1388年的南京城，秋风带着凉意掠过宫廷。
63岁的信国公汤和，身披朝服，拄着拐杖，缓缓走进大殿，朱元璋望着这位旧日战友，神色复杂。
更特别的是，他临行前奏请朱元璋，还提了一个“特殊”的要求，以至于朝臣皆感不解，私下议论纷纷。
那么汤和到底提了一个什么样的要求？为何两年后大家回头再看，又拍案叫绝……
汤和与朱元璋的情谊，始于凤阳的穷日子里。
那时两家比邻而居，汤和比朱元璋大三岁，性格豁达、体格强健，是孩子群里的领头人。
朱元璋家贫，父母早亡，只能靠讨饭、放牛糊口，常被村里孩子欺负，每次都是汤和挺身而出护着他。
两人小时候常坐在村头老槐树下，汤和曾说，将来要闯出一番名堂。
这话在当时没人当真，却成了两人熬过苦日子的念想。
元末战乱，红巾军四起，汤和率先投奔郭子兴麾下。
他没忘记老朋友，写了一封恳切的信，劝朱元璋前来投奔，说“此时不搏，更待何时”。
这封信，成了朱元璋命运的转折点。
朱元璋穿着破衣，徒步数百里找到汤和。
那时汤和已是红巾军的牌头，手下有一队人马，却依旧待朱元璋如幼时，端茶送饭、安排住处，还分派亲兵照料。
在军中，有人因朱元璋出身低微轻视他，汤和总会替他说话，战场之上，汤和骁勇，与徐达、常遇春协同作战，屡建奇功。
攻下采石、拿下太平、围困南京几场硬仗中，他身先士卒，多次受伤仍不肯退，得了“汤猛将”的名号。
洪武元年，大明初立，群臣论爵，徐达、常遇春等人都被封为公，汤和却只得了中山侯。
朱元璋在赏赐诏书上，还特意提起他当年攻打陈友谅时的轻敌失误，语气直白，像是敲打。
有人私下替汤和鸣不平，他却从没有半点不悦，依旧按时上朝、恭谨行礼，还主动向朱元璋谢恩，说自己受之有愧。
汤和与朱元璋自幼相识，最是清楚他的性情。
朱元璋出身贫寒，起于草莽，登基之后，对朝中功臣始终抱有极强的猜忌之心。
当年一同长大的伙伴，已是九五之尊，君臣名分已定，半点逾越不得。
为求自保，汤和一生都在刻意收敛锋芒。
在朝堂之上，汤和向来沉默寡言。
每逢朝议，其他勋贵争相献策论功，他只坐在末席静听，从不主动插话。
唯有朱元璋点名问询，他才起身谨慎作答，语气平和，不争功，不邀宠。
他不是没有主见，只是知道在朱元璋面前，越低调，越安全。
李善长、胡惟庸、蓝玉等人，皆是才高权重之臣，最终都因功高震主，落得身死族灭的下场。
汤和从不与任何势力结党，与徐达、常遇春等功臣相交，却不抱团谋私。
淮西集团势力最盛时，满朝多是昔日战友，他也始终保持距离，不参与任何纷争。
有人问他为何不抱团自保，汤和只说了四个字，“墙倒众人推。”朱元璋晚年，对开国旧臣大肆清算，朝堂上下人人自危。
此时汤和主动递上奏疏，请求告老还乡，不争权，不恋位。
洪武二十一年的一个早朝，文武百官按例奏报政务，一切都和往常一样。
直到信国公汤和递上一份奏疏，打破了朝堂的平静。
那年汤和六十三岁，在奏疏里，他请求告老还乡。
满朝官员都很意外，没人想到，在这个时候，一向谨慎的汤和会主动提出归隐。
旁人看他，精力还算充沛，处理政务也依旧条理清晰，看不出半点想退隐的样子。
汤和在奏疏里只说自己年迈多病，没有多余的辩解，也没有装出患难之臣的悲戚，字里行间都很从容。
真正让朝堂震动的，不是他要辞官，而是他顺带提出的请求，希望朱元璋赏赐他一百名美女，随他回乡养老。
他在奏疏末尾写道，“老臣一生征战四方，未尝享片刻人间之乐，今乞骸骨归田，愿得百花围绕，弦歌度日，以慰余年。”
不少官员对此不解，甚至有年轻官员面露惊愕。
汤和一生恪守礼制，为人低调，如今临别却要百名美女，和他往日的形象判若两人。
有御史私下上疏，弹劾他贪恋女色，有失体统。
朝堂之上，唯有朱元璋的态度最关键。
面对这个请求，他没有生气，也没有讥讽，反而大笑起来，称赞汤和识大体、知进退。
他当即答应了汤和的请求，从宫中挑选百名美女赏赐给他，还下令在凤阳为汤和修筑豪宅，规模不亚于王侯府邸。
外人不懂朱元璋为何如此宽容，只有朱元璋自己清楚，汤和这是在表明自己不再涉政、不再问朝的决心。
朱元璋生性多疑，最忌讳那些功成不退的旧臣，他担心这些曾与自己并肩作战的功臣，若心怀不甘，日后会生出事端。
汤和要百名美女，看似荒唐，实则是故意摆出贪色老头的样子，掩盖自己功成身退的真实想法，既打消了朱元璋的猜忌，也让世人不再把他当作朝堂重臣看待。
从那以后，他就只是个要回乡养老、安享清闲的老头。
凤阳府的春天，比金陵来得早。
信国公府的花园里，梨花开得满枝都是，汤和常坐在廊下，斟一杯黄酒，慢慢喝着。
府里有百名女子，有的在亭台边唱歌跳舞，有的在回廊下对弈闲谈。
这是朱元璋赏给他的，跟着他一同回乡养老。
外人看着是富贵风流，只有汤和自己清楚，这不过是他特意留下的样子。
当年汤和告老还乡，递上奏疏时，顺带求了这百名美女。
消息传开，朝野上下都很震惊。
朝臣们私下议论，说他老糊涂了，贪好女色，连晚节都不顾了。
有御史退朝后气得直说，信国公这般做法，实在可惜。
没人明白，汤和这看似荒唐的请求，其实是故意的。
那时候朝局敏感，功臣们稍有不慎就会引来猜忌。
汤和知道，要是安安静静辞官归隐，反倒会让朱元璋疑心他另有图谋。
他主动装成贪色的老头，要让所有人都看到，自己卸甲归田后，只想享清闲，再也不管朝堂上的事。
朱元璋看懂了，他没有生气，反而大笑，当即答应了汤和的请求，还在凤阳给他修了豪宅。
这不是第一次汤和这般“不争”，打仗时论功行赏，他总往后退，朝堂上议事，他也从不争先。
这次的“百美之请”，不过是他一贯的低调罢了。
两年后，洪武二十三年，胡惟庸案爆发，牵连了一大批淮西出身的功臣。
李善长被连坐九族，蓝玉在诏狱中被杀，亲属也受到牵连。
当年明朝开国受封丹书铁券的三十四位功臣，除了早逝和被废的，几乎都没能幸免。
唯有汤和，安然待在凤阳的府邸里。
他赏花养鱼，和府里的人对弈饮酒，偶尔派人去京城探望旧友，从不谈论政事。
他的家人、故旧，也没有一个被牵连。
那百名美女，其实大多只是府里的摆设。
汤和或许根本没见过她们几次，她们存在的意义，只是向天下人证明，这个老头如今只懂享乐，再无半点政治心思。
汤和没写过什么忠臣奏折，也没立过什么誓言，只凭一个看似荒唐的请求，就安安稳稳度过了余生。
世人后来才懂，他这不是糊涂，是看透了帝王心，也是保住自己性命的智慧。
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