很多人聊起明末农民起义，只记得李自成打进北京逼死崇祯，最后败于清军，很少有人留意，当初和李自成并肩起事的张献忠，身后选择和最终结局，完全走了另一条路。同样是面对清军入关的死局，一个南下抢地盘，一个余部联明抗清，两个选择直接把两家的命运掰得不成样子，今天就唠唠这段容易被忽略的历史。
1644年三月李自成打进北京，崇祯自缢煤山，明朝正式灭亡。谁能想到，仅仅一个多月，山海关一战顺军惨败，刚刚到手的江山直接化为泡影。清军入关之后，李自成和张献忠这对曾经的伙伴，做出了完全不同的选择。
李自成此战输得一干二净，之前他一路收拾河南、拿下关中、攻取北京，眼瞅着就要坐稳江山，结果吴三桂引清军入关，顺军精锐直接被八旗铁骑冲垮。李自成退回北京匆匆称帝，转头就西撤关中，打算靠着地形稳住阵脚。
那时候李自成三面受敌，北面是气势正盛的满清八旗，东面是急着立功的吴三桂部，南面还杵着南明弘光政权。更麻烦的是，大顺政权刚建立根基不稳，原本归降的明朝官绅转头就反，山西河南没留多少兵，清军打来几乎一触即溃。
张献忠的处境完全不一样，1643年他就占据武昌自称大西王，势力主要盘在湖广江西四川一带。清军入关的时候，主力根本没冲着他来，大西偏居西南，短期内根本不用担心正面扛清军。加上早年张献忠投奔李自成差点被杀，两人早就结怨，对合作的看法本来就和李自成不一样。
原本李自成打算依托潼关黄河天险守住关中，手里还有不少兵力，好好耗着未必不能撑住。多尔衮根本不给他喘气的机会，直接派多铎攻潼关、阿济格走陕北，两路夹击形成合围。1644年冬天潼关开打，顺军死守十多天没丢，直到清军调来红衣大炮，防线才彻底崩溃。
潼关失守后，李自成做了那个影响一生的决定，放弃关中率主力南下湖广，抢在清军前面拿下江南。这个选择看着挺合理，江南是财税重地，拿下来就能有稳定的粮草军饷，还能和原本驻扎在长江中游的顺军余部会合，避免被清军分割包围。
可这步棋错得离谱，李自成直接把最后一块根据地也扔了。连仅存的湖广四府的驻防主力都全部带走，等于直接退回到了最初流动作战的状态。这根本就是一场梭哈，没了根据地，粮草兵员都没地方补，军队士气垮得比什么都快。
几十万大军在湖广到处流窜，连个落脚地都找不到，1645年五月李自成走到湖北通山九宫山，直接被地方武装击杀，死的时候才四十岁。曾经攻破北京的几十万大顺军，不到一年就土崩瓦解，没了主心骨。
李自成身死的时候，张献忠的日子也不好过，1644年十一月他才在成都称帝建立大西政权，仅仅两年后豪格就率清军入川，大西军一路败退。1647年初张献忠在西充凤凰山抗清，直接被清军射杀。原本大西军该跟着玩完，谁知道他四个养子站出来，盘活了整个局面。
那时候大西军也是四面楚歌，北面清军追着打，东面南明部队堵截，完全走投无路。四个当家的商量之后，决定先往贵州转移，拿下云南当自己的根据地。这个思路和李自成的流动作战完全不同，人家是先站稳脚跟，再谈后续发展。
云南在当时真的是绝佳的落脚点，地处西南边陲远离清军主力，境内多山易守难攻。刚好那时候云南土司沙定洲叛乱，推翻了镇守当地的沐氏家族，整个云南乱成一团。大西军进去没多久就平定了叛乱，拿下昆明，开始休养生息攒实力。
想要在云南站住脚，就得获得当地明朝官绅和士人的支持，毕竟之前大西军是人家眼里的反贼。这么一来，联明抗清的转向就顺理成章了。被俘的明朝官员杨畏知和孙可望谈判，开出三个条件，核心就是放弃大西年号，这直接给合作铺平了道路。
1651年大西军正式和南明永历政权联合，接受明朝封号，改旗易帜之后直接成了南明最能打的军事力量。这个选择，直接把大西军带出了死局。
李自成的选择让大顺军迅速土崩瓦解，虽然李自成死后，李过、高一功等余部也和南明合作，组成夔东十三家在川鄂交界坚持抗清近二十年。可失去了统一核心，这些部队始终成不了气候，只能困在三峡山区偏安一隅，根本翻不起大浪。
张献忠余部的选择，直接打出了明末抗清最后的辉煌。李定国带领整顿后的大西军发动反攻，不到一年就收复湖南大部、广西全省，桂林逼死清定南王孔有德，衡阳阵斩清敬谨亲王尼堪，打出了两蹶名王的战绩，当时天下思明的人心一下子就燃了，南明都看到了中兴的希望。
可惜最后还是绕不开农民军的老问题，内讧毁了一切。孙可望和李定国反目，孙可望直接带着部众投降清朝，把云贵的虚实全部告诉了清军。第二年清军三路攻入云南，南明彻底覆灭，李定国退守边境坚持抵抗，最后得知永历帝被俘，忧愤成疾死在了异国他乡。
很多人会忍不住假设，如果李自成当年不选择南下流窜，也找个地方经营根据地，历史会不会改写？其实这事很大程度上是时势使然，李自成被清军主力盯着，根本没有从容经营根据地的时间。张献忠余部能拿下云南，本来就占了地理和局势的便宜，有足够的缓冲空间。
但战略眼光的差距确实不能忽略，李自成始终改不了流寇的思维惯性，到了需要稳根基的时候还是选择流动作战。张献忠的养子们反而能放下身段，改弦更张，从流寇变成了正经的抗清武装，这也是南明能多撑近二十年的关键。
当年李自成意气风发进北京的时候，肯定想不到自己一年后就身死荒野。张献忠在成都称帝的时候，也想不到自己死后，义子们会和毕生对抗的明朝联手抗清。这段岔路口的选择，直到今天读起来都让人唏嘘不已。
参考资料：顾诚 《南明史》
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