武则天，从唐太宗时期的才人，到唐高宗的皇后，她凭借过人的胆识与权谋，逐渐获得朝堂话语权。
唐高宗病逝后，她以太后之尊临朝称制，独揽大权，一步步扫清障碍，最终在天授元年于洛阳正式废唐立周，自称“圣神皇帝”，完成了从皇后到帝王的华丽蜕变。
这一年，她67岁，为这一天，她足足奋斗了三十余年。
她在位期间，有整顿吏治、广纳贤才的功绩，但她为了巩固武周政权，大肆重用武氏宗族，将长兄武元庆之子武三思、武元爽之子武承嗣等堂侄封为王，委以重任，同时严厉打压李唐宗室，废除唐宗室属籍，许多李唐子弟被贬谪、赐死。
对武则天而言，武周是她一生打拼的心血，是她打破男权枷锁的证明。
晚年的她，最担心的就是自己百年之后，到底要把江山传给自己的儿子，还是传给武家的侄子？
按照宗法制度，皇位通常父传子；可她是女性，她的儿子姓李，是她丈夫唐高宗李治的后代，是李唐皇室的血脉；而她的侄子姓武，是她娘家的后人。
如果传位给儿子，那自己辛苦建立的“大周”王朝岂不是二世而亡？江山最后还是回到了李家手里，自己这“武周”算什么？过渡吗？到那时武氏宗族必然会遭到报复。
但如果传位给侄子，那江山还是“武”家的。当时武则天最属意的侄子就是武三思。
武三思，并州文水人，是武则天异母兄武元庆的儿子，生得相貌堂堂，略涉文史，凭借武则天的信任，一路平步青云，历任礼部尚书、兵部尚书等要职，封梁王，是武周政权的核心权臣。
武三思很想当武周的储君，他深知武则天的心思，一边主持编修《则天实录》，一边提议铸造天枢，大肆彰显武周的正统地位，处处讨好武则天。
他可以做小伏低到什么程度？当年武则天宠幸薛怀义（冯小宝），武三思和武承嗣这两位侄子，竟然争着给薛怀义牵马坠镫，口称“薛师”，比奴仆还要恭顺。
后来武则天宠幸张易之、张昌宗兄弟，武三思又故技重施，鞍前马后伺候着，称张易之为“五郎”，张昌宗为“六郎”。
他做这“委曲求全”的事，就是想让武则天觉得自己懂事，贴心，值得信任。
另一方面他四处拉拢朝臣，培植自己的势力，朝堂上逐渐形成了一股支持武氏立储的派系。
他多次派人劝说武则天，搬出“自古天子未有以异姓为嗣者”的说法，让武则天更加坚定了“传侄”的想法。
武则天偏爱侄子，信任武三思的忠心（至少表面如此），更想让武周基业代代相传，也确实多次动过念头，想立武三思为太子。
可朝堂之上李唐旧臣暗中反对传位武氏，天下百姓也仍念李唐恩泽，形成了“支持武氏”与“拥护李唐”两大对立阵营。
她每一次在朝堂上提起，得到的大多都是沉默和反对。武则天为此甚至杀过贬过几个反对的大臣，后来再问满朝文武虽成了哑巴，但她知道这事不简单。，稍有不慎，便可能引发朝野动荡。
这种两难，让这位一生果决的女皇帝，陷入了前所未有的迷茫，只能把立储之事暂时搁置了。
公元698年，武则天已经七十五岁高龄，虽然她依旧妆容精致，威仪不减，但任何人都能看出，这位女皇帝正在走向人生的暮年。
皇位继承人的问题，像一块巨石压在每个人心头。
一日，武则天做了个梦，梦见和人玩是双陆棋（唐代盛行，玩法是投掷骰子，按照点数行棋，棋子最先全部达到终点的一方为胜）可连下了几盘，居然一盘都没赢，醒来之后便特地召来了自己最信任的宰相狄仁杰。
说起狄仁杰，很多人脑子里浮现的是那个穿着唐朝官服、皱着眉头推理破案的“神探”。
但实际上，历史上的狄仁杰虽然确实当过大理丞，一年判了一万七千人的积案且无人喊冤，但他真正的历史定位，是一位杰出的政治家，是李唐江山得以复兴的关键人物。
狄仁杰，字怀英，并州太原人。他历经高宗、武则天两朝，以刚正不阿著称。
武则天对狄仁杰，有一种特殊的信任和敬重。她不直呼其名，常称“国老”；狄仁杰在朝堂上常常当面顶撞她，她也从不怪罪。这种君臣相知，在中国历史上都极为罕见。
原因无他：狄仁杰虽然心向李唐，但他办事公允，从不结党营私，且对武则天本人忠心耿耿。他反对的是武周代唐，但他尊重武则天这个皇帝。
在武则天看来，狄仁杰是少数几个不为自己私利、只为自己江山社稷着想的大臣。武则天虽有时不悦，却总能听从他的建议。
“怀英啊，朕近日总做怪梦，梦见玩双陆，却怎么也赢不了。这是何故？”武则天问道。
狄仁杰闻言，心中一动。他知道，这哪里是问梦，分明是问储君之位啊，便抓住时机，缓缓开口：
“陛下，双陆不胜，是因为手中无子啊。这或许是上天在借双陆棋局警示陛下，国家的根本在于储君。”
武则天沉默了。她知道，狄仁杰说的“子”，既是棋盘上的棋子，也是江山社稷的继承人。
许久后终于开口，语气中带着试探：“怀英，朕有意立三思为太子，你意下如何？”
这句话，既是询问，也是试探。武则天知道狄仁杰拥护李唐，也清楚他不会轻易赞同传位武氏，但她还是想听一听，这位最信任的“国老”，会给出怎样的答案。
狄仁杰没有直言反对，也没有刻意逢迎，他只是平静地抬起头，目光坚定地看着武则天，缓缓反问了一句：“陛下以为，姑侄与母子，孰亲？”
狄仁杰继续平静地阐释道：“陛下立子，则千秋万岁后，得配享太庙，子孙世世祭祀；若立侄，自古无侄为天子而祔姑于太庙者。”
这句话，如同一道闪电，划破了武则天心中多年的迷雾。
是啊！武则天猛然惊醒。
如果立儿子李显，意味着武周政权可能回归李唐，但可保母子亲情与身后尊荣，能配享大唐的太庙，儿子、孙子、重孙子，世世代代祭拜自己。
如果立侄子武三思呢？延续武周王朝，但侄子当了皇帝，将来祭祀的是他自己的父亲、祖父，那是武家的宗庙。
自己这个“姑母”算是武家的出嫁女，是外姓人，怎么可能在武家的宗庙里有一席之地？
那些天天在自己耳边吹风、口口声声说“姑侄一家亲”的侄子们，从没告诉过自己这个残酷的真相。
狄仁杰见武则天神色松动，又加了一把火：
“陛下，臣此前还曾听闻陛下梦到一只大鹦鹉，两翼折断。鹦鹉者，武也，正是陛下。两翼，正是陛下的两位皇子。起用皇子，鹦鹉才能飞翔啊。”
这一番话，晓之以理，动之以情，诱之以身后事。即便是铁石心肠，也不得不为之动容。
武则天长长地叹息了一声，喃喃说道：“这是朕的家事，你也要管吗？”
狄仁杰正色道：“王者以四海为家，四海之内，何者不为陛下家事？况臣身为宰相，岂能不管？
武则天终于被说服了。她知道，传位给儿子，或许是唯一能保全武氏宗族、避免天下大乱的选择。那一刻她彻底打消了传位给武三思的主意。
这一年，她派人秘密将贬居房州十四年的儿子李显接回洛阳。当李显忐忑不安地站在母亲面前时，武则天看着这个苍老了许多的儿子，心中百感交集。
不久，李显被重新立为皇太子。
公元705年，武则天病重。宰相张柬之（正是狄仁杰生前举荐的人才）等人发动神龙政变，拥立李显复位，恢复大唐国号。
同年十一月，武则天崩逝于上阳宫，享年八十二岁。临终前，她留下遗诏：去帝号，称“则天大圣皇后”，与高宗合葬于乾陵。
她的墓碑上，空无一字，留给后人评说。
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