说起中国历史上的正统朝代，人人张口就能数出“唐、宋、元、明、清”。可要是提起西夏，绝大多数人都会一脸茫然，甚至十个里有九个根本不知道这还是个正儿八经的王朝。
这么大一个国家，为何会被正史集体“除名”？为何最后会消失得无影无踪？真相藏在历史的尘埃里，远比你想象的更残酷、更唏嘘。
西夏的崛起，源头在唐末的那场滔天大乱。公元875年，黄巢起义军席卷大唐，朝廷摇摇欲坠，就在这生死存亡的节骨眼上，党项族首领拓跋思恭挺身而出，率领部族兵马拼死勤王。
虽然朝廷最终保住了，但也元气大伤。唐僖宗为了感激拓跋思恭的忠心，不仅封他为定难军节度使、夏国公，还大手一挥赐了国姓“李”，让他改名叫李思恭。这还不算最关键的，拓跋家族一下子拿到了夏、绥、银、宥、静五州的合法地盘。
一个原本逐水草而居的游牧部落，第一次有了固定的疆域和世袭的权力。从此，拓跋李氏就在西北这片沃土上扎下了根，成为了事实上的“国中之国”。
到了五代十国时期，天下军阀混战，后梁、后唐、后晋、后汉、后周走马灯似的换皇帝。拓跋家族却活得最明白，他们奉行“谁强就跟谁混”的生存哲学，对中原各个政权都称臣纳贡，却从不卷入核心纷争。
中原打得头破血流，西北反而闷声发育，越来越富庶。等到北宋初年，赵光义看着这块肥肉眼馋，想要收归中央，这才引发了西夏真正的爆发。
宋太宗赵光义雄心勃勃，982年他一纸诏书把当时的党项首领李继捧叫到京城，软硬兼施逼他交出五州祖地。李继捧性格软弱，根本扛不住压力，当场答应了。可他的族弟李继迁却是个硬骨头。
李继迁觉得，祖宗留下来的基业不能说丢就丢。他不甘心臣服，带着几百名亲信部众逃入了茫茫草原深处，发誓要夺回故土。这一反叛可把宋太宗气坏了，朝廷派了好几拨大军围剿，却都被李继迁打得找不着北。
但光靠自己这点人马肯定不行，李继迁脑子活，他直接跑去找契丹人结盟了。985年，他搭上了辽国的线，辽国为了牵制宋朝，直接封他为西平王。有了契丹人的背书和撑腰，李继迁更加肆无忌惮，宋朝拿他实在没办法，最后只好妥协，把五州之地又还给了他。
李继迁抢回了地盘，但他知道要想真正强盛，必须搞内政。他的儿子李德明接班后，玩起了更高明的手段。李德明奉行“依辽和宋”的策略，对辽国恭恭敬敬，对宋朝也笑脸相迎，两边都不得罪。
宋朝觉得这小子老实，给了他不少赏赐；辽国也觉得他是自己人，经常照应。就在这种夹缝中，李德明悄悄把势力往西扩张，一点点吞并了河西走廊原本盘踞的各种小势力。等到宋朝和辽国反应过来，他已经控制了整个西北，成为无人敢轻视的力量。
李德明的野心，被他的儿子李元昊推向了顶峰。这小子从小就不安分，觉得父亲那套称臣纳贡的玩法太没出息，他要干就干大的。1032年，宋朝给他封了夏王头衔，可李元昊心里根本不满足。
1038年，李元昊正式在兴庆府（今银川）登基称帝，建立了“大夏国”。这一下直接捅了马蜂窝，宋朝觉得颜面尽失，辽国也觉得被冒犯了。宋朝立刻派了好几路大军讨伐，结果在三川口、好水川、定川寨这三场大战中，被李元昊打得落花流水。
李元昊不光能打仗，更懂“立国先立魂”。他深知党项人如果一直用汉人的东西，就永远是附庸。于是他下令废除唐以来的汉姓，要求所有党项人改回党项姓氏；强令百姓剃发、改穿党项服饰，保留民族本色。
宋朝打不过，只好承认现实，签订庆历和议；辽国看宋朝都认怂了，自己也没必要硬刚，也坐下来和谈。就这样，西夏正式与宋、辽形成了三足鼎立的局面。一个原本不起眼的党项部落，愣是在夹缝里杀出了一条血路。
可惜雄主多晚节不保。李元昊晚年变得越来越残暴好色，甚至连自己儿子宁令哥的未婚妻都要强占。这种荒唐的乱伦行为，也彻底激怒了太子。宁令哥忍无可忍，趁着李元昊醉酒熟睡时，一刀刺死了父亲。一代开国帝王，竟死得如此窝窝囊囊。
李元昊死后，西夏的日子就不好过了。他的儿子夏毅宗李谅祚年纪尚小，朝政大权落入了外戚梁氏手中。夏毅宗的妻子梁太后（没藏氏）掌权后，整整把持了西夏朝政18年。
这个女人特别好战，为了巩固权力，动不动就派兵攻打宋朝。战争虽然打了不少，但西夏的国力也被连年消耗，国库空虚，老百姓日子越来越难过。更要命的是，这时候北边出了个更狠的角色——金国。
女真人崛起后，先灭辽国，再破北宋，势不可挡。西夏一看风向不对，赶紧向金国服软称臣。可金国也不是善茬，不断蚕食西夏领土。西夏夹在金国和南宋中间，左右为难，只能低声下气过日子。
到了13世纪初，草原上的终极终结者——成吉思汗登场了。蒙古铁骑横扫天下，西夏首当其冲。从1205年开始，成吉思汗先后六次攻打西夏。西夏虽然能打，但跟蒙古人比起来差了一截，一次次战争把西夏打得千疮百孔，国力衰退殆尽。
1227年，成吉思汗亲自大军围城，这一次西夏是真的顶不住了。末代皇帝投降，西夏王朝土崩瓦解。据说成吉思汗在病逝前，还下令对西夏进行残酷的屠城与毁灭。
西夏灭亡后，元朝统一天下，开始组织修撰前朝正史。按照规矩，宋、辽、金都分别单独立了《宋史》《辽史》《金史》，可偏偏就是没有《西夏史》。脱脱主持修史时，只是把西夏的零碎事迹附在《宋史》里提了几笔，根本没有单独立传。
这种边缘化的地位，决定了它在正史中很难有独立的位置。明朝时，还有人通过考古发现过西夏王陵，引起过短暂轰动，但也就仅此而已。真正让西夏重见天日的，是1908年俄国探险家科兹洛夫在黑水城的挖掘。
历史有时候就是这么残酷，一个王朝的存在与否，往往取决于有没有人愿意记住它。西夏用189年的辉煌，证明了自己的存在，却最终在大火与遗忘中消散。
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