清朝入关后封了四个汉人藩王，吴三桂、尚可喜、耿仲明、孔有德。但后来闹得天翻地覆的"三藩之乱"，偏偏只有三个人参加。少了一个。少的那个是谁？他不是不想来，是来不了——因为他在二十多年前就已经死了，而且死法极其惨烈，全家上下只活下来一个女儿。
这事儿，得从明朝末年说起。
1644年，崇祯皇帝在煤山上吊自杀，统治了中国276年的大明王朝正式完蛋。李自成的农民军攻进了北京城，但屁股还没坐热，关外的满清铁骑就杀过来了。谁给开的门？吴三桂。这哥们儿打开了山海关，让多尔衮的八旗兵长驱直入，一路碾过李自成，拿下了整个北方。
但满清打下北方容易，想控制南方就没那么简单了。当时南明政权还在苟延残喘，各地反清势力此起彼伏，光靠八旗那点兵力根本铺不开。怎么办？用汉人打汉人。满清拿出了一个后来让自己后悔到吐血的方案——封藩。
四个在入关战争中立了大功的汉人降将，被分别封王。吴三桂封平西王，镇守云南兼辖贵州，手握十万精兵，当地督抚全归他管。尚可喜封平南王，镇守广东，广州是当时对外通商的大口岸，每年几百万两白银的进账。耿仲明封靖南王，镇守福建，后来他儿子耿继茂、孙子耿精忠先后袭封。还有一位——孔有德，封定南王，镇守广西。
四个藩王，四块地盘，从云南到广西到广东到福建，整个南方沿海地带被这四个人分了个干净。清朝给他们的权力大到什么程度？税收自己收，军队自己养，官员自己选，地方事务自己说了算。
吴三桂在云南选拔的文武官员号称"西选"，有句话叫"西选之官遍天下"，全国各地都有他的人。光是养活这三个藩的军饷，每年就要两千多万两白银，清朝国库一半以上的钱都砸在他们身上。
说白了，这四个藩王就是南方的"土皇帝"，当地老百姓只知道有王爷，不知道有皇帝。
问题来了——既然封了四个，怎么后来只剩三个？
孔有德。定南王。这是四个藩王里最早出局的那个。
孔有德这人，经历极其传奇。他出身辽东铁岭，家里穷得叮当响，年轻时在矿上挖矿。努尔哈赤打进辽东的时候，他跟着逃难的百姓一路跑到了朝鲜皮岛，在那儿遇到了后来的靖南王耿仲明。两个人投奔了明朝守将毛文龙，毛文龙很赏识他，把他提拔到了参将。
但好景不长。1629年，袁崇焕第二次督师蓟辽，跟毛文龙闹了矛盾，直接用尚方宝剑把毛文龙给砍了。这一刀砍下去，整个皮岛的军事体系瞬间崩盘。孔有德和耿仲明失去了靠山，辗转投到了登莱巡抚孙元化手下。
1631年，孔有德奉命率部从登州出发增援大凌河，走到半路遇到大风雪，粮饷断了，士兵又冷又饿，当地老百姓还不让他们进城。
孔有德一怒之下，掉头杀回登州，发动了兵变。这就是明末著名的"吴桥兵变"。兵变之后，明朝调集大军围剿，孔有德打不过，干脆带着几十条战船、上千门火炮投奔了皇太极。
这批火炮对当时的后金来说简直是如虎添翼——满洲人最缺的就是攻城利器，孔有德带来的红衣大炮直接填补了这个短板。皇太极高兴坏了，亲自出城迎接，给足了面子。从此以后，孔有德就成了清朝的铁杆降将，一路南征北战，战功赫赫。
清军入关后，孔有德被封为定南王，奉命镇守广西。按理说，四个藩王各守一方，好好过日子就完了。但南明不答应。
1652年，一个叫李定国的人出现了。
李定国，南明永历朝廷麾下的西宁王，原本是张献忠的养子，后来归降南明。这人是真能打，被后世称为"南明最后的名将"。他率军从贵州杀入广西，势如破竹。孔有德派兵抵抗，打了几仗，全输了。李定国一路打到桂林城下，孔有德被围得水泄不通。
桂林城破的那天，孔有德知道大势已去。他没有投降，也没有逃跑，而是做了一个在那个年代极为罕见的决定——他把全家老小叫到一起，一把火烧了王府，携家眷自焚殉国。
全家上下，只有一个人活了下来——他的小女儿孔四贞。有人说是家仆在大火中把她抢了出来，也有人说是她侥幸逃脱。总之，定南王孔有德一脉，就只剩下这么一根独苗。
消息传到北京，顺治帝非常震动。他追封孔有德谥号"武壮"，给他修了衣冠冢。孝庄太后更是直接把孔四贞接进宫，收为义女，封为和硕格格，按公主的规格养着。
但问题是——定南王这个爵位怎么办？孔有德没有儿子了。按清朝的规矩，爵位"父死子继"，没有儿子就没人继承。于是定南王的爵位就这么废了，广西的藩地也被朝廷收回。四个藩王，变成了三个。
后来孔四贞嫁给了孙延龄，这人是孔有德旧部的后代。清朝让孙延龄管着孔有德留下来的那些旧部人马，继续驻扎广西。但孙延龄既没有王爵，也没有多大权力，跟吴三桂、尚可喜、耿精忠那种"土皇帝"没法比。
时间来到康熙十二年，1673年。
这时候的康熙才19岁，但这个少年天子已经不是吃素的。他14岁亲政，16岁扳倒了权臣鳌拜，现在又把目光对准了南方那三个尾大不掉的藩王。清朝每年光军饷就要花两千多万两银子养他们，国库都快被掏空了。更要命的是，这三个人的势力一天比一天大，尤其是吴三桂，在云南完全就是一个独立王国。
康熙想撤藩，但一直没找到合适的时机。直到平南王尚可喜上了一道折子——以年老多病为由请求回辽东养老，同时希望让儿子尚之信继承王位。
康熙一看，机会来了。他准了尚可喜回乡的请求，但拒绝让尚之信袭爵，等于变相撤了平南王的藩。
吴三桂和耿精忠一看，急了。他们也跟着上折子，请求撤藩——这其实是在试探康熙的态度，赌的就是康熙不敢真撤。
康熙的反应出乎所有人预料。他不但批准了，还催他们赶紧走。大臣们吓得面无人色，纷纷劝康熙收回成命，说撤藩一定会逼反吴三桂。康熙说了一句狠话——"撤亦反，不撤亦反，不如先撤。"
1673年十一月，吴三桂在云南杀了朝廷派来的巡抚朱国治，自称天下都招讨兵马大元帅，竖起反旗。他打出的旗号叫"兴明讨虏"，号召天下汉人一起反清。但这面旗子连他自己都心虚——十二年前南明最后一个皇帝朱由榔，就是被他亲手从缅甸追回来用弓弦勒死的。全天下谁都能喊"反清复明"，就他吴三桂没这个资格。
尽管旗号立不住，吴三桂的军事行动却势如破竹。他从云南出发，一口气拿下贵州、四川、湖南。福建的耿精忠看势头不错，跟着反了。广东的尚之信犹豫了一阵，也反了。台湾的郑经从海上杀过来，攻占了福建南部。陕甘总督王辅臣倒戈，西北也丢了。短短一年之内，长江以南大半个中国都变了颜色。
19岁的康熙面对半壁江山沦陷，没有慌。他做了两件事。一是杀了吴三桂留在北京当人质的儿子吴应熊，彻底断了和谈的退路。二是定下了"各个击破"的策略——集中火力打吴三桂，对耿精忠和尚之信则招抚为主。
这招太毒了。吴三桂本来就跟其他两家面和心不和，利益分配上扯皮不断。康熙一边打一边拉拢，耿精忠先扛不住，投降了。尚之信也降了。吴三桂被彻底孤立。
1678年，打了五年仗的吴三桂在衡州称帝，国号"大周"。但这时候他已经67岁，身体一天不如一天。称帝五个月后，吴三桂病死。他的孙子吴世璠继位，又苦撑了三年。1681年，清军攻入昆明，吴世璠自杀，三藩之乱彻底结束。
前后八年，波及十二个省，差点把清朝打回关外。
回过头来看那个没能参加"三藩之乱"的孔有德，你会发现历史充满了诡异的巧合。如果孔有德没有在1652年死于桂林，如果定南王的爵位传了下来，那到了康熙撤藩的时候，就不是"三藩"而是"四藩"。四个藩王联手，多了一块广西的地盘和一支额外的军队，康熙面临的压力会大得多。
但反过来想，也许正是因为孔有德早早退场，他的女儿孔四贞才得以在宫中平安度过一生，没有卷进后来那场腥风血雨。三藩的结局你看——吴三桂病死后被掘坟鞭尸，子孙几乎灭门。耿精忠后来又反了一次，被凌迟处死。尚之信被赐死。一场轰轰烈烈的造反，最后全是一地鸡毛。
孔有德用自焚换来了一个"武壮"的谥号和女儿的平安。吴三桂用八年战争换来了被开棺戮尸。谁赢谁输，真不好说。历史这东西，有时候不是活到最后的人赢了，而是在对的时候退场的人，反而留下了最后的体面。
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