曾国藩一生看人超级准，带出了左宗棠李鸿章一堆大佬，整个晚清一半的能臣都出自他门下，说他是晚清第一伯乐都不夸张。但偏偏湘军刚起家的时候，他就看走眼了一个人。这个人不光是湘军实打实王錱是湘乡人，秀才出身，跟着湘军奠基者罗泽南读书。他没中过什么更高的功名，却天生喜欢研究兵法，预判战局还次次都对，老师罗泽南特别欣赏他。1852年太平军打进湖南，为了守老家，王錱第一时间就找知县提议练乡勇，拉起来一千多人，这就是湘军最早的班底。
的创始人，打太平军剿起义一把好手，最后愣是33岁就死在了军中，留下的部队后来还帮左宗棠收复了新疆。这个人就是那时候曾国藩奉命办团练，早就听说王錱练兵有一套，特意把他请过来，让他再招三千新兵。王錱有自己的想法，一口气招了一万多人，这直接把曾国藩惹不高兴了。曾国藩硬逼着他裁到三千，两个人吵得不可开交，谁也不肯让步。
王錱。湖南巡抚骆秉章听说这事，觉得练兵多点总没坏处，直接把曾国藩裁掉的几千人都留下了。曾国藩这下更气了，放话出来说王錱听命令就留，不听就自己另干。就连一向以才高自居的左宗棠，这次都站在王錱这边，曾国藩没辙，只能看着王錱跟着骆秉章干了。
后来曾国藩练完兵，要迎击从湖北打进湖南的太平军，骆秉章派王錱带兵跟着一起出战。连着拿下湘阴岳州，王錱有点飘了，觉得太平军也就那么回事。他带着五百人就敢追着太平军大部队打，没想到半路被人包饺子，兵力折了大半，只能退去岳州死守。
那时候岳州城里已经没粮了，身边人都劝他弃城跑路，保住命再说。王錱好面子，说什么也不肯走，铁了心要守。结果没吃没喝又被围得死死的，部下跑了一大半，要不是曾国藩派船来救，王錱当时就得拔剑自刎了。
这场仗湘军输得特别惨，罗泽南在军中的弟子死了快一半，曾国藩气得直骂王錱是狂妄的莽夫，迟早坏大事。为了翻本，曾国藩亲自带兵打太平军，结果在靖港输得更惨，羞愤得直接跳河自杀，被人救了回来。回去之后曾国藩直接参了王錱一本，要不是左宗棠拼命保，王錱可不止被免职这么简单。
从那之后王錱就离开了曾国藩的队伍，一直留在湖南，专门收拾当地的天地会起义。那时候受太平天国影响，两广湖南的天地会闹得特别凶，少则千人多则几万人，到处攻城掠地，官府根本压不住。王錱带着自己的部队在两广湖南来回打，两年时间就把这些起义差不多都平了，前前后后斩杀了好几万起义军，朝廷赏了他三品按察使的衔。
当时湘军三个营还有个有趣的说法，罗泽南的中营叫银子，说这支部队最能捞钱。李续宾的右营叫顶子，说这支部队军功最多，后来三河大战全军覆没，太平军从他们身上搜出几百顶红蓝顶子的官帽，就能看出来这支部队几乎人人有功名。王錱的左营叫旗帜，说的就是他治军严格，从来没人敢乱抢老百姓的东西，军纪是三个营里最好的。
这时候曾国藩的湘军在江西吃了大亏，湖口一战被石达开打得大败，连着丢了四十多座城池，连王錱的老师罗泽南都战死了。江西战局烂得收不住，左宗棠等人极力推荐王錱带兵去江西，帮曾国藩打反攻。经过两年剿匪历练的王錱，早就不是当年那个毛躁的年轻人了，打太平军打得特别灵动，不硬攻坚城专打游击。
不到一个月连赢十二场，把太平军打怕了，太平军内部都传开了，出队千万别碰王老虎。眼看着就要在江西大展宏图，王錱常年人不离鞍奔波打仗，积劳成疾，染上了热疾，没来得及医治就死在了军中，年仅33岁。
王錱病逝之后，他一手带出来的老湘营就归了左宗棠统领。后来左宗棠抬棺出征收复新疆，用到的主力就是这支老湘营。要是王錱没有英年早逝，以他的能力和打仗的狠劲，说不定晚清的名将录里，又得多一个能排得上号的大人物。很多人现在说起湘军，只记得曾国藩左宗棠，忘了这位早早退场的创始人，说起来真的挺遗憾。
参考资料：人民网 《一个被曾国藩误判的湘军英雄人物》
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