老辈人常念叨，手指头上的螺纹那是老天爷盖的章，有个顺口溜说得热闹：一斗穷，二斗富，三斗四斗卖豆腐。意思是这手纹里藏着人一辈子的造化。
可长安城外三百里石家村的石生，偏偏是个异数。他十个指头全是流纹簸箕，按老理儿这是享清福的贵人命，可现实呢？日子过得比黄连还苦，连遭霉运，成了村里人眼里的“扫把星”。直到那年大旱，一场关于生死、人心和三样不起眼破烂的奇事，才让人看透了这所谓的“天命”究竟是个啥玩意儿。
那年头，老天爷像是跟人断了交，整整三个月没掉半滴雨点。地里的庄稼早成了干柴，风一刮，尘土呛得人直咳嗽。石生家更是揭不开锅，老爹断了腿，老娘哭瞎了眼，媳妇阿莲为了省口粮，饿得病倒在床，只剩下一口气吊着。村里那个王里正，平日里看着人模狗样，这时候却露出了獠牙。石生上门求借点粮食，那王里正嘴里喊着没粮，后院却飘出炖肉的香味，这不是把人往绝路上逼吗？
走投无路，石生硬撑着饿得发慌的肚子，跑了三十里路去破败的观音禅院碰运气。庙里没见着菩萨，倒碰上一位眼神清亮的老尼姑。这师父怪得很，不给神药，也不给银子，只给了三样破烂：一个裂了口的破葫芦瓢、一把黑不溜秋的苦种子、还有一根细得仿佛一扯就断的麻绳。老尼姑只留下一句莫名其妙的话：“答案在水死之处。”石生揣着这三样“宝贝”回家，心里那个凉啊，这不是拿穷人寻开心嘛？
可谁知这世上的事，往往绝处逢生。石生媳妇病重，郎中说只有黑风涧悬崖上的“还阳草”能救命。那地儿怪石嶙峋，草长在石缝里，手抠不动，石头砸不烂。石生急得冒火，摸出那个破葫芦瓢，试着用那锋利的裂口去剜，你猜怎么着？那破瓢口比铁铲还利索，硬是从石头缝里剜出了救命草。这一下，石生明白了，这第一样宝贝，不是用来要饭的，是教人在绝境里得有那股子韧劲，得敢啃硬骨头。
媳妇命保住了，可水成了大问题。王里正仗势欺人，霸占着全村唯一的井，晚上偷偷往自家水窖抽水。石生看在眼里，恨在心里，可硬拼肯定吃亏。他想起那把苦种子，那是“钻地龙”，这玩意儿生命力极强。他趁着夜色，把种子塞进了王里正偷水的墙洞里。没过几天，那野藤疯长，像大力士一样硬生生撑裂了水窖，堵住了偷水管。王里正吃了哑巴亏，还不敢声张，只能干瞪眼。村民们看着井水回升，都觉得稀奇。这第二样宝贝，教的是个“智”字，恶人自有恶人磨，得用脑子跟他们斗。
王里正哪肯罢休，变着法子报复，要把石生抓去服苦役，想把这硬骨头折断。石生看着手里最后一根细麻绳，心里犯了嘀咕：这玩意儿能干啥？上吊？那是懦夫干的事。那一晚，石生想通了，这绳子不是用来捆人的，是用来聚人心的。他联合了几个受气的兄弟，把王里正家那头比命还金贵的老黄牛牵走了，藏进了深山洞里。这下王里正炸了锅，疯了似的要抓贼。
就在村里人心惶惶的时候，石生站了出来。他没有退缩，反而当着众人的面，把那根麻绳递了出去。他媳妇阿莲虽然病弱，却也硬撑着说出了那个关于“前世恩仇”的秘密：石生这十个簸箕，是来讨债的，讨的是良心的债。这话一出，像火星子掉进了干柴堆，把村民们积压多年的怒火全点着了。大家伙儿这才明白，与其等死，不如拼一把。众人接过麻绳，把平日作威作福的王里正捆了个结结实实。这第三样宝贝，聚的是公道，连的是人心。
石生没要王里正的命，拉着他去了县衙。他没用酷刑，反倒献上了那把苦种子，跟县太爷说这东西能找水。县太爷半信半疑，试着顺着藤蔓挖，竟真的挖出了七处新水源。这一手，把县太爷惊得目瞪口呆，立马把王里正革职查办，还给石生请了功。石生带着粮食和荣耀回到村里，救了全村人的命。
这一遭折腾，石生才算是真懂了。什么享福命，什么遭罪相，那都是虚的。那三样破烂玩意儿，葫芦是韧劲，种子是智慧，绳子是人心。有了这三样，十个簸箕也能把这天捅个窟窿，透进光亮来。观音菩萨点化的哪是命，分明是这做人的道理：福气不是天上掉的，是自己个儿在那泥坑里，咬牙一步步蹚出来的。人生这辈子，手掌上的纹路再好，也不如心里的路宽。
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