1925年，福特汽车公司当时已因成功大规模生产可靠且价格低廉的T型车而闻名，开始涉足充满不确定性和风险的飞机设计和制造领域。
福特三引擎飞机，或被亲切地称为“锡鹅”Tin Goose，无疑是这项尝试中最杰出的产品。与当时任何其他飞机相比，福特三引擎飞机对早期商业航空的发展产生了深远的影响。
在儿子埃德塞尔的敦促下，亨利·福特与一群投资者于1925年收购了斯托特飞机公司，并开始研发一种新型商用客机设计；他们希望这种设计最终能够彻底改变航空业。
在20世纪20年代，斯托特公司一直在试验用波纹铝制造飞机，这种材料在当时还相对较新，最终打造出了极其坚固的机身。福特最终选择了三引擎设计，因为这被认为是最安全的。
即使一台引擎发生故障，另外两台引擎也足以保证飞机安全飞行。20世纪20年代的许多客机都采用三引擎设计。
其中，福特对采用胶合板和布料制造的福克F.VII三引擎飞机的设计印象尤为深刻，这款飞机在1925年赢得了福特亲自组织的横跨美国可靠性飞行之旅的冠军。
因此，福特的设计团队对斯托特公司早期的设计进行了重新设计，最终推出了全铝制的4-AT和5-AT三引擎飞机。
4-AT型飞机配备了三台莱特旋风发动机，而5-AT型飞机则配备了动力更强劲的420马力普惠黄蜂发动机。
首批三引擎飞机1925年开始生产，并于1926年6月11日首飞。在1933年6月7日停产，共生产了199架。
20世纪20年代，美国的商业航空业尚处于起步阶段，且仍被认为相当危险。然而，福特三引擎飞机证明，飞行是一种快速且最重要的——安全的长途交通方式。
福特利用自己的名气，并开展了一场以三引擎飞机安全性为重点的大规模宣传活动，赢得了公众的信任。在实际运营中，该飞机被证明极其可靠且易于维护。
此外，它还保持着业内最佳的安全记录之一。尽管与后来的商用飞机相比噪音稍大，但在当时，它为乘客提供了最舒适的飞行选择之一。
全木质内饰、藤编靠背座椅、充足的窗户以及一个盥洗室（乘客的排泄物通过飞机底部的一个洞排出）。
成千上万从未乘坐过飞机的人突然愿意冒险搭乘新型三引擎飞机，全国各地的航空公司也迅速开始将其纳入机队。
到1929年，跨大陆航空运输公司（后来的环球航空）使用三引擎飞机开通了美国首条定期横跨东西海岸的航线。军方也采购了三引擎飞机用作运输机。
1929年11月27日至28日，理查德·E·伯德、首席飞行员伯恩特·巴尔肯以及另外两名机组人员驾驶一架伯德命名为“弗洛伊德·贝内特”号的福特三引擎飞机，完成了首次飞越地理南极点的飞行。
1930 年 2 月，福特三引擎飞机用于让埃尔姆农场的一头奶牛（Elm Farm Ollie）飞行，奥利是第一头乘坐飞机飞行并在飞行途中被挤奶的奶牛。
1932 年，富兰克林·罗斯福在总统竞选期间乘坐福特三引擎飞机，这是选举中首次使用飞机，取代了传统的“鸣笛式”火车之旅。
1937年，在搜寻西吉兹蒙德·列瓦涅夫斯基跨极地飞行失踪飞行员的行动中，一架福特三引擎飞机的改装座舱内装有1800加仑航空汽油和450加仑机油，旨在作为此次探险的“油罐车”。
伊莱克特拉飞机可以通过从4-AT型飞机舱门伸出的软管，在空中为三引擎飞机输送燃料。首次空中加油测试成功后，启程前往费尔班克斯，并于1937年8月15日首先降落在加拿大育空地区的伯瓦什登陆点。
1942 年巴丹战役期间，一架三引擎飞机被用于撤离行动。这架飞机每天两次，每次运送 24 人，行程近 500 英里。最终，这架飞机被日军飞机扫射摧毁。
战后，福特三引擎飞机继续在小型支线航空公司有限运营。风景航空公司的福特三引擎飞机N414H（上两图）曾作为观光飞机使用65年，飞越大峡谷。
截至 2025 年，福特三引擎飞机仍有 18 架，其中 8 架持有有效的美国联邦航空管理局适航证书。
机组人员： 3人（飞行员、副驾驶、乘务员）
载客量： 11人
长度： 49 英尺 10 英寸（15.19 米）
翼展： 74 英尺 0 英寸（22.56 米）
身高： 11英尺9英寸（3.58米）
舱体长度： 16 英尺 3 英寸（5 米）
舱室宽度（平均）： 4 英尺 6 英寸（1 米）
机舱高度（平均）： 6 英尺 0 英寸（2 米）
舱室容积： 461 立方英尺（13立方米）
翼型： 根部：哥廷根 386；尖端：哥廷根 386
空重： 6,500 磅（2,948 公斤）
毛重： 10,130磅（4,595公斤）
燃油容量： 231 美制加仑（192 英制加仑；874 升）
机油容量： 24 美制加仑（20 英制加仑；91 升）
动力装置： 3台莱特J-6-9“旋风” 9缸气冷星型活塞发动机，每台起飞功率300马力（220千瓦）
螺旋桨：双叶固定螺距螺旋桨
最高速度： 132 英里/小时（212 公里/小时，115 节）
巡航速度： 1700转/分时为107英里/小时（172公里/小时，93节）
失速速度： 57 英里/小时（92 公里/小时，50 节）
航程范围： 570 英里（920 公里，500 海里）
可用高度： 16,500 英尺（5,000 米）
绝对高度： 18,600 英尺（5,669 米）
双引擎飞行时的绝对升限： 7,100 英尺（2,164 米）
爬升率： 920 英尺/分钟（4.7 米/秒）
到达海拔高度所需时间： 10 分钟内到达 7,200 英尺（2,195 米）处
PS：在年度的飞行大会上仍然可以实机飞行Ford Tri-Motor，成人票价105美刀。
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