勒克莱尔以季军完成澳洲大奖赛,他在赛后解释了没有在虚拟安全车(VSC)下进站的原因,并认为就算没有VSC的出现也难以取胜。
两位法拉利车手在正赛的起步表现出色,排在第4位的勒克莱尔在第一个弯就登上领先,队友汉密尔顿亦来到第3位。在之后几圈,勒克莱尔与梅奔车手拉塞尔多次交换领先位置,结果领先的还是勒克莱尔,汉密尔顿亦有力挑战亚军位置。
比赛的转折点发生在第12圈,红牛车手哈贾尔因引擎故障在T9停车退赛引发VSC,梅奔见状立即安排两位车手进站,但法拉利选择让两位车手留在赛道上。到第18圈,新车队凯迪拉克车手博塔斯亦因坏车停在维修站入口引发第2次VSC,这次法拉利也没有选择让勒克莱尔和汉密尔顿进站,导致他们在策略上陷入劣势,汉密尔顿也曾在无线电表示至少让一部赛车在VSC期间进站,增加获胜的机会。
直到第25圈,法拉利才安排勒克莱尔进行一停,第28圈轮到汉密尔顿进站,待两人返回赛道时已落在两位梅奔车手之后。下半场法拉利未能再向梅奔发起有效进攻,只能在第3、4位独自竞争,结果勒克莱尔和汉密尔顿只能以季军和第4名完赛,勒克莱尔距离冠军拉塞尔 15.519秒。
勒克莱尔在赛后表示:“这是一场非常麻烦的比赛。在比赛开始时,没有人知道接下来的对决会是甚么样子、能量消耗有多大,超车和防守都是很大的挑战。我们也不知道引擎和电池甚么时候会在直路上停止输出能量,防守方的速度差距非常大。所以这场比赛充满挑战性,但我很高兴能从混乱的起步中脱颖而出取得领先。可惜的是,这没能帮助我们赢得这场比赛,但上半场确实很精彩,第3名已是我们的最佳表现。”
被问到如果没有出现VSC,是否有机会争夺冠军,勒克莱尔的答案是:“我不这样认为,但也许我错了。今日梅奔的速度可能比我们快一点,也许没有昨日那么快,这算是一件好事,但我不觉得我们可以赢。”
勒克莱尔也在随后的FIA记者会上谈到他起步的状况:“虽然我的起步表面看起来不错,但我觉得我们都遇到同样的问题,所以这是需要检讨的地方。我的电量相当低,可能比他们略高,这一点帮助我抢得领先,但整体而言还是没有达到最佳状态。我本来以为我会排在第8或第9位,但我发现其他人都遇到问题,而我的问题相对较少,这才是最重要的。不过我们的起步还有很大的改善空间。”
“我认为所有车手的起步都不算好,我们预计会有一次混乱的起步,而且必须非常仔细地管理动力单元,熄灯的速度又非常非常快,这让所有人都很惊讶,情况变得更为关键,所以真的有混乱。”
被问到对法拉利没有在VSC期间安排进站的看法,勒克莱尔表示:“我不后悔。这是我们明确的选择。从一练到现在,每节练习都至少有一部车故障停在赛道上,我们知道这很可能不是比赛中唯一的VSC,所以我们认为也许等待下一次会更好,这无疑是一场赌博,我们不知道之后会不会出现。事实是我们之后有其他VSC,其中一次的位置特别好,但不幸的是,当时的维修区入口已经关闭,我们无法利用这个机会。所以我们的运气不太好,但这是我们经过深思熟虑的选择,我完全不后悔。”
另一方面,队友汉密尔顿一度有机会争取他自2024年拉斯维加斯大奖赛以来的首个颁奖台成绩。不过同样因为进站时机问题,结果汉密尔顿只能以0.625秒之差屈居第4名。赛后汉密尔顿表示会检视车队今场的进站策略,同时认为从正赛速度来看,法拉利要击败梅奔并非不可能,但要付出巨大努力。
这位7届世界冠军接受访问时表示:“我要回去再仔细分析,但整体而言我为车队感到非常自豪,他们为了让赛车达到现在的状态付出了巨大努力。当然我们现在的速度还是稍逊于梅奔,我们还要多加努力,但我们已经完全处于争冠集团之中。这是一场精彩的比赛,我对这场比赛感到满意,再跑几圈我就能追到Charles,所以我在今场的速度确实不错,今日有很多正面的收获。”
“整个周末我都非常强势,可惜排位赛未能展示出真实的速度,因为我们在排位赛遇到一些问题,导致我的排名比预期的靠后。在今日的正赛开始前,我们谁也不知道真正的速度是怎样,但我从比赛一开始就感觉很棒。”
“今日有很多正面的事情,但我们需要努力去追梅奔,这不是不可能。我相信我们能够缩小差距,但这并非易事,我们仍需努力,因为彼此之间还有相当大的差距,特别是在单圈速度方面。我们需要搞清楚是引擎动力还是电池动力的问题,但两部车在弯道上的速度不相伯仲,所以我们要继续努力。”
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