明朝时期，湖广永州府有一处地界，名唤青石岭，岭下聚居着百十户人家，多以耕田、打猎为生，民风淳朴，日子虽不富庶，却也安稳度日。
岭下有个猎户，名叫周铁柱，年方二十五六，生得膀大腰圆，膂力过人，一手弓箭使得出神入化，进山打猎，从未空手而归，在乡里也算得一条好汉。
周铁柱家中原有一妻，姓周名玉娘，乃是邻村良家女子，生得端庄贤惠，勤俭持家，上孝公婆，下抚幼子，把家中里里外外打理得井井有条，半点不用周铁柱操心。
夫妻二人成婚七载，育有一子，名唤周小宝，年方六岁，生得粉雕玉琢，伶俐可爱，一家三口，本该和和美美，安稳度日，谁曾想，一场深山奇遇，竟让周铁柱抛妻弃子，落得个身死骨枯的下场。
这年秋日，天高气爽，正是山中野兽肥壮之时，周铁柱想着家中妻儿衣食，便收拾了弓箭、腰刀、干粮，辞别玉娘，独自进了青石岭深处打猎。
玉娘牵着小宝，送他到村口，再三叮嘱：“官人，山中路险，虎狼出没，你务必早去早回，莫要贪恋深山，我与孩儿在家等你。”
周铁柱随口应道：“晓得晓得，不过三五日便回，你在家好生照看孩子。”
说罢，大步流星，往深山而去。
起初几日，周铁柱运气颇佳，猎得黄麂、野兔、山鸡若干，捆扎妥当，准备下山归家。
谁知行至一处断崖之下，忽逢天降大雨，瓢泼似的雨水倾盆而下，山路湿滑，无法行走，周铁柱只得寻处避雨，顺着山径摸索，竟走到一处从未踏足的幽谷之中。
那幽谷四面环山，古木参天，花香阵阵，与外面荒寒的山岭截然不同，宛若人间仙境。
周铁柱正暗自惊奇，忽闻林间传来一阵女子轻笑，声音娇柔婉转，听得人骨酥筋麻。
他心下好奇，循声走去，拨开浓密的树丛，一眼望去，顿时惊得呆立当场，动弹不得。
只见林中一块青石之上，坐着一位年轻女子，年约十八九岁，生得眉如远黛，眼似秋水，肌肤胜雪，身姿窈窕，穿一身淡粉衣裙，宛若天上仙子下凡，世间难寻其二。
周铁柱娶妻多年，从未见过这般美貌女子，一时看得目瞪口呆，心跳如鼓，连呼吸都忘了。
那女子见了他，非但不避，反而嫣然一笑，起身轻移莲步，缓缓走到他面前，柔声问道：“这位大哥，可是山中猎户？为何独自在此淋雨？”
女子声音轻柔，吐气如兰，周铁柱只觉魂飞魄散，讷讷不能言，半晌才道：“我……我是岭下猎户，避雨至此，不知姑娘是何人，为何独居深山？”
女子掩口轻笑：“奴家姓苏，名唤怜儿，父母早亡，无依无靠，只得隐居此山，以采果为生，今日见大哥淋雨，心下不忍，不如随奴家到茅舍暂避，喝杯热汤暖身？”
周铁柱哪里还有半分拒绝的心思，只觉天上掉下仙子一般，连忙点头应允，魂不守舍地跟着苏怜儿往林中深处走去。
不多时，便见一座精致茅舍，竹篱环绕，屋内桌椅床榻一应俱全，干净雅致，与山中荒僻景象截然不同。
苏怜儿端来热汤，又取出鲜果干粮，殷勤侍奉，言语温柔，眼神含情，时不时对周铁柱暗送秋波，举止亲昵，毫无避讳。
周铁柱一介凡夫俗子，哪里经得住这般诱惑，早把家中妻儿抛到九霄云外，只觉眼前美人，胜过世间一切。
当夜，雨势未停，苏怜儿便留周铁柱在茅舍留宿，二人颠鸾倒凤，成就了露水姻缘。
自此之后，周铁柱彻底迷了心窍，将家中发妻玉娘、幼子小宝忘得一干二净，日日与苏怜儿厮守在幽谷茅舍之中，饮酒作乐，缠绵缱绻，再也不提下山归家之事。
话说岭下家中，玉娘自丈夫进山之后，日日翘首以盼，一等五日，不见人归，再等十日，依旧杳无音信。
玉娘心下焦急，牵着幼子，挨家挨户询问一同进山的猎户，众人皆说，未曾见过周铁柱，只道他或许深入深山，迷失路径。
村中老者叹道：“青石岭深处多有精怪，时常迷惑路人，铁柱年轻力壮，怕是遭了邪祟，你一个妇道人家，切莫进山寻找，免得再送性命。”
玉娘听了，泪如雨下，抱着幼子日夜啼哭，茶饭不思，夜不能寐，只盼丈夫能平安归来。
左邻右舍见她可怜，时常过来接济，送些米面粗粮，劝她宽心，可玉娘心中牵挂丈夫，日夜煎熬，不过半月，便憔悴得不成人形。
小宝年幼，日日哭喊着要爹爹，玉娘只得强打精神，哄劝孩儿，夜里抱着孩子，望着村口方向，泪流到天明。
如此过了一月有余，玉娘几乎绝望，只当丈夫早已葬身虎口，每日焚香祷告，只求丈夫魂魄平安。
谁曾想，这一日午后，村口忽然传来一阵喧哗，有人高声喊道：“玉娘！玉娘！你家铁柱回来了！回来了！”
玉娘一听，浑身一震，跌跌撞撞跑出家门，抬眼望去，只见周铁柱衣衫不整，面色苍白，脚步虚浮，由两个猎户搀扶着，缓缓走了回来。
玉娘又惊又喜，扑上前去，拉住丈夫的手，哭道：“官人！你这一月多去了哪里？可把我和孩儿吓死了！”
谁知周铁柱猛地甩开她的手，脸上毫无半分温情，反而面露厌恶，厉声喝道：“滚开！休要碰我！”
玉娘当场僵在原地，泪水僵在脸上，不敢相信自己的耳朵。
一旁的小宝见爹爹回来，伸着小手跑过去，奶声奶气喊道：“爹爹！爹爹！抱小宝！”
周铁柱却一脚将孩子推开，冷声道：“哪里来的野孩子，与我滚开！”
小宝被推得摔倒在地，哇哇大哭，玉娘连忙抱起孩子，又惊又怒，颤声问道：“周铁柱！你到底是怎么了？我是你妻玉娘，这是你儿小宝，你为何如此待我们？”
周铁柱斜眼瞥着她，满脸不屑，高声道：“我如今在山中遇着仙姬，日子快活似神仙，你这黄脸婆，粗鄙不堪，怎配与我相提并论！”
玉娘如遭雷击，浑身冰凉，怔怔看着丈夫，一句话也说不出来。
围观的乡邻皆是义愤填膺，纷纷指责周铁柱忘恩负义，抛妻弃子，猪狗不如。
可周铁柱全然不顾，推开众人，径直往家中走去，进门便将玉娘与小宝的衣物尽数扔出门外，厉声喝道：“从今往后，这家里没有你们的位置，速速离去，莫要碍我眼！”
玉娘抱着孩子，站在门外，泪如雨下，心如刀绞，看着昔日恩爱丈夫，如今形同陌路，狠心绝情，只觉天旋地转，险些晕倒。
乡邻们实在看不过去，将玉娘母子接到隔壁家中暂住，纷纷骂周铁柱鬼迷心窍，丧尽天良。
谁料周铁柱在家中只歇了半日，便收拾了家中仅有的银两、干粮，不顾众人劝阻，再次往青石岭深山而去，临走前还放话：“我此生只与山中仙娘相伴，再不回这尘俗之家，你们休要再提！”
玉娘听了，当场哭晕过去，醒来之后，终日以泪洗面，守着幼子苦熬日子。
山中幽谷之内，周铁柱重回苏怜儿身边，二人依旧日日厮守，苏怜儿对他愈发温柔体贴，端茶倒水，洗衣做饭，百般温存，周铁柱只觉身在天堂，早把人间妻儿、伦理道德抛得干干净净。
可他不知，这温柔乡，正是夺命窟。
起初一月，苏怜儿依旧美貌如初，周铁柱只觉身子日渐虚弱，精神萎靡，起初只当是山中劳累，并未放在心上。
可再过半月，他愈发觉得浑身无力，食欲不振，面色枯黄，眼窝深陷，连抬手的力气都没有，昔日膀大腰圆的猎户，竟瘦得只剩一把骨头。
他心中隐隐不安，便问苏怜儿：“怜儿，我近日身子不适，浑身乏力，不知是何缘故？”
苏怜儿依旧笑靥如花，轻抚他的胸膛，柔声道：“官人莫怕，只是山中水土不服，歇息几日便好。”
说罢，依旧夜夜与他缠绵，不肯半分停歇。
周铁柱想挣扎，却浑身酸软，动弹不得，想下山归家，却连站立的力气都没有，只得任由苏怜儿摆布，心中渐渐生出恐惧。
他这才猛然想起家中发妻玉娘的贤惠，想起幼子小宝的可爱，想起自己抛妻弃子的恶行，心中悔恨交加，痛不欲生。
他终于明白，眼前这美貌娇娘，根本不是什么人间女子，而是山中精怪，专以迷惑男子、吸取精气为生。
可此刻醒悟，早已为时已晚。
转眼之间，已是三月期满。
这日深夜，周铁柱躺在榻上，奄奄一息，只剩一口气在，双眼浑浊，枯瘦如柴，与昔日判若两人。
苏怜儿坐在他身边，脸上温柔笑意尽数褪去，露出一张冰冷惨白的面孔，双眼泛出幽绿光芒，哪里还有半分美人模样，分明是一只修炼成形的狐妖。
周铁柱看着眼前妖物，吓得魂飞魄散，拼尽最后一丝力气，颤声泣道：“你……你到底是何物？我悔不该抛妻弃子，被你迷惑，今日死不足惜，只可怜我妻玉娘与孩儿小宝……”
苏怜儿冷笑一声，声音变得尖利刺耳：“你这负心薄幸之徒，抛发妻，弃骨肉，天良丧尽，我本山中狐仙，专收你这等忘恩负义之人，你三月欢愉，换得一身枯骨，乃是天理昭彰，报应不爽！”
话音刚落，周铁柱只觉心口一凉，一口气没上来，当场气绝身亡，不过片刻功夫，浑身皮肉尽皆萎缩，化作一具枯骨，躺在茅舍之中，再无半分人形。
次日清晨，山中狂风大作，那座精致茅舍瞬间消失不见，只留下一具枯骨，躺在荒草之间，被风雨侵蚀，无人知晓。
话说岭下家中，玉娘自丈夫离去之后，守着幼子，日夜操劳，靠着乡邻接济，艰难度日，虽心中怨恨丈夫绝情，却依旧盼着他能回心转意。
又过了数日，村中几个猎户结伴进山打猎，行至断崖幽谷之处，忽见荒草之中躺着一具枯骨，骨头上还挂着几片破碎的衣衫，正是周铁柱平日所穿。
猎户们大惊失色，连忙上前查看，认出那腰间挂着的牛角弓，正是周铁柱之物，顿时明白，周铁柱早已身死，化作枯骨。
众人唏嘘不已，连忙抬着枯骨，下山告知玉娘。
玉娘得知消息，并未大哭，只是默默垂泪，叹道：“自作孽，不可活，他既负我，负子，负天良，落得这般下场，也是命数。”
乡邻们感念玉娘贤惠，凑钱买了棺木，将周铁柱枯骨收敛安葬，立了一座小坟，就在青石岭下，日日面对着村口，仿佛在警示世人。
自此之后，青石岭下再无负心之人敢轻易抛家弃子，乡人们每每提起周铁柱，皆叹道，美色诱惑，不过是索命勾魂，糟糠之妻，才是人间至真，一时贪欢，换得枯骨，悔之晚矣。
玉娘此后终身未嫁，一心抚育幼子小宝，小宝长大之后，勤勉读书，孝顺母亲，后来考取功名，为官清廉，将母亲接至身边安享晚年，日子过得安稳和顺。
而周铁柱的故事，便在乡间代代流传，成了警示后人的民间奇谈，人人皆知，山中娇娘不可贪，家中贤妻不可弃，负心之人，终有恶报，半点不差。
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