腊月二十八，空气里弥漫着鞭炮残留的硝烟味和年夜饭的香气。我站在“鸿福楼”酒楼最大的包厢“牡丹厅”门外，手里提着一盒不算便宜但也不算顶级的茶叶，听着里面传来的阵阵喧哗和推杯换盏声，脚步有些迟疑。这是我们家每年雷打不动的家族年夜饭，大伯做东，三叔四姑各家齐聚。往年，我爸妈会带着我来，但自从三年前父亲生意失败、母亲重病后，家里的境况一落千丈，父亲变得沉默寡言，母亲需要长期服药，我大学刚毕业，在一家不起眼的小公司做技术员，薪水微薄，勉强支撑家用。亲戚间的走动，也渐渐少了些温度，多了些微妙的东西。
今年，父亲说身体不适，母亲要照顾他，让我代表家里来。我知道，他们是不想面对那些或同情或探究或轻视的目光。我理解，也硬着头皮答应了。出门前，母亲拉着我的手，叹了口气：“默默，去了少说话，吃顿饭就回来。要是……要是你姑妈说什么，别往心里去。” 我点点头，心里却像压了块石头。姑妈林秀英，是我爸的亲妹妹，嫁了个在区里某局当个小科长的姑父赵建国，一向自视甚高，是家族里最势利、也最爱显摆的一个。这几年，没少明里暗里挤兑我们家。
深吸一口气，我推开了包厢厚重的雕花木门。暖气混杂着酒菜味扑面而来，圆桌旁已经坐满了人。大伯、大伯母、三叔三婶、四姑四姑父，还有几个堂兄妹表兄妹，个个衣着光鲜，谈笑风生。我的出现，让热闹的气氛凝滞了一瞬。几道目光扫过来，落在我洗得发白的牛仔裤和普通的羽绒服上，又很快移开，带着一种不易察觉的疏离。
“哟，默默来啦？” 大伯母率先开口，语气还算热情，“快进来坐，就等你们家了。你爸妈呢？”
“大伯母，我爸身体不太舒服，我妈在家照顾他，让我过来跟大家问个好。” 我尽量让声音显得自然，走过去，把茶叶放在一旁的礼品堆里——那里已经堆满了各种包装精美的烟酒、保健品、进口水果，我那盒茶叶显得格外寒酸。
“身体要紧，身体要紧。” 大伯点点头，指了指靠近门口、上菜位置的一个空位，“默默，坐那儿吧。”
我依言坐下。这个位置，通常是给晚辈或者不太重要的人坐的。我没在意。
话题很快又回到了他们之前谈论的内容——谁家孩子考上了重点中学，谁家换了新车，谁家投资赚了钱，谁又认识了什么“大人物”。姑妈林秀英的声音尤其响亮，她穿着一件崭新的枣红色羊绒衫，脖子上戴着粗粗的金链子，正眉飞色舞地讲着她儿子（我表哥）最近如何被领导赏识，可能要提拔了。“我们家小斌啊，就是踏实，领导就喜欢这样的！这不，年底奖金都比别人多拿好几万！” 她说着，眼神有意无意地瞟过我这边。
酒过三巡，菜上五味。气氛更加热烈。姑父赵建国喝得脸红脖子粗，嗓门也大了起来，开始高谈阔论他们局里的“大事”，某某项目多少亿，某某领导如何器重他，仿佛他才是那个拍板决策的人。大伯、三叔他们附和着，捧着他聊。
我安静地吃着菜，很少插话。不是不想说，是插不上，也没人真正想听我说什么。偶尔有堂妹问我工作怎么样，我也只是简单回答“还行”。我能感觉到，自己像个透明人，或者说，像个不该出现在这桌丰盛宴席上的异类。
变故发生在我起身，想去一趟洗手间的时候。我可能起身急了点，不小心碰倒了手边的饮料杯，半杯橙汁泼了出来，虽然我立刻扶住，但还是有几滴溅到了旁边——正好是姑妈林秀英放在椅背上的、她那件崭新的羊绒衫袖口上。
“哎呀！” 林秀英像被踩了尾巴一样尖叫起来，猛地抓起羊绒衫袖子，看着那几点几乎看不见的湿痕，脸色瞬间阴沉得像要滴出水来。“林默！你眼睛长哪儿去了？毛手毛脚的！我这衣服新买的，两千多呢！你知道这料子多娇贵吗？沾了果汁就毁了！”
全桌瞬间安静下来，所有人都看向我们。我连忙道歉：“对不起姑妈，我不是故意的，我……”
“对不起有什么用？” 林秀英根本不听，声音尖利，带着积压已久的某种情绪爆发出来，“你看看你！从进门就丧着个脸，跟你爸妈一个德行！自己家不行了，就来蹭吃蹭喝，还这么不小心！一点规矩都没有！这大过年的，真是晦气！”
字字如刀，刮在我的脸上，也刮在我父母的心上。我攥紧了拳头，指甲陷进肉里，血液直冲头顶。我可以忍受轻视，但无法忍受她这样侮辱我的父母。
“姑妈，请您说话注意点。我爸妈怎么样，轮不到您来评价。衣服脏了，我可以赔您干洗费，或者赔您一件新的。” 我努力控制着声音，但颤抖还是泄露了我的愤怒。
“赔？你赔得起吗？” 林秀英嗤笑一声，上下打量着我，眼神里的鄙夷毫不掩饰，“就凭你那个一个月三四千块的破工作？拿什么赔？林默，不是姑妈说你，你也老大不小了，混成这个样子，还好意思来这种场合？你看看在座的，哪个不比你强？你坐在这儿，不觉得丢人吗？”
“秀英！少说两句！” 大伯皱着眉呵斥了一句，但语气并不十分严厉。三叔四姑他们，有的低头吃菜，有的眼神飘忽，没人站出来为我说句公道话。姑父赵建国醉眼朦胧，居然还帮腔：“小孩子嘛，不懂事，说两句就算了。不过默默啊，你也得争气点，别总让你爸妈操心。”
孤立无援。巨大的屈辱感和寒意包裹了我。我看着这一张张熟悉的、此刻却无比陌生的面孔，忽然觉得这场家族聚会，索然无味，令人作呕。
林秀英见没人真正拦她，更来劲了，她指着包厢门，声音刺耳：“行了，我看这饭你也吃不下去了。你走吧，别在这儿影响大家心情。回去好好想想，怎么才能有点出息，别总给家族丢脸！”
赶我走？在家族年夜饭上？
我看着她那张因刻薄而扭曲的脸，又环视了一圈沉默的“亲人们”，最后，目光落在姑父赵建国那副事不关己、甚至有点看好戏的神情上。心，彻底冷了。最后一点对所谓“亲情”的期待，也熄灭了。
我缓缓站起身，没有再看任何人，也没有争辩。争辩毫无意义，只会让场面更难看，让她更有发挥的余地。我甚至笑了笑，那笑容一定很冷。我说：“好，我走。祝各位，用餐愉快。”
说完，我转身，拉开包厢门，走了出去。身后，隐约传来林秀英得意的声音：“总算清净了……” 以及其他人低低的议论。
走廊里铺着厚厚的地毯，踩上去悄无声息。我快步走着，只想尽快离开这个地方。愤怒、委屈、还有深深的无力感，在胸腔里冲撞。走到酒楼大堂，靠近旋转门的地方，我才停下脚步，深吸了几口冰冷的空气，试图平复翻腾的情绪。
就在这时，旋转门转动，几个人说着话走了进来。为首的是一个五十多岁、身材微胖、穿着质地考究的深色夹克的男人，面容和蔼，但眼神透着久居上位的沉稳。他身边跟着几个同样衣着得体、像是下属模样的人。他们似乎刚结束一个饭局，正边走边聊。
我下意识地往旁边让了让，不想挡路。目光无意间扫过那个为首的男人，觉得有点眼熟，但一时没想起来。
那男人原本正侧头和旁边人说话，目光随意扫过大堂，掠过我时，忽然顿住了。他停下脚步，仔细看了我两眼，脸上露出惊讶和确认的神色。然后，在身后几人疑惑的目光中，他竟径直朝我走了过来。
我有些错愕，站在原地。
他走到我面前，态度非常客气，甚至带着几分尊重，主动伸出手：“哎呀，这不是林工吗？真巧，在这儿遇到您！”
林工？我愣了一下，握住他的手，大脑飞速运转，终于想起来了——李局！市里新成立的“智慧城市发展办公室”的副主任，李建军！两个月前，我们公司（虽然公司小）有幸参与了他们一个前期技术咨询的小项目，我是项目具体的技术负责人，和李局开过两次会，汇报过方案。他当时对我的专业能力和务实态度印象很深，还特意问了我的名字。后来项目顺利结束，我们公司得到了不错的评价。但我只是个小技术员，没想到李局这样的人物，居然还记得我，而且态度如此亲切。
“李局，您好！真巧。” 我连忙回应，心里有些意外，但更多的是在刚才的屈辱后，遇到一丝外界认可的暖意。
“是啊，跟几个朋友刚吃完饭。林工这是……” 李局看了看我，又看了看我来的方向，“也是家庭聚会？”
“嗯，家里年夜饭。” 我简短回答，不想多提。
李局点点头，很自然地跟我寒暄起来：“上次那个项目，你们提的几个关键建议，后来论证效果很好啊！我们办公室接下来有几个更大的规划，正需要你们这样有想法、接地气的技术团队参与。年后有空，我们再详细聊聊？我一直很欣赏你的专业眼光。”
他语气真诚，完全是平等交流、甚至带着求贤若渴的态度。跟刚才包厢里那些视我为无物、甚至驱赶我的“亲人”们，形成了刺眼的对比。
我们正说着，忽然，身后传来一个有些迟疑、又带着难以置信的惊愕声音：“李……李主任？”
我回头，只见姑父赵建国不知何时从包厢里出来了，大概是去洗手间或者结账，正好看到这一幕。他脸上的醉意瞬间醒了大半，眼睛瞪得老大，看看李局，又看看我，那张平时在家族里高谈阔论、不可一世的脸，此刻写满了震惊、尴尬和一种近乎惶恐的不知所措。他显然认出了李局——那是他所在区局的顶头上司的顶头上司，是他平时想巴结都巴结不上的大领导！
李局也看到了赵建国，微微颔首，态度恢复了领导式的平淡：“哦，小赵啊。你也在这儿吃饭？”
“是，是，李主任，家族聚会，家族聚会。” 赵建国腰都弯了几分，脸上堆起谄媚的笑，声音都结巴了，他看看我，又看看李局，眼神里充满了探究和惊疑，“李主任，您……您认识我家……林默？”
“当然认识。” 李局笑了笑，拍了拍我的肩膀，语气带着明显的赞赏，“林工可是我们智慧城市项目上的技术骨干，年轻有为，专业能力非常突出！我们很看重这样的人才。” 他转向我，“林工，原来小赵是你姑父？那更好了，以后沟通更方便。”
赵建国的脸，一下子涨成了猪肝色，尴尬、羞愧、还有一丝后怕，交织在一起。他张了张嘴，想说什么，却一个字也吐不出来，只能干笑着，额头上冒出了细汗。他大概做梦也想不到，被他妻子赶出包厢、被他视为“没出息”的穷侄子，竟然是他最大领导的座上宾，是被领导当面称赞“年轻有为”、“技术骨干”的人物！
我看着赵建国那副滑稽又狼狈的样子，又想起包厢里姑妈林秀英那刻薄的嘴脸和亲戚们的沉默，心里那股郁气，忽然就散了。不是释怀，而是觉得无比讽刺，也无比清晰。原来，所谓的亲情冷暖、世态炎凉，不过如此。你在低谷时，踩你最狠的，往往是离你最近的人；而真正的价值和尊重，来自于你自身的实力和创造的价值，与血缘无关。
我没有对赵建国说什么，只是对李局礼貌地说：“李局您过奖了。年后一定拜访您，向您多学习。您先忙，我不打扰了。”
李局又客气了两句，这才带着人离开。临走前，他还特意对赵建国点了点头。赵建国连忙躬身回应，姿态卑微。
李局一行人走远了。大堂里只剩下我和呆若木鸡的赵建国。他看着我，眼神复杂极了，有震惊，有后悔，有尴尬，还有一丝想套近乎又不知如何开口的窘迫。他搓着手，干咳了一声：“默默啊，你看这事闹的……你姑妈她……她就是刀子嘴豆腐心，你别往心里去。那个……你跟李主任，很熟啊？”
我看着他，忽然觉得有些可笑。我平静地回答：“姑父，谈不上很熟，工作上有过合作。李局为人随和，看重专业能力而已。” 我顿了顿，补充道，“包厢里，我就不回去了，替我向大家说声抱歉。我先走了。”
说完，我不再看他，转身，推开旋转门，走进了腊月寒冷的夜色中。风很冷，但我心里却一片澄明。我知道，从今天起，在这个家族里，有些东西永远改变了。不是因为我认识了什么大领导，而是因为我彻底看清了，也放下了。我的路，不在那觥筹交错、充满势利的圆桌上，而在自己脚踏实地、一步步走出来的专业道路上。而那场闹剧般的驱赶和后来戏剧性的相遇，像一面镜子，照见了人心，也照亮了我该去的方向。
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