“圣旨到——镇国公府三小姐傅长离，接旨——”
尖细的太监嗓音像把刀子，划破了镇国公府后花园午后虚假的宁静。
我正和嫡姐傅清婉，也就是刚过门半年的世子妃，一起蹲在东跨院的墙头上。
手里还攥着一把刚炒好的五香瓜子。
墙那头是安平伯府，他们家那个不成器的庶子正在被老爷拿着藤条满院子追着打。
原因是他偷了姨娘的首饰去赌坊，输得精光。
“啧啧，这身手，躲得还挺利索。”傅清婉嗑着瓜子点评，头上的赤金步摇随着她的动作轻轻晃动，在春日阳光下晃人眼。
“是啊，比上回礼部尚书家那个被追得爬上树的好点。”我附和着，又捻起一粒瓜子。
嫡姐自从当了世子妃，回娘家越发随心所欲。
大概是世子周瑾待她极好，她眉眼间都带着新妇的明媚。
她喜欢拉我蹲墙头，看各家的热闹。
说这是她为数不多的乐趣。
我是傅长离，镇国公府庶出的三小姐，傅清婉是同父异母的嫡姐。
我娘是秦姨娘，早年是老夫人身边的丫鬟，被我爹收了房。
在这深宅大院里，我和我娘的存在，就像墙角那丛无人打理的野草。
自生自灭，偶尔还要被踩上几脚。
“你说，他这次能挨几下？”傅清婉兴致勃勃。
“我猜十下之内必求饶。”我刚说完。
那道要命的、拖着长音的“圣旨到——”就刺了进来。
我和傅清婉同时僵住。
墙那头安平伯府的闹剧也瞬间停了。
整个镇国公府像是被按下了静止符。
然后，纷乱的脚步声从前院快速蔓延过来。
“三小姐！三小姐在哪里？！”管家福伯的声音带着前所未有的惊慌。
“快！快找三小姐！天使在前厅等着呢！”这是柳妈妈，我嫡母柳氏身边最得力的婆子。
傅清婉猛地转头看我，瓜子从她指缝间簌簌落下。
她那双总是含着笑意的杏眼里，此刻全是惊疑不定。
“圣旨……给你？”她的声音有些发飘。
我也懵了。
给我？
给我一个庶女下圣旨？
开什么玩笑。
我活了十九年，接过最大的“旨意”，是我爹去年寿宴时吩咐我去后厨帮忙盯菜。
“还不快下来！”傅清婉先反应过来，提着裙摆，有些狼狈地要从梯子下去。
我跟在她身后，手脚都有些发软。
不是激动，是害怕。
在这深宅大院里活了十九年，我太知道一个道理。
天上不会掉馅饼。
就算掉，也砸不到我傅长离头上。
等我们匆匆赶到前厅时，整个镇国公府的主子奴才几乎都到齐了。
黑压压站了一院子。
我爹，镇国公傅明德，穿着紫色的国公常服，站在最前面。
背挺得笔直，但我看见他垂在身侧的手在微微发抖。
我嫡母柳氏站在他旁边，穿着绛红色缠枝牡丹纹的褙子，头面齐全，脸上的表情像是凝固了。
惊讶，疑惑，还有一丝极力掩饰却还是泄露出来的不悦。
我娘秦姨娘站在人群最后面，靠着廊柱，脸色苍白得像纸。
她看见我，嘴唇动了动，却没发出声音。
传旨的是司礼监的刘公公，面白无须，笑容标准得像尺子量出来的。
他手里那卷明黄色的绢帛，在春日阳光下，刺得人眼睛发疼。
“傅三小姐，接旨吧。”刘公公的声音不高，却让院子里所有人都屏住了呼吸。
我机械地走上前，跪下。
青石板的冰凉透过单薄的春衫，直往骨头缝里钻。
“奉天承运皇帝，诏曰：兹闻镇国公傅明德之三女傅长离，柔嘉淑顺，风姿雅悦，聪慧敏捷，着即赐婚于镇北将军裴景砚为妻，择吉日完婚。钦此——”
刘公公的声音不疾不徐。
每一个字都像一颗冰雹，砸在我头顶。
砸得我耳膜嗡嗡作响。
裴景砚。
镇北将军裴景砚。
那个半个月前才从北疆回朝，据说在边关杀了无数人，身上煞气重得连鬼都怕的“活阎王”。
那个回京当日，马蹄踏过长街，两侧百姓噤若寒蝉的煞神。
那个……比我大了九岁，传言中性格暴戾，不近女色，曾亲手处决过手下违纪副将的将军。
赐婚？
给我？
院子里死一样的寂静。
然后，我听见我爹的声音，干涩得像是从喉咙里挤出来的：“臣……领旨，谢恩。”
他接过了那卷明黄色的圣旨。
手抖得厉害。
刘公公笑眯眯地说了几句恭喜的客套话，收了红封，带着人走了。
院子里还是一片死寂。
所有人的目光都落在我身上。
复杂的，惊疑的，嫉妒的，嘲弄的，同情的。
像无数根针，扎得我浑身难受。
柳氏第一个动了。
她转过身，看着我，脸上慢慢绽开一个笑容。
那笑容很标准，很得体，是当家主母该有的恭贺笑容。
可她的眼睛里，一点笑意都没有。
只有冰冷的审视，和一丝极力压制的恼火。
“长离，这可是天大的福分啊。”柳氏开口，声音温婉，“裴将军少年英才，战功赫赫，你能得此良配，是傅家祖宗保佑。”
她说得很慢，每个字都像是从牙缝里挤出来的。
我跪在地上，没起来。
腿像是灌了铅。
不，是整个人都被钉在了这冰冷的青石板上。
傅清婉走过来，伸手扶我。
她的手很凉。
“三妹妹，快起来。”她低声说，语气里有种说不出的复杂。
我借着她的力气站起来，膝盖一阵酸麻。
我爹还捧着那卷圣旨，像捧着一块烧红的炭。
他看着我，张了张嘴，似乎想说什么。
最终却只是长长地，长长地叹了一口气。
那口气里，有惶恐，有无奈，有一种认命般的颓然。
“长离啊……”他喃喃地叫了一声我的名字。
然后就没下文了。
柳氏走过来，姿态优雅地整理了一下衣袖。
“老爷，这是喜事。”她说着，目光落在我身上，像是在打量一件突然有了价值的货物，“虽说裴将军……名声是吓人了些，可到底是陛下赐婚，是荣耀。长离，你这几日就好好在院子里准备待嫁，缺什么，尽管来找我说。”
她说得冠冕堂皇。
可我知道，她心里不定怎么翻江倒海。
一个她从来瞧不上的庶女，突然被皇帝赐婚给正二品的镇北将军。
哪怕那是个煞神，那也是实打实的将军夫人。
品级比她这个国公夫人还要高半头。
这简直像是在她脸上狠狠扇了一巴掌。
“多谢母亲。”我垂下眼，低声说。
声音平静得我自己都意外。
柳氏又说了几句场面话，便挽着我爹的手臂，转身往正房走去。
临走前，她瞥了我娘秦姨娘一眼。
那一眼很淡，却让我娘浑身一颤，头垂得更低了。
主子们陆续散了。
下人们也开始窃窃私语，目光时不时瞟向我。
傅清婉还站在我身边。
她看着我，眼神复杂。
“三妹妹……”她欲言又止。
“长姐。”我打断她，抬起头，努力扯出一个笑容，“我没事。”
傅清婉抿了抿唇，最终只是轻轻拍了拍我的手背。
“回去歇着吧。”她说，然后也转身走了。
院子里很快就只剩我和我娘两个人。
不，还有那些躲在廊柱后、窗棂后偷窥的眼睛。
我娘踉跄着走过来，一把抓住我的手。
她的手冰冷，抖得厉害。
“长离……长离……”她一遍遍叫我的名字，眼泪大颗大颗滚下来，“怎么会这样……怎么会是你……那裴将军，他……他可是个煞星啊……”
“娘。”我反握住她的手，用力紧了紧，“别说了，回去再说。”
我拉着她，快步往我们住的那个偏僻小院走。
一路上，遇到的丫鬟婆子都停下脚步，用那种古怪的眼神看着我们。
有好奇，有探究，有幸灾乐祸。
回到那个只有三间厢房的小院，关上房门。
我娘终于绷不住，瘫坐在椅子上，捂着脸低声啜泣起来。
“我苦命的儿啊……你怎么就这么命苦……好不容易熬到这么大，原想着，原想着求你父亲给你说个老实本分的人家，哪怕家境差些，只要人好……怎么就，怎么就摊上这么个阎王……”
我站在屋子中间，没哭。
心里空落落的，像是破了个大洞，冷风呼呼地往里灌。
裴景砚。
我在脑子里反复咀嚼这个名字。
关于他的传言太多了。
有人说他十二岁就跟着老将军上战场，十六岁第一次带队就全歼了一股胡人骑兵，把胡人首领的头颅砍下来，挂在旗杆上三天三夜。
有人说他治军极严，手下将领稍有懈怠，动辄就是军棍，曾经有个勋贵子弟在他麾下不听号令，被他当众打了八十军棍，抬回家没半个月就死了。
还有人说，他回京这半个月，已经有好几家想攀附的，送了美人过去，全被原封不动退回来，有个胆大的舞姬想爬床，被他直接从房间里扔出来，摔断了一条腿。
这样的人。
陛下竟然把我赐婚给他。
为什么？
我一个无权无势、在深宅后院里默默无闻了十九年的庶女。
凭什么入陛下的眼？
凭什么入他裴景砚的眼？
“长离……你说句话啊……你别吓娘……”我娘哭了半天，见我一动不动，慌得过来拉我。
我缓缓吐出一口气。
“娘，圣旨已经下了。”我说，声音平静得可怕，“抗旨是满门抄斩的罪。”
我娘浑身一颤，哭声戛然而止。
她看着我，眼睛红肿，满脸绝望。
“那……那怎么办……我的儿，你嫁过去，可怎么活啊……那种煞神，万一，万一他动手打你……”
“他不会。”我打断她，也不知道是安慰她还是安慰自己，“他是将军，总要脸面的。只要我不犯大错，他应该……不至于要我的命。”
这话说出来，我自己都不信。
可我不能再吓我娘了。
她这半辈子，已经够苦了。
“我去求老爷！我去求夫人！”我娘猛地站起来，就要往外冲，“我去求他们想想办法，哪怕，哪怕让你装病，拖一拖，想想别的法子……”
“娘！”我一把拉住她，力道大得她一个趔趄，“没用的。”
我看着她的眼睛，一字一句地说：“圣旨是今天下的，全京城很快都会知道。爹不敢抗旨，夫人……她巴不得我嫁过去。嫁得好，是傅家的荣耀，她脸上有光。嫁得不好，是我命不好，与她无关。她怎么会帮我们？”
我娘呆住了。
她慢慢滑坐到地上，眼神空洞。
“是啊……她怎么会帮我们……她恨不得我们母女永远消失才好……”
我蹲下身，抱住她。
“娘，别怕。”我低声说，也不知道是在对她说，还是对自己说，“车到山前必有路。总会有办法的。”
话是这么说。
可我心里一点底都没有。
那晚，我失眠了。
躺在床上，睁着眼睛看着帐顶。
外面传来打更的声音，梆，梆，梆。
三更天了。
我毫无睡意。
脑子里乱糟糟的，一会儿是刘公公宣读圣旨时那张笑眯眯的脸，一会儿是柳氏那冰冷审视的眼神，一会儿是我爹捧着圣旨发抖的手，一会儿是我娘绝望的哭声。
最后，定格在一张模糊的脸上。
裴景砚。
我没见过他。
只听说他身材极高，眉眼凌厉，看人时目光像刀子。
听说他回京那日，骑着黑色的高头大马，穿着玄色铠甲，从长街走过，两侧百姓鸦雀无声。
听说他进宫面圣时，连陛下身边最得宠的太监都不敢直视他的眼睛。
这样的人。
我要嫁给他。
做他的妻子。
和他同床共枕，生儿育女。
光是想想，我就忍不住打了个寒颤。
不。
我不能就这么认命。
十九年了，我在这个家里谨小慎微，看人脸色，努力降低自己的存在感，只求能平安活下去。
可我得到的是什么？
是嫡母不动声色的打压，是兄弟姐妹若有若无的轻视，是下人见风使舵的怠慢。
就连我心心念念喜欢了那么多年的世子周瑾，最后也娶了我的嫡姐。
他大婚那日，我躲在花园假山后面，咬着袖子哭了一整夜，没敢发出一点声音。
现在，一纸圣旨，又要把我推进另一个火坑。
凭什么？
就凭我命贱吗？
我猛地坐起身。
胸口剧烈起伏。
黑暗中，我的手指紧紧攥住了身下的被褥。
不。
我不能就这么认命。
我要想办法。
一定会有办法的。
第二天一早，我刚洗漱完，柳氏身边的柳妈妈就来了。
身后跟着两个小丫鬟，手里捧着几匹布料，还有一个小匣子。
“三小姐。”柳妈妈脸上堆着笑，眼神却带着居高临下的打量，“夫人说了，赐婚是大事，您如今身份不同了，穿戴用度也该提上来。这几匹料子是今年新进的云锦和软烟罗，给您做几身新衣裳。这匣子里是些首饰，您先戴着，缺什么再跟夫人说。”
我看着她那张笑出褶子的脸，心里一阵恶心。
昨天之前，我一年到头也见不到一匹云锦。
我娘的首饰匣子，最值钱的就是一根银簪子，还是我外祖母留下的。
现在，就因为我被赐婚给裴景砚，柳氏就开始做表面功夫了。
“多谢母亲，有劳柳妈妈了。”我垂着眼，语气平淡。
柳妈妈把东西放下，却没走。
她往前凑了凑，压低声音：“三小姐，夫人让老奴提醒您一句。这婚事是陛下钦赐，是天大的荣耀，也是天大的责任。您如今代表的是傅家的脸面，说话行事，可都得仔细着。尤其是……将军府那边，规矩大，您得多学着点，别失了体统，连累国公府。”
我抬起眼，看着她。
“柳妈妈的意思是，我行为粗鄙，会丢傅家的脸？”
柳妈妈没想到我会直接怼回去，愣了一下，笑容有点僵。
“老奴不是这个意思……只是提醒三小姐，将军不比寻常人家，裴将军又是那样……严厉的性子，您多注意些，总没坏处。”
“我知道了。”我收回目光，“还有事吗？”
柳妈妈碰了个软钉子，脸色不太好看，又说了几句场面话，悻悻地走了。
她一走，我娘就从里间出来，看着桌上那些光鲜的布料和首饰，眼圈又红了。
“她这是做给外人看的……我的儿，这些东西，咱们不能要……”
“为什么不要？”我走过去，拿起一匹雨过天青色的软烟罗，布料细腻光滑，在晨光下泛着柔和的光泽。
“娘，这是傅家欠我们的。”我把布料放下，打开那个首饰匣子。
里面是一对赤金缠丝镯子，一支点翠蝴蝶簪，还有一对珍珠耳坠。
成色都极好。
“既然送来了，就收着。不要白不要。”我把匣子塞进我娘手里，“您收好，以后或许用得着。”
我娘捧着匣子，手还在抖。
“长离，你……你是不是有什么打算？”
我看着窗外刚刚抽出新芽的树枝，沉默了一会儿。
“娘，您说，陛下为什么突然把我赐婚给裴景砚？”
我娘茫然地摇头。
“我不知道……按理说，裴将军那样的身份，就算要娶妻，也该是嫡女，或者高门贵女……怎么会……”
“是啊，怎么会轮到我一个庶女。”我接过她的话，“所以，这桩婚事，一定有蹊跷。要么，是裴景砚自己求的。要么，是有人‘帮’我求的。”
我娘倒抽一口凉气。
“自己求的？他……他图什么？至于有人帮……谁会这么‘帮’你？”
我脑海里闪过几张脸。
柳氏？她或许乐于看我跳火坑，但她的手应该伸不到陛下面前。
我爹？他没那个胆子，也没那个动机。
其他得罪过我的人？我仔细想了想，这十九年我活得像个透明人，连得罪人的机会都少。
那么，最大的可能，就是裴景砚自己。
可他图什么？
我自问没有倾国倾城的容貌，没有显赫的娘家，更没有才名远播。
除了年轻，我一无所有。
而他二十八了，位高权重，想要什么样的女人没有？
为什么要我？
“我想不明白。”我诚实地说，“但想不明白，不代表我要坐以待毙。娘，这几天，我想办法出去一趟。”
“出去？你去哪儿？”我娘紧张地抓住我的袖子。
“去找人打听打听。”我说，“裴景砚回京不久，仇家应该不少。或许……有人不希望这桩婚事成。”
我娘脸都白了。
“你要做什么？长离，你可不能乱来！那是圣旨！弄不好要杀头的！”
“我知道。”我按住她的手，示意她小声点，“我不会明着来。我只是想看看，有没有什么……机会。”
我娘看着我，眼泪又涌了上来。
“我的儿……你怎么就这么命苦……是娘没用，护不住你……”
“娘，别这么说。”我抱住她，声音有些发哽，“我们会活下去的。一定会。”
又过了两天，风平浪静。
至少表面上是。
傅家上下对我的态度，发生了微妙的变化。
下人们见了我，会规规矩矩行礼，称呼“三小姐”，虽然眼神里还是带着好奇和打量，但至少不敢明目张胆地怠慢了。
兄弟姐妹们见到我，神色复杂，大多远远点个头就走，不太靠近。
只有傅清婉，还像以前一样，偶尔会来找我。
这天下午，她又来了。
手里拿着一本新出的话本子。
“三妹妹，闷不闷？我新得的话本，讲的是一个将门小姐的故事，还挺有意思。”她把话本递给我，自己在我对面的绣墩上坐下，打量着我的脸色。
“你这两天，气色不太好。”她说。
“没睡好。”我接过话本，随手翻了翻。
“因为赐婚的事？”傅清婉试探着问。
我看了她一眼，没说话。
傅清婉叹了口气。
“三妹妹，我知道你心里不好受。裴将军他……名声是吓人了点。可说到底，那些都是传言，未必全是真的。再说了，陛下赐婚，那是天大的体面。嫁过去，你就是正二品的将军夫人，比我这世子妃品级还高呢。以后，谁也不敢再轻看你了。”
她说得很恳切。
可我听出了一丝别的味道。
一丝……若有若无的羡慕？
我放下话本。
“长姐，如果是你，你愿意嫁吗？”
傅清婉被我问得一怔。
她张了张嘴，想说什么，最终却化作一声叹息。
“圣意难违。”她避开了我的问题，转而说道，“三妹妹，我知道你心里有怨。可事已至此，往好处想吧。至少，你嫁过去是正妻，裴府没有公婆需要伺候，你过去就是当家主母。只要……只要你能拢住裴将军的心，日子不会难过的。”
拢住裴景砚的心？
我想起那些关于他不近女色的传言，扯了扯嘴角。
“长姐，你知道裴将军为什么二十八了还未娶妻吗？”
傅清婉犹豫了一下，压低声音：“我听世子提过一嘴，好像……裴将军早年订过一门亲，是跟他一起长大的表妹。后来那姑娘病死了，裴将军就再没提过娶妻的事。有人说他情深，也有人说他……克妻。”
克妻。
我心里一沉。
“还有呢？”我问。
“还有就是……他在军中待久了，脾气不太好，手段也狠。京城里这些高门贵女，心里都怕他。前阵子不是还有几家想把庶女送过去做妾，探探路嘛，都被撅回来了。”傅清婉说着，看了我一眼，眼神里带着同情，“三妹妹，你……你嫁过去，多顺着他些，千万别跟他硬着来。男人嘛，总是喜欢温柔小意的。”
我垂下眼，看着自己交握的双手。
手指因为用力，骨节有些发白。
顺着他。
温柔小意。
像一只被圈养的金丝雀，小心翼翼地讨好主人，生怕哪一天惹他不高兴，就被捏死。
这就是我的未来吗？
“长姐。”我抬起头，看着她，“我想出府一趟。”
傅清婉一愣：“出府？你去哪儿？”
“随便走走。”我说，“心里闷，想出去透透气。”
“这……母亲那边恐怕不会同意。”傅清婉皱眉，“你现在身份敏感，还是待在府里安全些。”
“所以我想请长姐帮忙。”我看着她，眼神平静，“长姐是世子妃，出门不需要层层禀报。就说……想带我出去逛逛首饰铺子，为婚事添置些东西。母亲不会拦的。”
傅清婉与我对视片刻。
她眼里有犹豫，有挣扎，最后化为一抹无奈。
“三妹妹，你到底想做什么？”
“我只是想出去看看。”我说，“看看外面的人，是怎么议论这桩婚事的。看看裴景砚，在京城里，到底是什么样的存在。长姐，我不想稀里糊涂地嫁过去，然后死得不明不白。”
最后那句话，我说得很轻。
却让傅清婉脸色变了变。
她咬了咬唇，最终点了点头。
“好，我帮你。明天，我去跟母亲说，带你出去逛逛。但你必须答应我，别做傻事。”
“我答应你。”我说。
第二天，傅清婉果然说服了柳氏。
柳氏大概觉得，带我出去露露脸，显示一下傅家对这门婚事的重视，也不是坏事，便答应了。
只是派了四个健壮的婆子跟着，美其名曰保护，实则是监视。
坐在马车里，听着外面街市的喧闹声，我竟然有种恍如隔世的感觉。
我已经多久没出过府了？
半年？还是一年？
记不清了。
傅清婉坐在我对面，有些担忧地看着我。
“三妹妹，你想去哪儿？”
“去茶楼坐坐吧。”我说，“听说西街的清风楼，说书先生讲的故事不错。”
我想去人多嘴杂的地方。
那里是打听消息最好的地方。
傅清婉没多想，吩咐车夫去清风楼。
马车在清风楼前停下。
我和傅清婉戴着帷帽，在婆子丫鬟的簇拥下上了二楼雅间。
雅间临街，窗户半开着，能听到楼下大堂说书先生慷慨激昂的声音，也能听到其他雅间隐约传来的谈笑。
傅清婉点了茶和点心，把丫鬟婆子都打发到门外守着。
“三妹妹，现在可以说了吧？你到底想打听什么？”
我没回答，而是走到窗边，微微侧耳，听着楼下的动静。
说书先生正在讲一段前朝名将的故事，抑扬顿挫，引人入胜。
但我的注意力，不在故事上。
我在听其他声音。
隔壁雅间，似乎有几个人在喝酒。
声音不大，但断断续续飘过来几句。
“……裴阎王这次回京，我看是来者不善……”
“可不是，听说他在北疆又立了大功，陛下赏无可赏，这才塞个女人给他，算是安抚？”
“啧，也不知道是哪个倒霉蛋家的姑娘……”
“好像是镇国公府的，一个庶女……”
“镇国公？傅家？他家不是刚嫁了个女儿给永定侯世子吗？怎么又……”
“这你就不懂了，鸡蛋不能放一个篮子里。裴阎王如今圣眷正浓，傅家这是想两头下注呢……”
“那这庶女可惨了，听说裴阎王不好女色，后院连个通房都没有，这嫁过去，跟守活寡有什么区别……”
“守活寡都是轻的，万一惹他不高兴，一巴掌拍死都有可能……”
傅清婉显然也听到了，脸色有些难看。
她走过来，想关窗户。
我拦住了她。
“长姐，让我听。”
傅清婉看着我平静无波的脸，叹了口气，没再动作。
隔壁的议论还在继续，话也越来越难听。
“不过话说回来，傅家这庶女长得如何？要是天仙似的人物，说不定裴阎王还能怜香惜玉……”
“得了吧，我听说相貌平平，也就是清秀。裴阎王在边关什么美人没见过？西域的胡姬，北地的烈女，要什么样没有？能看上她？”
“那这赐婚，可就耐人寻味了……”
“我看啊，说不定是裴阎王自己求的。你们想，他那种煞神，哪个高门敢把嫡女嫁给他？可不就只能找个庶女凑合……”
“有道理。反正就是个摆设，摆在家里占个正妻的名分，说不定过两年就‘病逝’了，他再娶个合心意的……”
砰！
傅清婉猛地拍了一下桌子，气得脸色发白。
“这些人！满嘴胡吣！我去找他们理论！”
“长姐。”我拉住她，声音依旧平静，“他们说的，未必不是实话。”
傅清婉转过头，不可置信地看着我。
“三妹妹，你……”
“我早就想到了。”我松开她的手，走回桌边坐下，端起茶杯，抿了一口已经凉透的茶。
茶水苦涩，顺着喉咙滑下去，冷到心里。
“在所有人眼里，我就是个牺牲品。是陛下安抚裴景砚的工具，是傅家攀附新贵的棋子，是裴景砚需要一个正妻名分的摆设。没有人问过我愿不愿意，也没有人在乎我嫁过去会怎么样。”
我看着傅清婉，笑了笑。
笑容很淡，没有任何温度。
“长姐，你说，我是不是很可悲？”
傅清婉张了张嘴，想说什么，最终却什么也没说出来。
她眼里有同情，有怜悯，还有一丝我看不懂的复杂情绪。
“三妹妹，对不起。”她低声说，“我帮不了你。”
“我知道。”我说，“没人能帮我。”
雅间里沉默下来。
只有楼下说书先生的声音，和隔壁隐约的谈笑，还在继续。
像一把把钝刀子，慢慢割着人的心。
不知道过了多久。
楼下街市突然传来一阵骚动。
伴随着马蹄声，由远及近。
“让开！都让开！”
“是裴将军！裴将军回府了！”
“快闪开！”
我浑身一僵，猛地站起身，冲到窗边。
傅清婉也跟了过来。
只见长街尽头，几骑快马飞驰而来。
当先一人，骑着通体乌黑、唯有四蹄雪白的骏马，穿着一身玄色劲装，外罩同色披风。
他骑得极快，披风在身后猎猎作响。
隔着帷帽的轻纱，我看不清他的脸。
只能看到一个高大的轮廓，挺直的脊背，和那扑面而来的、几乎凝成实质的冷冽气势。
所过之处，行人纷纷避让，小贩手忙脚乱地收拾摊位。
整条街瞬间安静下来。
只有马蹄敲击青石路面的声音，清脆，急促，带着一种不容置喙的压迫感。
是他。
裴景砚。
即使没见过，我也能确定。
只有他，能有这样的气势。
几息之间，他已经到了茶楼下方。
似乎是察觉到楼上的视线，他忽然勒住缰绳。
乌骓马人立而起，发出一声长嘶，前蹄重重踏在地上。
他抬起头，朝我们的方向看来。
隔着轻纱，隔着距离，我依然感觉到一道锐利如刀的目光，钉在我身上。
那一瞬间，我呼吸一滞。
像是被猛兽盯住的猎物，浑身血液都冻住了。
然后，他收回目光，一抖缰绳。
“驾！”
黑马如离弦之箭，冲过长街，消失在拐角。
街市上沉默了片刻，才重新响起嘈杂的人声。
“我的天，那就是裴阎王？这气势，吓死个人……”
“我刚才腿都软了……”
“他刚才看谁呢？楼上？”
“不知道，可能是哪家不长眼的在偷看吧……”
我站在原地，手脚冰凉。
后背出了一层冷汗，粘腻地贴在衣服上。
傅清婉也吓得不轻，扶着窗框，脸色发白。
“三妹妹，我们……我们回去吧。”她声音有点抖。
我没动。
眼睛还看着裴景砚消失的方向。
刚才那一瞬间的对视，虽然短暂，却让我无比清晰地认识到一件事。
逃不掉的。
我逃不掉的。
这个男人，太可怕了。
他的目光，像冰，像刀，能轻易穿透所有伪装，看到人心里最深处的恐惧和算计。
在他面前，我所有的小心思，恐怕都无所遁形。
“三妹妹？”傅清婉又唤了一声。
我缓缓吐出一口气，转过身。
“好，回去。”
回府的马车上，我和傅清婉都很沉默。
她大概还在为刚才的事后怕。
而我，脑子里反复回放着裴景砚抬头看过来的那一瞬间。
那道目光。
冰冷，锐利，带着审视，还有一丝……不易察觉的玩味？
是我的错觉吗？
马车在镇国公府门前停下。
我和傅清婉刚下车，就看见我爹傅明德从里面急匆匆走出来。
他脸色不太好看，看见我们，愣了一下。
“你们出去了？”
“父亲。”傅清婉行礼，“我带三妹妹出去逛了逛，添置些东西。”
傅明德看了我一眼，眼神复杂。
“回来就好。长离，你跟我来书房一趟。”
我心里一紧。
跟着我爹去了书房。
关上房门，我爹在书案后坐下，揉了揉眉心，显得很疲惫。
“坐吧。”他说。
我在下首的椅子上坐下，垂着眼，等他的下文。
沉默了一会儿，我爹才开口，声音有些沙哑。
“长离，赐婚的事……委屈你了。”
我没说话。
委屈？
现在说这个，有什么意义。
“为父知道，你心里怨。”我爹叹了口气，“可圣旨已下，没有转圜的余地了。裴将军他……虽然名声严厉了些，可到底是国之栋梁，陛下器重。你嫁过去，只要安分守己，他不会亏待你的。”
安分守己。
又是这句话。
“父亲叫我来，就是为了说这个？”我抬起头，看着他。
我爹被我直白的目光看得有些不自在，移开了视线。
“为父是想告诉你，三日后，宫中设宴，为裴将军庆功。陛下特意下旨，让你也去。”
我猛地握紧了拳头。
指甲掐进掌心，带来细微的刺痛。
“让我去？”
“是。”我爹点头，“陛下想见见你。这也是规矩，赐婚后，总要见一见未来的将军夫人。长离，这是机会，也是考验。你在宫宴上，务必谨言慎行，不能出任何差错，明白吗？”
我看着他殷切中带着惶恐的眼神，忽然觉得很可笑。
他在怕。
怕我在宫宴上丢脸，惹怒陛下，连累傅家。
“女儿明白了。”我说，声音没有任何起伏。
我爹似乎还想说什么，张了张嘴，最终只是挥了挥手。
“回去准备吧。让你娘……给你打扮得体面些。需要什么，跟你母亲说。”
“是。”
我起身，行礼，退出书房。
关上门的那一刻，我听见里面传来一声长长的叹息。
回到小院，我娘迎上来，急切地问：“老爷叫你去说什么？”
“三日后宫宴，陛下要见我。”我平静地说。
我娘脸色唰一下白了。
“宫……宫宴？陛下要见你？这……这……”
“娘，别慌。”我扶住她发抖的手，“只是见见，不会怎么样。”
“可是……可是那是皇宫啊……那么多贵人……长离，万一，万一你说错话，做错事……”我娘急得眼泪又要掉下来。
“我不会的。”我说，声音很轻，却带着一种我自己都没察觉的冷硬，“为了活着，我什么都能学，什么都能做。”
我娘看着我，怔住了。
她大概从未见过我这样的表情。
冰冷，决绝，带着破釜沉舟的狠劲。
“长离，你……你别做傻事……”她颤声说。
“我不会做傻事。”我松开她的手，走到窗边，看着院子里那棵孤零零的桃树。
桃花已经开了，粉粉白白的一树，在春风里轻轻摇曳。
很美。
可我知道，它的根扎在贫瘠的土壤里，能开出花，已经用尽了全力。
就像我。
“娘。”我背对着她，轻声说，“您说，如果我在宫宴上，惹怒了陛下，这桩婚事，会不会就作罢了？”
我娘倒抽一口冷气，冲过来抓住我的胳膊。
“你胡说什么！惹怒陛下，那是要杀头的！别说你，整个傅家都得跟着陪葬！长离，你清醒一点！”
我转过头，看着她惊恐万状的脸，忽然笑了。
“我开玩笑的，娘。您别怕。”
我娘将信将疑地看着我，嘴唇哆嗦着，说不出话。
“我真的只是开玩笑。”我拍拍她的手，语气轻松下来，“我惜命着呢。好不容易活到十九岁，怎么舍得死。”
我娘这才松了口气，捂着胸口，心有余悸。
“你这孩子，吓死娘了……”
我笑着安抚她，心里却一片冰冷。
开玩笑吗？
或许吧。
但刚才那一瞬间，我是真的想过，要不要在宫宴上做点什么，毁了这桩婚事。
哪怕同归于尽。
可看到我娘惊恐的眼神，我知道，我不能。
我死了，我娘怎么办？
在这个吃人的府里，没有了我，她活不下去。
所以，我得活着。
好好地活着。
哪怕前路是刀山火海，我也得闯过去。
接下来的三天，我足不出户。
柳氏派了嬷嬷过来，紧急教我宫里的规矩。
怎么走路，怎么行礼，怎么说话，怎么用餐。
一举一动，都有严格的标准。
错一点，就是失仪，是丢傅家的脸，是给未来的夫家蒙羞。
我学得很认真。
一遍遍练习，直到每个动作都刻进骨子里。
教习嬷嬷都忍不住夸我学得快，姿态标准。
只有我自己知道，我心里有多厌恶这套东西。
可厌恶没用。
想活着，就得学。
第三天傍晚，宫里派来了马车。
我和我爹，还有柳氏，一同进宫。
傅清婉是世子妃，有诰命在身，也在受邀之列。
马车上，柳氏拉着我的手，温声细语地叮嘱。
“长离，进了宫，多看，多听，少说。陛下问什么，你就答什么，不要多话。裴将军若是也在，你……你尽量避开些，别往他跟前凑。记住了吗？”
“记住了。”我低眉顺眼。
柳氏满意地点点头，又帮我理了理鬓发，摆出一副慈母模样。
“你虽然不是我亲生的，可我一直把你当亲女儿看待。这次进宫，是你天大的福分，也是傅家的荣耀。好好表现，别让为娘失望。”
“是，母亲。”我应着，心里毫无波澜。
这种虚伪的亲情表演，我早就习惯了。
马车在宫门前停下。
换了软轿，一路抬到设宴的麟德殿。
殿内已经来了不少人，衣香鬓影，觥筹交错。
我和柳氏跟在傅明德身后，垂着头，尽量降低存在感。
可还是能感觉到无数道目光落在身上。
好奇的，探究的，鄙夷的，幸灾乐祸的。
“那就是傅家三小姐？看着挺普通啊……”
“庶女嘛，能有什么好颜色。裴将军也是可怜，娶这么个……”
“小声点，人来了……”
窃窃私语声，像蚊子一样嗡嗡响。
我握紧了藏在袖中的手，指甲深深掐进掌心。
疼。
才能让我保持清醒和镇定。
“镇国公到——世子妃到——”
太监尖细的唱喏声响起。
大殿内安静了一瞬。
所有人都看了过来。
我抬起头，脸上带着练习了无数次的，温顺得体的微笑。
一步一步，跟着父亲，走进这金碧辉煌，却让人窒息的地方。
宴会还没开始，帝后尚未驾临。
官员们三三两两聚在一起寒暄，女眷们也各有自己的小圈子。
柳氏很快就被相熟的夫人拉走了，傅清婉也被几个宗室女眷围住说话。
我被留在原地，像个突兀的摆设。
没有人过来跟我打招呼。
那些贵夫人、千金小姐，远远打量着我，眼神里带着毫不掩饰的评估和轻蔑。
一个庶女，即将嫁给煞神将军。
在她们眼里，我大概是个值得同情，又上不得台面的笑话。
我垂着眼，走到一个不起眼的角落，安静站着。
心里默数着时间，希望这场煎熬早点结束。
不知过了多久。
大殿门口忽然传来一阵骚动。
伴随着太监更加高亢尖锐的唱喏：
“镇北将军到——”
整个大殿，瞬间鸦雀无声。
我浑身一僵，缓缓抬起头，朝门口看去。
所有人都转过头，看向大殿门口。
我也看了过去。
然后，呼吸微微一滞。
裴景砚走了进来。
他没有穿铠甲，而是一身玄色绣金蟒的朝服。
身量极高，肩宽腿长，将那一身繁复的朝服撑得笔挺凌厉。
眉眼深邃，鼻梁高挺，嘴唇抿成一条冷淡的直线。
脸上没有什么表情，可那双眼睛扫过来时，像带着北疆终年不化的风雪。
冷得刺骨。
所过之处，原本喧闹的大殿瞬间安静。
官员们下意识地让开一条路。
连交谈声都低了下去。
他走得不快，步子很稳。
靴底踩在光可鉴人的金砖上，发出清晰而规律的声响。
咚，咚，咚。
像是踩在每个人的心尖上。
我站在角落，尽量缩起身子，希望他不要注意到我。
可他的目光，还是精准地扫了过来。
隔着半个大殿，落在我身上。
那目光很淡，停留的时间很短。
大概只有一息。
可我却觉得像是被冰水浇了个透心凉。
从头到脚，寒毛倒竖。
他很快移开视线，朝着属于他的位置走去。
所过之处，人群自动分开，又在他身后无声合拢。
直到他在武将前列的位置坐下，大殿里的气氛才稍稍松动了一些。
但依然没人敢大声说话。
窃窃私语声像潮水一样涌起。
“那就是裴阎王？啧，这气势……”
“听说他在北疆，一个人一把刀，砍了上百个胡人脑袋……”
“何止，我听说他处置手下叛将，是活活剥了皮……”
“嘘！小声点！不要命了！”
我垂下眼，盯着自己的鞋尖。
心跳得像擂鼓。
刚才那一瞥，让我清楚地认识到一件事。
逃不掉的。
在这个男人面前，我所有的小心思，都无所遁形。
“陛下驾到——皇后娘娘驾到——”
太监尖细的唱喏再次响起。
所有人齐刷刷跪倒在地，山呼万岁。
我跟着跪下，额头抵着冰冷的地面。
眼角余光，能看到明黄色的龙袍从眼前缓缓经过。
带着不容置疑的威压。
“平身。”皇帝的声音很温和，带着笑意。
“谢陛下。”
众人起身，各自归位。
我坐在女眷席最末的位置，低眉顺眼，努力降低存在感。
宴会开始了。
丝竹管弦，歌舞升平。
美酒佳肴，流水般呈上。
可我没心思吃。
我能感觉到，无数道目光若有若无地扫过我。
好奇的，探究的，同情的，幸灾乐祸的。
像针一样，扎在身上。
很不舒服。
但我必须忍着。
端起面前的酒杯，小口抿着。
酒很辣，顺着喉咙烧下去，让我稍微清醒了些。
宴至中途，皇帝忽然开口。
“裴爱卿。”
声音不大，却让整个大殿瞬间安静下来。
裴景砚放下酒杯，起身，拱手。
“臣在。”
“你年岁也不小了，常年征战在外，身边也没个知冷知热的人。”皇帝的声音带着笑意，很随和，“朕今日为你赐婚，你可满意？”
所有人的目光，齐刷刷投向裴景砚。
也顺带着，瞟向角落里的我。
我捏着酒杯的手指，微微收紧。
指节泛白。
裴景砚抬起头，看向皇帝。
他的侧脸在宫灯下显得轮廓分明，下颌线绷得很紧。
“陛下赐婚，是臣的荣幸。”他的声音不高，却清晰地传遍大殿每个角落，“臣，谢陛下隆恩。”
没有多余的话。
没有看我一眼。
就像在讨论一件无关紧要的公事。
皇帝似乎很满意，笑着点了点头。
“傅家三女，上前来，让朕瞧瞧。”
我心里一紧。
深吸一口气，起身，走到大殿中央，跪下。
“臣女傅长离，叩见陛下，皇后娘娘。”
声音尽量平稳，不露怯。
“抬起头来。”皇帝说。
我缓缓抬起头，但眼睛依旧垂着，不敢直视天颜。
“嗯，模样周正，是个乖巧的。”皇帝笑了笑，语气随意，“裴爱卿，你觉着如何？”
我感觉到裴景砚的目光，落在我身上。
像有实质的重量。
压得我几乎要喘不过气。
“陛下圣明。”他只说了四个字。
依旧是那副公事公办的语气。
皇帝哈哈一笑，似乎很高兴。
“既然都满意，那这桩婚事，就这么定了。礼部，挑个近些的好日子，把婚事办了吧。”
礼部尚书连忙起身应下。
“臣遵旨。”
我跪在下面，手脚冰凉。
脑子里嗡嗡作响。
就这么定了。
我的命运，就在这三言两语间，被决定了。
像一件物品，被轻易地转手。
“起来吧，回去坐着。”皇帝挥了挥手。
“谢陛下。”
我起身，退回自己的座位。
每一步，都像踩在棉花上。
软绵绵的，使不上力气。
坐下后，我端起酒杯，一饮而尽。
辛辣的酒液呛得我直咳嗽，眼泪都出来了。
旁边的贵女诧异地看了我一眼，眼神里带着鄙夷。
我垂下眼，用帕子掩住嘴，压住咳嗽。
手在微微发抖。
宴会还在继续。
歌舞升平，觥筹交错。
仿佛刚才那段小小的插曲，只是无关紧要的调剂。
没人再注意我。
我像个隐形人，坐在最角落，看着这满殿的繁华喧嚣。
只觉得冷。
从骨头缝里透出来的冷。
不知过了多久，宴会终于散了。
我跟着父亲和柳氏，随着人流往外走。
脚步虚浮，像踩在云里。
快到宫门时，身后忽然传来一道低沉的声音。
“傅三小姐。”
我浑身一僵，缓缓转过身。
裴景砚站在几步之外，玄色的朝服在宫灯下泛着冷硬的光泽。
他身量太高，我需要微微仰头，才能看到他的脸。
夜色里，他的眉眼模糊不清。
只有那双眼睛，亮得惊人。
像蛰伏在黑暗里的猛兽。
“裴……裴将军。”我垂下眼，屈膝行礼。
声音有些发颤。
“嗯。”他应了一声，声音没什么起伏，“三日后，我会派人送聘礼过府。”
我猛地抬起头，看向他。
他脸上没什么表情，像是在说一件再平常不过的事。
“将军……”我张了张嘴，想说什么，却不知道能说什么。
拒绝吗？
以什么理由？
抗旨吗？
那是满门抄斩的罪。
“还有什么问题？”他问，语气平淡。
“没……没有。”我听到自己的声音，干涩得像砂纸摩擦。
“那就好。”他点了点头，不再看我，转身大步离开。
玄色的披风在夜风里扬起，像一面黑色的旗帜。
很快就消失在宫门外的黑暗里。
我站在原地，看着他的背影消失的方向。
手脚冰冷。
“还愣着干什么？走了！”柳氏扯了我一把，脸色不太好看。
大概是觉得我在裴景砚面前失态，丢了傅家的脸。
我低下头，跟着她上了马车。
一路无话。
回到傅府，已是深夜。
我爹去了书房，柳氏也回了自己院子。
我拖着沉重的步子，回到那个偏僻的小院。
我娘还没睡，点着灯在等我。
见我回来，连忙迎上来。
“长离，怎么样？宫宴还顺利吗？陛下……陛下说什么了？”
我看着娘焦急的脸，忽然觉得鼻子一酸。
忍了一晚上的眼泪，差点掉下来。
但我忍住了。
不能哭。
哭了，就真的输了。
“很顺利。”我听到自己用平静的声音说，“陛下夸我模样周正，乖巧。婚事，定了。”
我娘愣住了。
“定……定了？什么时候？”
“礼部挑日子，很快。”我说，走到桌边坐下，给自己倒了杯冷茶，一饮而尽。
冷茶入喉，苦涩冰凉，压下了喉头的哽咽。
“裴将军说，三日后，会送聘礼过来。”
我娘一屁股坐在椅子上，脸色惨白。
“这么快……”
“是啊，这么快。”我笑了笑，笑容很淡，“娘，您该替我高兴。我要当将军夫人了，正二品呢。以后，再也没人敢欺负咱们了。”
我娘看着我，眼圈慢慢红了。
她伸出手，握住我的手。
她的手很凉，还在发抖。
“长离，你别这么说……娘心里难受……”
“难受什么？”我反握住她的手，用力紧了紧，“这是好事。真的。”
我娘说不出话，只是流泪。
我看着她哭，心里一片麻木。
哭有什么用呢。
哭，改变不了任何事。
那一晚，我又失眠了。
睁着眼睛，看着帐顶，直到天亮。
脑子里反反复复，都是宫宴上的画面。
皇帝温和带笑的脸。
裴景砚冰冷审视的目光。
满殿官员贵妇或明或暗的打量。
还有裴景砚最后那几句话。
“三日后，我会派人送聘礼过府。”
语气平淡，像在吩咐一件公事。
是啊，对他而言，娶我，大概也就是一件公事吧。
陛下赐婚，他接旨。
然后按流程走，纳彩，问名，纳吉，纳征，请期，亲迎。
完成任务。
至于新娘子是谁，叫什么，长什么样，是什么性子。
不重要。
反正只是个摆设。
想通了这一点，我心里最后那点侥幸，也彻底灭了。
指望裴景砚对我另眼相看？
指望他能善待我？
别做梦了。
他能把我当个物件，摆在将军府里，不闻不问，就是最好的结局了。
至于感情，温情，相敬如宾？
那是话本里才有的东西。
现实是，我要嫁的，是个煞神。
是个手里沾满鲜血，眼里只有军功和杀戮的男人。
这样的男人，会懂得怎么对待妻子吗？
我不敢想。
天快亮时，我才迷迷糊糊睡了一会儿。
却做了个噩梦。
梦见大婚那日，我穿着嫁衣，坐在花轿里。
花轿摇摇晃晃，抬进了将军府。
盖头掀开，裴景砚站在我面前，一身玄色婚服，脸上没什么表情。
他伸出手，掐住我的脖子。
手指冰冷，像铁钳一样。
我喘不过气，拼命挣扎。
他却越收越紧。
然后，我听到他说。
“傅长离，你是我的人。生死，都由我。”
我猛地惊醒，坐起身，大口喘气。
冷汗浸湿了寝衣，粘在身上，冰凉一片。
窗外天色已经大亮。
麻雀在枝头叽叽喳喳叫个不停。
我坐在床上，抱着膝盖，把脸埋进臂弯里。
浑身都在发抖。
不能再这样下去了。
我想。
再这样下去，不等嫁过去，我就先疯了。
我得做点什么。
哪怕只是徒劳的挣扎。
也好过坐以待毙。
接下来的三天，傅府很热闹。
柳氏忙着准备接待聘礼的事，指挥着下人洒扫庭院，布置厅堂。
虽然不情愿，但面子功夫要做足。
毕竟，这是陛下赐婚，将军府下聘。
不能丢傅家的脸。
我像个局外人，看着这一切。
不参与，不发表意见。
只是安静地待在我的小院里，看着窗外的桃花，一瓣一瓣落下。
第三天，聘礼果然来了。
浩浩荡荡，抬了整整一百二十八抬。
塞满了傅府的前院。
金银珠宝，绫罗绸缎，古玩字画，田产地契。
琳琅满目，耀眼夺目。
傅府上下，包括柳氏，都看直了眼。
他们大概没想到，裴景砚会这么大方。
或者说，没想到陛下赐婚，裴景砚会给足面子。
只有我知道，这不是面子。
这只是流程。
是裴景砚在完成“纳征”这个步骤。
至于聘礼多少，他不在乎。
他在乎的，是尽快走完流程，把我这个“陛下赏赐”的物件，接回府里，摆着。
仅此而已。
聘礼下完，婚期也定了。
就在一个月后，四月初八。
据说是个黄道吉日，宜嫁娶。
柳氏开始张罗我的嫁妆。
虽然不情愿，但该有的体面还是要维持。
毕竟，我现在是未来的将军夫人。
嫁妆太寒酸，丢的是傅家和将军府的脸。
她拨了五千两银子，让我娘看着置办。
五千两，对傅家来说，不算多。
但对我娘来说，是笔巨款。
她战战兢兢地接过银票，手都在抖。
“夫人，这……这太多了……”
“多什么？”柳氏淡淡瞥了她一眼，“长离嫁的是将军，嫁妆太寒酸，像什么样子。好好置办，别丢了傅家的脸。”
“是，是……”我娘连连点头。
柳氏又看了我一眼，眼神复杂。
“长离，这一个月，你就好好在院里准备待嫁。缺什么，跟你娘说。规矩嬷嬷我明日再请一个来，好好教教你将军府的规矩。嫁过去，别失了体统。”
“是，母亲。”我垂着眼，应下。
柳氏没再多说，转身走了。
等她走远，我娘才松了口气，擦擦额头的汗。
“长离，这银子……”
“收着。”我说，“该置办什么就置办什么。不用省。”
我娘看着我平静的脸，欲言又止。
最后只是叹了口气，把银票收好。
接下来的日子，我依旧待在院里，很少出门。
柳氏请的规矩嬷嬷来了，是个很严肃的老嬷嬷，姓严。
人如其名，教规矩一丝不苟，错一点就要罚。
我学得很认真。
站，坐，行，礼，说话，用餐。
每一个动作，每一句话，都反复练习。
严嬷嬷偶尔会露出赞许的眼神。
“三小姐学得很快。只是这神态，还不够柔顺。将军是武将，喜欢温柔小意的女子，您得多笑笑，眼神要软，不能这么硬。”
我扯了扯嘴角，试图露出一个“柔顺”的笑容。
严嬷嬷看了，皱了皱眉。
“太假了。要发自内心的，温婉的，带着仰慕的。”
发自内心？
仰慕？
我仰慕裴景砚什么？
仰慕他杀人不眨眼？
还是仰慕他冷得像块冰？
心里冷笑，脸上却努力调整表情。
练了几天，总算勉强合格。
严嬷嬷点点头，算是通过。
“三小姐，老奴再多嘴一句。”下课时，严嬷嬷忽然说，“将军府不比寻常人家，规矩大，人也杂。您嫁过去，是主母，但也不能太软。该硬的时候要硬，该软的时候要软。其中的分寸，您得自己拿捏。”
我微微一怔，看向她。
严嬷嬷脸上没什么表情，说完这句话，就收拾东西走了。
我看着她的背影，心里琢磨着她的话。
她是在提醒我什么吗？
还是我想多了？
日子一天天过去，婚期越来越近。
傅府上下，张灯结彩，一派喜庆。
只有我住的小院，依旧冷清。
我娘忙着置办嫁妆，每天早出晚归。
我一个人待在屋里，看着窗外桃花落尽，长出嫩绿的叶子。
心里那点不甘，像野草一样疯长。
不能就这么认命。
我想。
总得做点什么。
哪怕只是，给自己一个交代。
我开始暗中打听裴景砚的事。
不是那些道听途说的传言。
而是实实在在的，他在京城里的关系，人脉，仇家。
傅清婉偶尔会来看我，给我带些外头的新鲜玩意儿。
我旁敲侧击，从她那里套话。
“长姐，裴将军在朝中，人缘似乎不太好？”
傅清婉正摆弄着一支新得的珠钗，闻言看了我一眼，叹了口气。
“何止是不好。他在北疆多年，回京次数屈指可数，跟朝中这些文臣武将，都没什么交情。而且他性子冷，手段狠，得罪的人不少。”
“比如呢？”我状似无意地问。
傅清婉想了想，压低声音。
“比如安平伯府，他们家的嫡次子，前几年在裴将军麾下任职，因为贻误军机，被裴将军当众打了八十军棍，抬回家没两天就死了。安平伯就这么一个嫡子，恨裴将军入骨。”
“还有礼部尚书家的公子，听说是在青楼跟裴将军抢一个花魁，被裴将军一脚从二楼踹下去，摔断了腿，到现在走路还一瘸一拐的。”
“哦，对了，还有永昌侯府。他们家的小儿子，是裴将军的副将，去年在北疆战死了。永昌侯夫人觉得是裴将军指挥不当，害死了她儿子，在宫里哭诉了好几回，说要裴将军偿命。”
我默默记下这些名字。
安平伯府，礼部尚书，永昌侯府。
都是有权有势的人家。
都和裴景砚有仇。
或许，我可以利用一下。
“长姐，这些人，后来都没找裴将军麻烦吗？”我问。
“怎么没找？”傅清婉撇撇嘴，“可裴将军圣眷正浓，手里又握着兵权，他们能怎么样？最多就是在朝堂上参他几本，不痛不痒的。陛下每次都轻拿轻放，他们也没办法。”
“这样啊……”我垂下眼，心里飞快盘算。
看来，明着来是不行了。
得想别的法子。
又过了几天，我以置办嫁妆为由，求柳氏让我出府一趟。
柳氏大概觉得我翻不出什么浪，加上婚期将近，确实需要置办些东西，便答应了。
依旧派了四个婆子跟着。
我带着帷帽，先去了几家绸缎庄，胭脂铺，做做样子。
然后，我让车夫去西街的茶楼。
就是上次和傅清婉去过的那家，清风楼。
我想碰碰运气，看能不能听到些有用的消息。
茶楼里依旧热闹。
说书先生唾沫横飞，讲着前朝秘闻。
我坐在二楼的雅间，点了一壶茶，几样点心。
让婆子们在门外守着。
耳朵却竖着，听隔壁的动静。
隔壁雅间似乎有人，声音断断续续飘过来。
“……裴阎王要成亲了，听说了吗？”
“能没听说吗？满京城都传遍了。娶的是镇国公府的庶女，真是……”
“啧，一朵鲜花插在牛粪上。虽然那傅三小姐是庶出，可好歹也是国公府的小姐，配裴阎王，可惜了。”
“你小点声！不要命了！”
“怕什么，他又不在这儿。我说，这婚事，你们说能成吗？”
“圣旨都下了，聘礼都抬了，日子也定了，还能不成？”
“那可不一定。成亲前出点‘意外’，太正常了。你们想，裴阎王得罪了那么多人，能眼睁睁看着他娶妻生子，安稳过日子？”
“你是说……”
“我可什么都没说。我就是觉得，这一个月，京城怕是不太平哦。”
我心里一动。
隔壁说话的人，似乎对裴景砚的敌意很大。
而且，话里话外，暗示会有人在他成亲前搞事情。
这或许，是个机会。
我又听了一会儿，隔壁的人却换了话题，开始聊起青楼花魁。
没什么有价值的消息了。
我放下茶杯，准备离开。
刚站起身，雅间的门忽然被推开了。
一个穿着锦袍，摇着折扇的年轻公子哥走了进来。
身后还跟着两个小厮。
“哟，还真有位小娘子在啊。”那公子哥笑嘻嘻地说，目光在我身上打量，虽然隔着帷帽，依旧让人不舒服。
我后退一步，冷声道：“公子走错房间了。”
“没走错，没走错。”公子哥摇着扇子，又往前凑了凑，“小娘子一个人喝茶，多闷啊。本公子陪你喝两杯，如何？”
门外的婆子听到动静，冲了进来，挡在我面前。
“放肆！我家小姐是镇国公府的三小姐，未来的将军夫人！你敢无礼！”
婆子厉声喝道。
那公子哥一愣，脸上的笑容僵了僵。
“将军夫人？裴景砚的未婚妻？”
他上下打量我，眼神变得古怪。
有忌惮，有不屑，还有一丝不甘。
“原来是裴将军的未婚妻，失敬失敬。”他拱了拱手，语气却没什么敬意，“不过，裴将军知道他的未婚妻，一个人跑来茶楼喝茶吗？”
“这与公子无关。”我冷声道，“请公子出去。”
公子哥哼了一声，大概是顾忌裴景砚的名头，没再纠缠，摇着扇子走了。
临走前，还回头看了我一眼，眼神阴恻恻的。
我松了口气，心里却沉甸甸的。
看来，裴景砚仇家不少，而且，已经有人盯上我了。
这趟出门，虽然没打听到具体的计划，但至少确认了一件事。
有人不希望裴景砚顺利成亲。
这对我来说，是好事。
也是机会。
回到傅府，我把自己关在房里，开始盘算。
距离婚期还有大半个月。
时间不多了。
我得想办法，联系上那些人。
至少，要让他们知道，我可以配合。
可我怎么联系？
我一个深闺女子，出门都难，更别说联系那些勋贵子弟了。
正发愁，傅清婉又来了。
她脸色不太好看，屏退了下人，拉着我低声说。
“三妹妹，你最近是不是得罪什么人了？”
我一愣。
“长姐何出此言？”
“我今天去参加永昌侯府的赏花宴，听到有人在议论你。”傅清婉皱着眉，“说你不安分，还没过门就到处抛头露面，有失体统。还说……还说你在茶楼私会外男。”
我心里一沉。
是今天茶楼那个公子哥。
他果然开始散播谣言了。
“我没有。”我看着傅清婉，眼神平静，“今天我是去置办嫁妆，路过茶楼，进去歇歇脚。有个登徒子闯进来，被婆子赶走了。仅此而已。”
傅清婉看着我，叹了口气。
“我自然信你。可人言可畏，尤其是你现在这个身份，多少人盯着。三妹妹，听长姐一句劝，婚期将近，你就安心在府里待着，别再出门了。免得落人口实。”
“我知道了。”我垂下眼，应下。
心里却冷笑。
不出门？
不出门，我怎么找机会？
傅清婉又叮嘱了几句，便走了。
我坐在窗前，看着窗外渐渐暗下来的天色。
心里那点念头，越来越清晰。
既然我不能出门，那就让别人来找我。
怎么找？
放出消息，说我想退婚。
裴景砚的仇家那么多，总有人会感兴趣的。
可这消息，怎么放出去？
我想到了一个人。
傅清婉身边的丫鬟，翠儿。
翠儿是我娘早年救过的一个小丫头的妹妹，后来进了府，在傅清婉身边当差。
她欠我娘一个人情。
而且，她嘴巴不严，喜欢跟人嚼舌根。
或许，可以利用一下。
第二天，我找了个借口，把翠儿叫到我院里。
塞给她一支银簪子。
翠儿眼睛都亮了。
“三小姐，您这是……”
“没什么，就是想请你帮个小忙。”我压低声音，凑近她，“你平时出去采买，认识的人多。帮我放个消息出去，就说……傅家三小姐对这桩婚事不满，想退婚，但苦于没有门路。谁能帮她，她必有重谢。”
翠儿脸都白了。
“三小姐，这……这可使不得！要是让夫人知道，奴婢……”
“放心，不会有人知道是你。”我把银簪子塞进她手里，“事成之后，我再给你十两银子。”
十两银子，对一个小丫鬟来说，是笔巨款。
翠儿犹豫了。
“可是……三小姐，您为什么要这么做？裴将军他……”
“你别管。”我打断她，“你就说，这个忙，你帮不帮？”
翠儿看看手里的银簪子，又看看我，一咬牙。
“奴婢……奴婢试试。但奴婢不敢保证一定能成……”
“只要你把消息放出去就行。”我说，“其他的，不用你管。”
翠儿揣好银簪子，匆匆走了。
我看着她的背影，手心出了一层薄汗。
我在赌。
赌那些恨裴景砚入骨的人，不会放过这个机会。
哪怕只是恶心他一下，也会有人愿意做的。
消息放出去后，我忐忑不安地等了几天。
没有任何动静。
就在我以为计划失败时，转机来了。
这天傍晚，我正在房里绣嫁衣。
虽然不情愿，但表面功夫要做足。
嫁衣是柳氏请了绣娘来府里做的，但我得自己绣几针，算是“亲手缝制”。
我拿着针，心不在焉地戳着绸缎。
门外忽然传来轻轻的叩击声。
三长两短。
是我和翠儿约好的暗号。
我放下针，走到门边，压低声音。
“谁？”
“三小姐，是奴婢。”翠儿的声音带着一丝慌张，“有……有人让奴婢给您带句话。”
我心里一跳。
“进来说。”
翠儿闪身进来，关上门，从怀里掏出一张叠得小小的纸条，塞给我。
“刚才奴婢出去采买，有个小乞丐塞给奴婢的，说是给三小姐的。”
我接过纸条，展开。
上面只有一行字，字迹潦草。
“明日晚，西街葫芦巷，第三户，后门。”
没有落款。
我盯着这行字，心跳得厉害。
来了。
终于来了。
“三小姐，这……这是什么意思？”翠儿不安地问。
“没什么。”我把纸条凑到烛火上，点燃，看着它烧成灰烬，“你今天没见过我，也没收到任何纸条。明白吗？”
翠儿连连点头。
“奴婢明白，奴婢什么都不知道。”
“去吧。”我挥挥手。
翠儿如蒙大赦，赶紧退了出去。
我看着烛火跳动，心里乱成一团。
去，还是不去？
去，可能有危险。
不去，就错过了唯一的机会。
赌一把。
我对自己说。
反正，再坏也坏不过嫁给裴景砚。
第二天，我以心情烦闷，想去寺庙上香为由，求柳氏让我出门。
柳氏大概觉得我翻不出什么浪，加上婚期将近，去寺庙求个平安也好，便答应了。
依旧派了四个婆子，两个丫鬟跟着。
马车出了城，往城外的普度寺去。
到了普度寺，我让丫鬟婆子在外面等着，自己进了大殿，装模作样地上了香，捐了香油钱。
然后，以“想独自静一静”为由，把丫鬟婆子都打发到禅房休息。
我一个人，悄悄从寺庙后门溜了出去。
后门停着一辆早就雇好的青布小马车。
车夫是个沉默寡言的中年汉子，收了钱，什么也不问。
“去西街葫芦巷。”我压低声音说。
车夫点点头，一挥鞭子，马车嘚嘚地跑了起来。
我坐在车里，手心全是汗。
心脏跳得像要从嗓子眼里蹦出来。
这是我十九年来，最大胆的一次冒险。
如果被抓到，后果不堪设想。
可我没得选。
马车在葫芦巷口停下。
我戴上帷帽，下了车，按照纸条上的地址，找到第三户。
是个很普通的宅子，门脸不大，看起来有些年头了。
我绕到后门，轻轻敲了敲。
门开了条缝，露出一张陌生的脸。
是个小厮打扮的少年，眼神警惕地打量我。
“找谁？”
“有人让我来的。”我压低声音。
小厮又看了我两眼，侧身让我进去。
院子里很安静，没什么人。
小厮引着我进了正房。
正房里坐着一个人。
穿着靛蓝色锦袍，摇着一把折扇，正是那天在茶楼遇到的公子哥。
他看到我，笑了起来。
“傅三小姐，果然守约。”
我摘下帷帽，看着他。
“是公子找我？”
“正是在下。”公子哥合上折扇，指了指对面的椅子，“傅三小姐请坐。”
我在他对面坐下，努力保持镇定。
“公子如何称呼？”
“在下姓赵，赵文轩。”公子哥笑眯眯地说，“家父是礼部尚书。”
礼部尚书赵家的公子。
就是那个被裴景砚踹下二楼，摔断腿的。
我心里有了底。
“赵公子找我来，有何指教？”
赵文轩摇着扇子，上下打量我，眼神轻佻。
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