家乡是何时变成故乡的？

是从我们求学、工作离开家乡那天算起，还是从外地买房落户异乡那天算起......每个人的看法不同，似乎没有一个严格的时间点定义。

而我的感觉是，父母不在人世的那一刻起，大概是久居异乡、游子心目中的界限之一吧。

家乡变成故乡，也许无法精确到月日分秒，也许不只是父母去世这一个节点，但随着父母离世年久，这个界限可能日渐清晰。

“父母在，人生尚有来处；父母去，人生只剩归途”，这话道尽了游子和家乡之间的连结；也许只有人到中年，才能体味其中的亲情、乡情和无尽的况味。

父母在世时，家乡有烟火气，始终有一盏灯为我们亮着，有热饭热菜等我们归来，哪怕我们走得再远、离开再久。

父母在老家，我们就有地方可回、哪怕是穷家破院；我们就有人可偎，哪怕父母再老再病。

父母在的老院子，是港湾，是退路，是带着温度的心灵庇护港，哪怕常年在外，也总觉得自己没真正“离开”，家乡始终是隐隐的根。

而当父母不在了，家乡的那盏灯灭了，烟火气淡了，回去时，虽然亲属还有很多，但总觉得淡了一些，少了一份“必须回去”的理由，多了一份“物是人非”的疏离。

父母不在了，回去更像是“探亲”，而非“回家”，开始觉得不是那么的理所当然。

17岁离开家乡后，我一年回不了几次家，次次返乡，看着家乡的街巷阡陌变了模样，熟悉的人渐渐老去、离去，感触还不是很深。

但当父亲10年前，母亲3年前去世后，曾经的家乡慢慢的成了“过去时”，回忆和回望多过了对她的期许和期待，便成了忘不掉、又放不下的牵挂。

而当十几年后的退休生活不唯一锁定家乡时，她便日渐成为心目中的“故乡”了吧？

春节长假前的几天，我还没有定下来是否回乡？

当时有3个选择：去西安、老婆小舅的房子里，住一个礼拜，深度感受千年古城西安（小舅邀请多次）；

跟团去云贵川一带，那儿四季如春，春节不冷（过一个“春天般的春节”）；

第三个地方才是家乡。

之所以把家乡放在第三个选项，是怕回乡后麻烦大姐、二姐她们。

她们现在都长居徐州，帮儿子带孙子孙女，好几年都没在家过年了，只是在春节前返乡贴贴春联，打扫打扫庭院。

她们这种“种地半辈子、卷起裤腿进城带孩子”的生活模式，已成农村花甲老人的常态了，主要时间在城里，村里有红白喜事才匆匆回去、又匆匆回城，老院子来不及认真收拾。

大姐二姐她们这批半老之人，说老还不算老，有一分力气，就会发一分光和热，为儿女们奉献，因为劳碌成习惯了；

说不老吧，干活也干不动了，二姐前几年家里还种大蒜，抽点空还要回庄里干活，累得腰肌劳损，走路一瘸一拐的，请人按摩了几个疗程才得以缓解。

大姐二姐住城里后，都是和儿媳住在一起，一家三代6口，住的地方有限；我们一家三口住酒店的话，她们过意不去（觉得见外了）。

住家里的话，多有不便，况且在徐州儿子的家里，毕竟不是自己当家做主的农村院子，她们要分出精力照顾我们，也是给她们添麻烦（她们当然希望我们全家一起回去过年了，多次问询，我只说暂时没定）。

那天我正犹豫中，群友成哥的几句话，让我瞬间决定回家过年了。

成哥说，“如果天气不冷，环境允许，为什么不能在老院子支一口锅，来个铁锅烩菜呢？这在农村太容易安排了，各家再带一点卤菜冷盘......老院子的铁锅下，木材噼里啪啦燃烧的火苗，这里有亲情的延续，又有满满的仪式感，你是姥爷、姥娘家的召集人，事情分配下去，孩子们操办，你只管喝酒，肆无忌惮的说话，其他都是幸福......这样的聚会，安排在一个下午，全聚集过来忆苦思甜，比在城市大酒楼好多了，在老院子里，让父母在天之灵也感受下这种一代、二代、三代的温情......”

几句话，戳到了我内心的柔软处。

是啊，父母虽然不在了，但姐姐、外甥外甥女们都在，老家的院子还在，今年春节晚，天气暖，户外聚餐也是适宜，为什么不试试呢？

何况徐州文旅新近打造的“彭城七里”这个景点群，也是不错的，成了不大不小的网红打卡点，不比西安和云贵川差。

我在群里问了一下可可，“过年回去的话，在老院子支个地锅，麻烦么？”

几个外甥马上七嘴八舌的回答，“那有什么麻烦的？分分钟的事。地锅好，有气氛，俺舅你回来就行，给你安排好好的！.......地锅家里到处都是，街里也有卖的，俺去丈母娘家拉也行......”

第二天，可可就买来了一只新地锅，在院子里支起来了。

那还有什么话说，过年回老家吧！

逛彭城七里，吃地锅鸡，享受难得的亲情！

（谢谢阅读）