很多人误以为，拥有庞杂的法律就等于有法治。但孟德斯鸠早就说过，恶法非法。法律条文再多，如果不是用以保护人的权利、人的尊严、人的价值，那也永远称不上“法治”。太多国人，既不明白法治真正的意义，也低估了实现法治所需要的历史积淀和文化革新。
作为现代法治源头的西方，其法治也不是一蹴而就的。根据丛日云老师主编的《西方文明讲演录》，可清晰地看到，现代西方法治主要源于五大古老传统。了解这些传统，明白其中的原理，非常有助于我们重新构建自身的法治基石。
一、古希腊罗马的法律传统
西方在古希腊和罗马时代，就已形成了完善的法律体系。两千多年来，这种法律传统从未中断，它教化了西方人，使他们习惯于遵守法律、遵守规则，甚至到了“非常刻板”的程度，以致我们会觉得他们“很傻、很天真”，但他们的这种习惯，实际上是对法律的尊重。
二、日耳曼人的习惯法传统
日耳曼人最初都是胆大妄为的野蛮人，不遵守文明社会的规则，但他们有自己的规则，就是从原始森林里带出来的习惯法。日耳曼人有一个信念，就是王在法下——贵为国王，也必须为共同体服务，也必须遵守习惯法，这对最高权力形成了根本性的制约。
三、中世纪的封建主义传统
人们总是说“黑暗的中世纪”，但中世纪却对西方文明至关重要，在法治方面同样如此。中世纪的封建主义契约传统，承认订立双方独立主体的地位，让国王、大贵族、小贵族、领主、地主、农奴、自由农民，以及城市和教会之间，明确了权利和义务。这是西方法治史上的一大进步。
四、英国的普通法传统
对现在法治文明影响最大的就是英国。早在1215年，英国就出现了限制王权的《大宪章》。英国普通法的一些基本观念和原则，如法律至上、限制王权、司法不受干涉等，直接影响了美国，后来又塑造了现代法治的基本形态。所以有人说，“天不生大英，万古如长夜”。
▲英国国王约翰签署《大宪章》
五、基督教信仰的契约传统
这是西方法治最重要的精神根基，基督教将契约关系置于信仰的核心，确立了人神之间平等守约的神圣准则，让西方人形成了“契约不可违背”的深层认知。
同时，基督教赋予法律神圣的精神内核，将法律与正义和道德相联结，为“法律至上”的理念奠定了精神基础；而教会与世俗权力的制衡关系，也让法律成为调和各方权力的共同准则，进一步强化了法律的至高地位。这种深植于信仰的契约精神，成为西方法治区别于其他文明的核心特质。
综上所述，西方法治的形成，从来不是单一力量的支撑，而是五大古老传统层层积淀、相互融合、并且现代化的结果。这启示我们，若想实现真正的法治，必须将其建立在符合现代法治精神的传统根基之上，而非完全照搬西方或完全推倒重来。着眼中国，符合条件的法治传统或许不多，但绝非没有，值得当下国人好好发掘。
这就是读《西方文明讲演录》的意义。它不是简单地介绍西方文明的来龙去脉，而是在中西文明比较中，让我们意识到自身在历史、哲学、经济、政治、法律、宗教等十二个方面，与西方的真实差距，以及弥补这些差距的关键所在。本书曾绝迹8年之久，如今重新面世，数量有限，不容错过。感兴趣的读者，点击下方链接，即可一键收藏。
添加：Leonardo2010317
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