这笔额外资金——主要用于备件——将使五角大楼此前估计的1.2万亿美元总支出进一步增加,这笔资金用于支持计划中的2470架空军、海军和海军陆战队喷气式飞机在未来几十年的服役。
这笔资金还不包括该项目耗资4850亿美元的研发和生产阶段的费用。
项目官员已向国会审计人员透露,美国在伊朗战争中使用的武器库。
此次披露正值美国海军陆战队F-35C战机继续从“亚伯拉罕·林肯”号航空母舰上执行飞越伊朗的任务之际。
新数据引发了人们对维持这些战机飞行所需投入的规模以及持续使用会对剩余战机造成的影响的质疑。
据美国政府问责局一位官员称,五角大楼的支出计划不会立即缓解目前在中东地区飞行的 F-35C 战机的困境,这些战机很可能正在从其他地区拆卸零部件。
“我们从之前的工作中了解到,该项目会紧急调配零部件以支持已部署的作战行动,”美国政府问责局国防能力与管理主任戴安娜·毛雷尔说道,她负责监督战备工作。
“但由于零部件和其他支持物资不足,未部署的部队也受到影响。”
五角大楼 F-35 项目办公室、海军陆战队和洛克希德·马丁公司的官员尚未对此事作出回应。
人们对该项目的担忧由来已久。根据提交给美国政府问责局(GAO)的最新数据(该报告将于今年晚些时候发布),去年海军陆战队F-35C战机的“任务能力”率(衡量哪些飞机被认为安全且随时可以执行任务的指标)从2024年的66%下降至64.2%。
海军陆战队的目标是将这一比例维持在85%。
在“全任务能力率”(即飞机完全能够完成所有指定任务的时间百分比)方面,差距更大。海军陆战队C型飞机的该项指标完成率为22%,低于2022财年近30%的峰值。该项目的目标是75%。
根据最新披露的数据,空军购买 1763 架 F-35 战斗机的全面作战能力完成率也好不到哪里去:仅为 28.5%,而目标是 80%。
毛雷尔表示,即使提高整个舰队的战备率“只有 10%,也意味着有数十架具备执行任务能力的 F-35 战机随时准备应对其他突发事件”。
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