉儿哭得梨花带雨，“我要告诉姑母，你嫉妒我能伺候表哥，故意害我！”
吵嚷声引来了赵侧妃。
她看见赵婉儿红肿的手指，脸色立刻沉下来。
“怎么回事？”
“姑母！”赵婉儿扑进她怀里，“表嫂她……她拿药炉烫我！”
赵侧妃看向我，眼神冰冷：“陆氏，你好大的胆子。”
我跪下：“侧妃明鉴，妾身只是提醒婉儿妹妹小心烫伤，并未碰她分毫。”
“这么多双眼睛看着，你还敢狡辩？”赵侧妃厉声道，“来人，请家法！”
两个婆子上前就要按我。
“且慢。”
陈嬷嬷忽然开口，声音不大，却让所有人都停住了。
“老奴一直在旁边看着。”她不紧不慢地说，“少夫人确实提醒过表小姐小心，表小姐自己伸手去掀盖子，被热气熏着了。”
赵侧妃眯起眼睛：“陈嬷嬷，你这是要包庇她？”
“老奴只是实话实说。”陈嬷嬷躬身，“再者，世子还在病中，院里动刑，怕惊扰了世子。”
提到萧景珩，赵侧妃神色松动了些。
她盯着我看了半晌，忽然笑了。
“罢了，既然陈嬷嬷作保，这次就算了。”
“不过——”她话锋一转，“婉儿的手伤了，需要人照顾。从今天起，陆氏你就去西厢房伺候婉儿，直到她伤愈。”
我心里一沉。
这是要把我调离世子身边。
“侧妃娘娘，世子这边离不开人……”
“离了你，难道世子就没人伺候了？”赵侧妃打断我，“我会安排可靠的人过来。”
“婉儿，带你表嫂过去。”
我被两个丫鬟“请”出了药房。
回头时，看见陈嬷嬷担忧的眼神，我朝她微微摇头。
西厢房比世子院小得多，但布置得精致。
赵婉儿靠在软榻上，翘着受伤的手指，笑得像只偷腥的猫。
“表嫂，以后就要辛苦你了。”
“妹妹客气。”我垂着眼，“需要我做什么？”
“先给我揉揉腿吧。”她伸出脚，“跪了半天，酸得很。”
我看着她脚上那双绣着金线的绣鞋，慢慢蹲下身。
手指按上她小腿时，听见她得意的轻笑。
从那天起，我成了赵婉儿的贴身丫鬟。
端茶倒水，揉腿捶背，甚至夜里还要守夜。
赵侧妃派来的两个婆子接管了世子院的药膳，我连靠近都做不到。
第三天夜里，我靠在门边打盹，忽然被人轻轻碰了碰。
是秋棠，我嫁进王府时带的唯一丫鬟。
她塞给我一个油纸包，低声说：“陈嬷嬷让给的，说您需要。”
打开看，是几块硬邦邦的饼，还有一小瓶伤药。
我的手腕因为端热水烫红了，我自己都没在意。
“世子那边怎么样？”我哑声问。
“不太好。”秋棠声音更低，“新来的婆子煎药总是不按时辰，世子昨日又吐了血，颜色……发黑。”
我握紧油纸包，指甲陷进掌心。
“想办法告诉陈嬷嬷，让她盯着药渣，一定要留着。”
秋棠点头，匆匆消失在夜色里。
我啃着冰冷的饼，看着窗外惨白的月光。
这样下去不行。
萧景珩等不起，我也等不起。
第七天，机会来了。
赵婉儿要沐浴，嫌丫鬟们伺候得不好，非要我亲自给她擦背。
“表嫂的手巧，比那些粗使丫头强多了。”她泡在浴桶里，懒洋洋地说。
我挽起袖子，拿起布巾。
水汽氤氲里，赵婉儿忽然开口：“表嫂，你觉得我表哥还能活多久？”
我的手一顿。
“世子吉人天相，定能痊愈。”
“痊愈？”她嗤笑，“胡太医都说了，也就这一个月的事了。”
“等表哥走了，你就是寡妇。”她转过身，湿漉漉的眼睛盯着我，“你知道王府里的寡妇，都是什么下场吗？”
我不说话，继续给她擦背。
“要么去家庙，青灯古佛了此残生。”她自顾自地说，“要么……被送给某个权贵当玩物。”
“表嫂这般容貌，倒是可惜了。”
她的手指划过我的脸颊，带着恶意。
“不过我可以帮你求求姑母，让你留在我身边当个丫鬟，总比去家庙强，你说是不是？”
我抬眼看她，忽然笑了。
“婉儿妹妹真是心善。”
“不过……”我压低声音，“妹妹有没有想过，若是世子真的去了，这王府将来是谁的？”
赵婉儿脸色微变：“你什么意思？”
“王爷正当壮年，迟早会续弦。”我慢条斯理地说，“新王妃进门，会容得下侧妃吗？会容得下侧妃的娘家侄女吗？”
“到时候，妹妹这锦衣玉食的日子，还能有几天？”
赵婉儿的脸色白了。
她到底只是个十五六岁的小姑娘，被宠坏了，却不够聪明。
“你……你胡说！”
“是不是胡说，妹妹心里清楚。”我收起布巾，“水凉了，妹妹早些休息吧。”
那一夜，赵婉儿翻来覆去没睡好。
第二天，她顶着黑眼圈去找赵侧妃，母女俩在屋里谈了半个时辰。
出来时，赵婉儿看我的眼神更复杂了。
但她没再让我做粗活，只让我在外间伺候。
我得了些空闲，开始留意西厢房的动静。
赵婉儿身边有两个大丫鬟，一个叫春杏，一个叫秋菊。
春杏是家生子，父母都在赵家庄子上，性子沉稳。
秋菊是外头买来的，爱贪小便宜，嘴快。
我盯上了秋菊。
那天，秋菊偷懒躲在廊下嗑瓜子，我走过去，递给她一个荷包。
“秋菊姐姐，这点心意你收着。”
荷包里是二两碎银，我仅有的体己钱。
秋菊眼睛一亮，却推辞：“少夫人这是做什么，奴婢可不敢收。”
“姐姐别误会。”我压低声音，“我只是想问问，婉儿妹妹平日里喜欢什么香？我想调个安神香给她，这几日她总睡不好。”
秋菊犹豫了下，接过荷包。
“小姐喜欢茉莉香，但侧妃娘娘说茉莉太俗，让用檀香。”
“这样啊……”我若有所思，“那妹妹平日里可有什么忌讳？我怕不小心惹她生气。”
秋菊得了银子，话匣子打开了。
“小姐最讨厌人提她身高，她比同龄姑娘矮半头，为这个没少发脾气。”
“还有，她左耳后有个小疤，平日里都用头发遮着，谁提跟谁急。”
“吃的方面倒是不挑，就是不吃羊肉，嫌膻。”
我一一记下，又递过去一支银簪子。
“还有一事……侧妃娘娘那边，最近可有什么吩咐？”
秋菊这次警惕了：“少夫人问这个做什么？”
“我只是担心。”我叹气，“世子病重，我在这伺候婉儿妹妹，总怕侧妃娘娘觉得我不用心。”
“原来是为这个。”秋菊放松了，“侧妃娘娘最近忙着王爷回京的事呢，听说王爷下个月就到京城了。”
“那世子院里……”
“侧妃娘娘安排了刘嬷嬷和张嬷嬷伺候，都是她的人。”秋菊左右看看，声音压得更低，“少夫人，奴婢劝您一句，世子那边……您别惦记了。”
“什么意思？”
秋菊凑到我耳边：“刘嬷嬷昨儿个喝多了说漏嘴，世子恐怕……撑不过月底。”
我的心狠狠一沉。
月底。
今天已经是二十三了。
只剩下七天。
“这话可不能乱说。”我强作镇定。
“奴婢哪敢乱说。”秋菊撇嘴，“刘嬷嬷亲耳听见胡太医跟侧妃娘娘说的。”
我塞给秋菊最后一点碎银，转身离开时，手脚都是冰凉的。
七天。
萧景珩只有七天时间了。
而赵侧妃已经等不及了。
当天夜里，我借口去茅房，溜出了西厢房。
秋棠在假山后面等我，急得眼圈都红了。
“少夫人，出事了！”
“陈嬷嬷被侧妃叫去问话，到现在还没回来。”
“世子院里换了人把守，说是怕过了病气，谁也不让进。”
我靠在假山上，夜风吹得我浑身发冷。
“药渣呢？陈嬷嬷有没有留下药渣？”
“留了。”秋棠从怀里掏出一个小布包，“嬷嬷昨天偷偷给我的，说让您看看。”
我打开布包，借着月光辨认。
都是寻常药材，黄芪、当归、党参……
等等。
我捡起一片深褐色的根茎，放在鼻尖闻了闻。
苦参。
剂量不大，混在补药里几乎尝不出来。
但萧景珩中的是寒毒，苦参性寒，久服会加重毒性。
“胡太医开的方子里，有苦参吗？”
秋棠摇头：“陈嬷嬷说过，世子忌寒凉，方子里都是温补的。”
那就是有人加了料。
而且加得很巧妙，不是一次下毒，是每日一点，慢慢耗死他。
“少夫人，现在怎么办？”秋棠声音发颤，“陈嬷嬷会不会……”
“不会。”我握紧布包，“陈嬷嬷是老王妃的人，侧妃不敢动她。”
至少明面上不敢。
但暗地里就难说了。
我把布包收好，深吸一口气。
“秋棠，你帮我做件事。”
“您说。”
“明日一早，你去前院找管家，就说我病了，要请大夫。”
秋棠愣住：“可是侧妃娘娘吩咐过，您这边……”
“只管去。”我看着她的眼睛，“闹得越大越好。”
秋棠咬咬牙：“奴婢明白了。”
第二天，秋棠果然去前院闹了一场。
说我连日劳累，高烧不退，再不看大夫恐怕要出人命。
管家不敢做主，报给了赵侧妃。
赵侧妃亲自来了西厢房。
我躺在床上，脸色是拿白粉扑出来的惨白，额头上敷着热毛巾。
“怎么病成这样？”赵侧妃站在床前，语气听不出喜怒。
“妾身……没事。”我挣扎着要起来，又“虚弱”地倒下去。
赵侧妃盯着我看了半晌，忽然笑了。
“既然病了，就请大夫来看看吧。”
她转头吩咐：“去请胡太医。”
我心里一紧。
胡太医是赵侧妃的人。
但他也是太医，当着这么多人的面，不敢明目张胆害我。
胡太医来得很快，诊脉时眉头皱得死紧。
“少夫人这是劳累过度，又染了风寒。”
他开了方子，都是些温补的药。
我谢过他，让秋棠去抓药。
赵侧妃却道：“秋棠要伺候你，抓药的事让刘嬷嬷去吧。”
刘嬷嬷，世子院那个刘嬷嬷。
我心里冷笑，面上却感激涕零：“多谢侧妃娘娘体恤。”
等人都走了，我掀开被子坐起来。
秋棠担忧地看着我：“少夫人，您这是……”
“我要去见世子。”我压低声音，“今晚必须见到。”
“可是院子有人守着……”
“我有办法。”
深夜，我换上秋棠的衣服，把脸涂黄，拎着食盒往世子院走。
守门的婆子拦住我：“干什么的？”
“给刘嬷嬷送夜宵。”我低着头，声音沙哑，“嬷嬷值夜辛苦，侧妃娘娘让送点热汤。”
婆子打量我几眼，挥挥手：“进去吧。”
世子院里静得吓人。
刘嬷嬷在厢房打盹，张嬷嬷不知去向。
我溜进正房，屋里药味浓得呛人。
萧景珩躺在床上，脸色比之前更差，嘴唇乌紫。
我扑到床边，轻轻推他。
“世子？世子？”
他睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。
看清是我，他眼里闪过一丝惊讶。
“你怎么……”
“别说话。”我从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出两粒药丸，“这是陈嬷嬷留下的解毒丸，虽然解不了百日枯，但能缓解毒性。”
他含住药丸，喉结滚动。
“外面……怎么样了？”
“赵侧妃要动手了。”我快速说，“胡太医说你撑不过月底，她在你的药里加了苦参。”
萧景珩闭了闭眼：“果然……”
“陈嬷嬷被扣下了，我现在被困在西厢房，出不去。”我握住他的手，那手冰凉刺骨，“世子，我们必须想办法。”
他反手握住我的手，力气大得吓人。
“陆青梧，你怕死吗？”
“怕。”我实话实说，“但更怕死得不明不白。”
他笑了，那笑容苍白，却有种惊心动魄的美。
“好。”
“明天，我会‘醒’一次，当着所有人的面。”
“你要配合我演一场戏。”
“什么戏？”
他凑到我耳边，低声说了几句话。
我听完，浑身发冷。
“这太冒险了……”
“不冒险，就是死路一条。”他松开手，“回去吧，别让人发现了。”
我走到门口，又回头看他。
月光从窗缝漏进来，照在他脸上，像一层薄薄的霜。
“萧景珩。”
我第一次叫他的名字。
“你要活着。”
他沉默片刻，轻轻点头。
第二天，世子院里传来惊天动地的哭声。
刘嬷嬷连滚爬爬地冲出来，大喊：“世子醒了！世子醒了！”
整个王府都被惊动了。
赵侧妃赶来时，萧景珩正靠在床头，由我喂着喝粥。
他脸色依然苍白，但眼睛有了神采，还能开口说话。
“让母妃担心了。”他声音沙哑，但清晰。
赵侧妃站在门口，脸上的表情精彩极了。
震惊，怀疑，最后硬挤出一个笑容。
“醒了就好，醒了就好……”
她走过来，想要碰萧景珩的手，却被他躲开。
“儿子病中这些日子，辛苦母妃操持。”萧景珩看向我，“也多亏青梧日夜照料。”
他叫我青梧。
不是陆氏，不是少夫人。
是青梧。
赵侧妃的笑容僵在脸上。
“是啊，陆氏确实辛苦。”她转向我，“既然世子醒了，你就回去好好休息吧。”
“儿子离不开她。”萧景珩握住我的手，“这些日子，只有她伺候得贴心。”
他的手指冰凉，掌心却有一层薄汗。
我知道他在强撑。
“可是世子，陆氏毕竟年轻，不懂伺候病人。”赵侧妃不肯让步，“刘嬷嬷和张嬷嬷都是老人，更稳妥些。”
“母妃。”萧景珩抬眼，目光平静，“儿子差点死在她们手里，您知道吗？”
屋里骤然安静。
赵侧妃脸色一白：“世子这话什么意思？”
“儿子病中虽然昏迷，但并非全无知觉。”萧景珩缓缓道，“有人在我的药里加了苦参，加重毒性。”
“若不是青梧及时发现，儿子恐怕早就……”
他咳嗽起来，咳得撕心裂肺。
我连忙给他拍背，递上温水。
赵侧妃后退一步，声音发颤：“这……这怎么可能？刘嬷嬷她们都是府里的老人……”
“正因为是老人，才更懂如何杀人于无形。”萧景珩止住咳嗽，眼神凌厉起来，“母妃，这件事，儿子要亲自查。”
他顿了顿，补充道：“父王下月回京，儿子希望在那之前，能给父王一个交代。”
提到镇北王，赵侧妃彻底慌了。
她强作镇定：“既然世子要查，那就查吧。刘嬷嬷、张嬷嬷，还有药房的人，都交给世子处置。”
“不。”萧景珩摇头，“母妃院子里的人，儿子不便插手。只请母妃严查，三日之内，给儿子一个结果。”
这是把难题踢回去了。
赵侧妃如果查，就要动自己人。
如果不查，等镇北王回来，就是包庇之罪。
她盯着萧景珩，眼神复杂得我看不懂。
有震惊，有恐惧，还有一丝……杀意。
“好。”她终于开口，“母妃会给你一个交代。”
赵侧妃走了，带走了刘嬷嬷和张嬷嬷。
屋里只剩下我和萧景珩。
他立刻瘫软下去，浑身冷汗。
“快……药……”
我掏出解毒丸喂给他，又灌了半碗参汤。
他喘息许久，才缓过来。
“演得不错。”他扯了扯嘴角。
“你也是。”我看着他苍白的脸，“但这样太伤身了。”
“不这样，逼不出她。”他闭上眼睛，“三日之内，她会找个替死鬼。”
“那我们……”
“等着。”萧景珩轻声说，“等父王回来。”
“这一个月，我们要做的，就是活下去。”
我握着他的手，忽然觉得这条路，比我想象的还要艰难。
但奇怪的是，我一点也不怕。
反而有种前所未有的兴奋。
像是被困在笼中的鸟，终于看见了一丝缝隙。
哪怕那缝隙外是狂风暴雨。
也比困死在笼中好。
第二天，赵侧妃果然交出了“凶手”。
是药房一个负责煎药的小厮，说是收了外人银子，在药里动了手脚。
小厮当晚就“畏罪自尽”了。
案子结了。
萧景珩没再追究，赵侧妃也没再提让我去西厢房的事。
我搬回了世子院，重新接管萧景珩的饮食汤药。
陈嬷嬷也被放了出来，虽然憔悴了些，但没受什么伤。
日子仿佛回到了从前。
但我知道，不一样了。
赵侧妃看我的眼神，多了忌惮。
下人们见了我，会恭敬地行礼，喊一声“少夫人”。
连赵婉儿见了我，都收敛了许多。
那天，秋棠偷偷告诉我，赵侧妃在屋里砸了一套茶具。
“听说是因为王爷来信，特意问了世子的病情，还夸少夫人您……贤惠。”
我绣着帕子，头也不抬：“王爷还说什么了？”
“说下月十五抵京，让府里好生准备。”
十五。
还有二十天。
萧景珩的身体时好时坏，但总算没再恶化。
我开始跟着陈嬷嬷学认药材，学把脉，学看医书。
萧景珩清醒的时候，会教我识字，教我读史，教我朝堂上的规矩。
他教得很耐心，我学得很快。
那天午后，他靠在床头，听我背《战国策》。
背到“士为知己者死”时，他忽然问：“陆青梧，若有朝一日我死了，你当如何？”
我放下书，想了想。
“我会离开王府，找个山清水秀的地方，开间医馆。”
他笑了：“不想报仇？”
“报仇太累。”我看着他，“我只想好好活着。”
“可这世道，不争不抢，是活不好的。”他轻声说，“就像我，明明知道是谁下的毒，却动不了她。”
“因为她是侧妃？”
“因为她背后是赵家，赵家背后……是东宫。”
他说这话时，眼神很空，像是透过窗户，看向了很远的地方。
“我母亲是怎么死的，你知道吗？”
我摇头。
“生我的时候难产。”他顿了顿，“但稳婆后来招供，是有人在她临盆前，给她喝了活血的药。”
我后背发凉。
“是谁？”
“赵侧妃的姐姐，当时的太子妃。”萧景珩扯了扯嘴角，“现在已经是皇后了。”
我手里的书掉在地上。
“所以百日枯……”
“是从宫里出来的。”他接话，“赵家只是个传话的，真正的凶手，在东宫。”
屋里静得可怕。
我捡起书，指尖冰凉。
“怕了？”他问。
“怕。”我老实说，“但更怕死得不明不白。”
他又笑了，这次笑得真切了些。
“陆青梧，你真是……”
话没说完，他又开始咳嗽。
我连忙递水，他却摆摆手，从枕下摸出一封信。
“想办法送出去，给北境的父王。”
我接过信，信封上什么也没写。
“怎么送？”
“陈嬷嬷有门路。”他看着我，“但要小心，赵侧妃盯得很紧。”
我把信贴身藏好。
傍晚，我借口去厨房看药，在假山后找到了陈嬷嬷。
把信交给她时，她脸色凝重。
“王爷接到信，最快也要十天才能赶回来。”
“世子撑得住吗？”
我摇头：“我不知道。”
陈嬷嬷握紧信，沉默许久。
“少夫人，老奴有句话，不知当讲不当讲。”
“嬷嬷请说。”
“世子的毒……怕是等不到王爷回来了。”
我心头一紧：“什么意思？”
“胡太医昨日来诊脉，私下跟侧妃说，世子最多还有半个月。”
半个月。
比之前说的月底，又少了五天。
“嬷嬷知道赤阳草吗？”我忽然问。
陈嬷嬷猛地抬头：“你……”
“我在医书上看到了。”我压低声音，“北境雪山，十年一开花。”
“是。”陈嬷嬷眼神黯淡，“可那东西，只是个传说。”
“万一不是呢？”
陈嬷嬷盯着我，像在看一个疯子。
“就算有，谁去取？怎么取？取来了，谁肯用心头血做药引？”
我张了张嘴，说不出话。
是啊。
谁肯呢？
用命去换一个未必能救活的人。
疯子才会这么做。
我转身要走，陈嬷嬷叫住我。
“少夫人。”
“嗯？”
“世子这些日子，气色好了些。”她顿了顿，“老奴知道，是您的功劳。”
我笑了笑，没说话。
回到世子院时，天已经黑了。
萧景珩又吐了血，这次是黑色的，带着腥臭。
我给他擦洗，换衣服，喂药。
忙完这些，已经深夜。
我趴在床边打盹，忽然感觉有人碰我的头发。
睁开眼，萧景珩正看着我。
月光很亮，照得他眼睛像两潭深水。
“青梧。”
他很少这样叫我。
“嗯？”
“若我真死了，你就拿着我的玉佩，去北境找我父王。”
“他会护着你。”
我鼻子一酸，别开脸。
“别说丧气话。”
“不是丧气话。”他声音很轻，“是安排后事。”
我转回头，盯着他的眼睛。
“萧景珩，你不会死的。”
“我还没拿到和离书，还没拿到银子，还没去过江南。”
“你答应我的，不能食言。”
他愣了愣，然后笑了。
笑得咳起来，咳得眼角泛泪。
“好。”他说，“不食言。”
那夜之后，他的情况居然真的好了些。
虽然还是吐黑血，但次数少了。
清醒的时间，也长了。
我开始偷偷试药。
照着医书上的方子，一味一味地试。
有些药太苦，苦得我舌头都麻了。
有些药太烈，喝下去胃里像烧着火。
秋棠吓坏了，哭着求我别试了。
“少夫人，您这样会把自己毒死的！”
“不会。”我擦掉嘴角的药渍，“我有分寸。”
其实哪有什么分寸。
我只是赌，赌我命硬，赌老天爷不会让我这么早死。
赌赢了，萧景珩或许有救。
赌输了……反正他死了，我也活不成。
不如搏一把。
第七天，我试到一味叫“七叶莲”的药时，突然浑身发冷，眼前发黑。
醒来时，萧景珩坐在床边，脸色铁青。
“你疯了？”
我想说话，喉咙里却像塞了棉花。
他端起药碗，一勺一勺地喂我喝解毒汤。
动作很粗鲁，药汁洒了我一身。
“陆青梧，我让你活着，不是让你找死。”
我喝完药，总算能说话了。
“我在找解药。”
“不需要！”他摔了碗，瓷片溅了一地，“我的命，不需要你用命来换！”
我看着他发红的眼睛，忽然笑了。
“萧景珩，你是在担心我吗？”
他愣住。
然后转身就走，走到门口又停住。
“别试了。”
“我死了，你就自由了。”
门关上，屋里只剩下我一个人。
我看着地上的碎瓷片，看了很久。
自由？
哪里有什么自由。
从他抓住我的手，说“你我也活不成”的那一刻起。
我们的命，就绑在一起了。
要么一起活。
要么一起死。
没有第三条路。
那天之后，萧景珩不再跟我说话。
但我试药的事，不知怎么传了出去。
赵侧妃又来了，这次带着胡太医。
“听说少夫人在试药？”她笑得温婉，“这可不行，是药三分毒，万一伤了身子怎么办？”
胡太医给我把脉，眉头皱得死紧。
“少夫人气血两亏，肝火旺盛，需静养。”
赵侧妃立刻说：“那就搬去静心斋养着吧，那里清净。”
静心斋在王府最西边，是个荒废的院子。
去了那里，就等于被软禁。
我没争辩，乖乖收拾东西。
走之前，我去看了萧景珩。
他闭着眼，像是睡着了。
我在床边站了一会儿，轻声说：“我会想办法出来。”
“你……保重。”
他睫毛颤了颤，没睁眼。
静心斋果然荒凉。
院子里杂草丛生，屋里的家具都蒙着厚厚的灰。
秋棠一边哭一边打扫，我站在窗前，看着西沉的太阳。
天色暗下来时，院门忽然被敲响。
一个面生的婆子递进来一个食盒，什么也没说就走了。
打开食盒，上层是饭菜，下层……是一本医书。
《百草纲目》。
书里夹着一张纸条，字迹潦草。
“活着，等我。”
我把纸条凑到灯下看了很久，然后放到烛火上烧了。
火光跳跃，映着我的眼睛。
萧景珩，我会活着。
你也要活着。
我们都得活着。
活着走出这座牢笼。
活着去看江南的烟雨。
活着……去讨回那些欠我们的债。
夜深了。
我翻开医书，第一页写着：
“医者，父母心。然世人皆苦，唯有自渡。”
我提笔，在旁边添了一句。
“若不自渡，何以渡人？”
窗外秋风萧瑟，卷起满地落叶。
冬天真的要来了。
但我知道，春天总会来的。
在冰雪消融之后。
在黑夜褪去之后。
在我们都还活着的时候。
静心斋的夜静得吓人。
风吹过破窗纸，发出呜咽般的声响。
秋棠蜷在角落的草席上睡着了，怀里还抱着扫帚。
我坐在油灯下，翻开那本《百草纲目》。
书页泛黄，边角磨损，像是经常被人翻看。
翻到“七叶莲”那一页时，我停住了。
页边空白处，有一行细小的批注：
“七叶莲性烈，与苦参相克。若遇百日枯，可暂缓毒性三日，然伤肝损心，慎用。”
字迹娟秀，与老王妃留下的《青囊杂记》如出一辙。
我的手微微发抖。
这书是老王妃的。
萧景珩的母亲留下的。
我继续往后翻，一页一页，看得很仔细。
在“赤阳草”那页，批注更多。
“建元十七年，于北境雪山得见一株，高七寸，叶如火焰，花开时金光灿灿。”
“取叶三片，以晨露煎煮，可解寒毒。”
“然需至阳之体为引，女子属阴，若强行试之，必遭反噬。”
下面还有一行更小的字，墨迹很新：
“母妃，儿已寻得赤阳草线索，定为您报仇。”
这是萧景珩的字。
我认得。
他找过赤阳草。
而且，找到了线索。
我合上书，心跳得厉害。
油灯忽然晃了一下。
不是风。
是地面在微微震动。
我站起身，环顾四周。
这屋子空荡荡的，除了破桌椅和一张床，什么都没有。
震动又来了。
这次更明显。
我蹲下身，敲了敲脚下的青砖。
声音沉闷，实心的。
不对。
我趴在地上，一寸一寸地敲过去。
敲到床脚那块砖时，声音突然空了。
“秋棠，醒醒！”
秋棠迷迷糊糊睁开眼：“少夫人……”
“帮我挪床。”
床很重，我们俩使尽力气才挪开半尺。
青砖露出来，上面布满灰尘。
我找到那块空心的砖，用力一撬——
砖松了。
下面是个暗格，里面放着一个巴掌大的铁盒。
铁盒锈迹斑斑，没有锁。
打开盒子，里面是一叠信，还有一本手札。
信已经泛黄，封面上写着：“吾儿景珩亲启”。
是镇北王写给萧景珩的。
我没有看信，先拿起了手札。
翻开第一页，我愣住了。
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