公元954年，后周太祖郭威病逝，养子柴荣登基称帝，史称后周世宗。这位怀揣“十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平”宏愿的新君，在上位一个月后，就遭受到致命危机——北汉刘崇便联合辽国大军南下，兵锋直指中原，意图重新入主中原。
此时的后周，在强敌入侵面前，很可能又一次遭遇后晋被契丹灭亡的命运。
看到如此危局，新帝柴荣意气风发，决定御驾亲征。他在朝堂上话语一出，文武官员都是反对。
其中，历经六朝十二帝、被后世称为“长乐老”的冯道，一改过去不谏言不站队的风格，居然当众泼下冷水，力阻柴荣御驾亲征。
虽然影视剧《太平年》还原了冯道力阻御驾亲征的真实情节，但历史上的冯道，说话比影视剧还要刺耳，不给新君面子和情面。
当时，面对冯道的阻拦，柴荣说出“唐太宗是御驾亲征，自己也要仿效唐太宗。”
冯道却刻薄回复：“陛下您未必学得了唐太宗 。”言下之意，就是陛下你没有唐太宗的才华和能力，亦无唐太宗的功业，比不过唐太宗，不可盲目效仿。
这话是非常伤人的自尊心，柴荣也压住怒火，反唇相讥道：“破刘崇如山压卵”，就是说自己消灭刘崇如压大山一样。
冯道又继续不让，继续刺耳谏言：“陛下能为山否？”意指柴荣你真的是大山吗？言下之意，就是如果柴荣一旦战败，国本动摇。
当时，满朝文武都惊了，搞不懂这位德高望重的老臣，为什么用傲慢语言去羞辱新君？这场看似君臣意气之争的幕后，却是藏着五代十国最残酷的权力赌局，也藏着后周生死攸关的致命危机。
一 冯道的底气：看透乱世规则，深知柴荣的短板
冯道敢骂柴荣比不过唐太宗，绝非倚老卖老的狂妄，却是看透了五代十国“兵强马壮者为天子”的逻辑，也看清了柴荣登基后周的权力虚空。
柴荣的皇位得来的确特殊。他原本是后周太祖郭威的养子，毫无血缘关系，因为郭威亲子全部都在后汉隐帝的屠戮中被杀害，之后后周太祖郭威的保荐，才能以太子身份继承皇位。
但柴荣在登基过程中，也遭到郭威军事集团一些元老如王峻、王殷的反对。
现在，可以分析柴荣登基时候的皇权，也是虚空的。当郭威建立后周，能继承皇位主要是三个，张永德、李重进、柴荣。
李重进是郭威的外甥，张永德是郭威的女婿，柴荣是养子。相反，张永德和李重进都掌握军权，对柴荣都是直接的皇位威胁。
柴荣虽然一直在郭威的军中做事，但由于王峻等元老的打压，一直没有创立军功的机会，主要能力在于政绩，如在后汉乾祐三年，汉隐帝诛杀郭威全家，郭威起兵清君侧，柴荣受命留守邺都（今河北大名），稳住后方大本营，初显军政统筹能力。
当郭威建立后周政权后，柴荣去治理澶州，轻徭薄赋，革除积弊，恢复民生，在乱世中却使澶州“为政清肃，盗不犯境”，堪称乱世藩镇的治世样本，澶州吏民都上书柴荣请求留任，可见深得民心。
所以，在朝中以冯道为首的文臣看来，柴荣治理国家能力杰出，但军事能力不行。要知道，唐末之后，藩镇割据愈演愈烈，士兵只知听命于将领，不知忠于朝廷。郭威在位时候，凭借军事威望可以压制异己，为柴荣为太子登基全力铺路。
但郭威去世之后，柴荣即使登基，却缺乏军事历练和军中威望，无军功、无威望、无心腹班底。后周禁军全都是郭威的旧部，对柴荣这一位养子皇帝本来也是心存顾虑。
相比之下，北汉皇帝刘崇是沙陀族老将，早年追随李克用、李存勖征战，在河东军事集团中威望极高。契丹则是当时中原最强大的游牧政权，骑兵战力凶悍。北汉和契丹的联合，可谓是强强联合。
冯道历经六朝，见过太多“少主轻敌致亡国”的惨剧——如后晋出帝石重贵盲目挑战契丹，最终导致国破家亡，自己也被俘受辱。他认为柴荣一直缺少军功，无军事历练，无军中威望和心腹将领班底，冒然与汉辽联军正面交锋，无异于以卵击石。
所以，冯道极力阻拦柴荣御驾亲征，也是出于爱护和心疼的心理。他见证过太多的亡国之君，不想中原又失去一位天子。在他看来，柴荣最好选择就是守住汴梁，并非冒险亲征，稳妥为健，这也是冯道的“老成谋国”。
当时冯道讥讽柴荣比不过唐太宗，不是针对柴荣个人，却是基于现实的精准判断。他提醒这一位年轻君主，在乱世之中没有足够的实力和威望，一切“帝王宏愿”不过是空谈，连唐太宗的边都摸不到。
二 柴荣的绝境：不亲征，只有三条死路可选
1 第一条死路：成为第二个石重贵，国破被俘
冯道担心是有些道理的，后晋末帝石重贵当年继位，也是年轻气盛，与契丹硬刚。但最后却是身死国灭，自己被俘，后晋一朝而亡。
现在假设柴荣不御驾亲征坐守汴梁，派将领出征，根据后来高平战场的开场形势，他成为石重贵的可能性很大。
历史上高平之战，在柴荣皇帝压阵的情况下，樊爱能、何徽等将领畏阵潜逃。即使柴荣亲自使令其回军抗敌，二人都是拒不从命，并一路谎称官军已败，加快人心涣散。
可以看到，如果柴荣派将领出战。契丹和北汉联军人多势众，后周军队的兵痞们肯定望风而逃，如后晋杜重威投降契丹一样，必然前线必败。
同时，由于柴荣在军队中威望不高，地方藩镇不愿意为毫无威信的新君卖命，只会作壁上观。那时候，契丹和北汉军队一路从前线杀到汴梁。到那时，柴荣被俘、被杀、后周速亡，柴荣就是石重贵第二，这也是五代最常见的剧本。
2第二条死路：将领学李嗣源，兵变篡位
如果柴荣不御驾亲征，面临第二条死路，可能就是将领们的兵变篡位。五代有一条铁律：兵强则逐帅，帅强则叛上。这也就是说，谁掌兵权，谁就有资格当皇帝。
前面分析，柴荣登基之前在军中无威望。当时后周禁军大权，不在柴荣手里，而在李重进、张永德手中——一个是郭威外甥，一个是郭威女婿，论军功和资历，都比柴荣更“根正苗红”。
如果柴荣不御驾亲征，把大军交给这些前线将领。无论胜负，他都遭遇被篡位的命运。打赢了，将领功高震主，挟兵自重，回头就能逼宫，柴荣被迫禅让皇位；打输了，将领更会把锅甩给“朝廷无能、皇帝无用”，直接煽动兵变，处死柴荣，自己登基称帝。
五代历史上，这样的例子比比皆是。要知道，五代历史上后唐的李嗣源，在外镇压邺都叛乱的过程中，被士兵拥立为帝，乃五代历史上第一个“黄袍加身”，比赵匡胤早三十年。之后，被拥立为帝的李嗣源杀回京城，发动政变，取代后唐庄宗李存勖，自己称帝。
因此，柴荣深知，自己若不亲征，手握重兵的将领们，迟早会成为第二个李嗣源逼宫自身。
3 第三条死路：勉强苟活沦为傀儡，再无统一天下可能
现在假设，如果柴荣不亲征，运气非常好，前线没大败，汉辽联军自行撤退，也没有将领兵变，柴荣也依然难逃绝境——沦为一个毫无实权的傀儡皇帝。
后周的军队大多是郭威的旧部，只认将领、不认皇帝，柴荣在军中没有自己的亲信，根本无法指挥这些军队。掌握兵权的武将们，他不敢杀、不敢换、不敢削权：杀了武将，会削弱后周的军力，无力对抗北汉和辽国的骚扰；不杀，这些武将就会独断专行，架空皇权。
到那时，柴荣只能做一个憋屈的守成之君，后周也会变成一个勉强续命、弱不禁风的小朝廷，在乱世中苟延残喘，最终要么被汉辽联军吞并，要么被其他藩镇和国家吃掉，他“十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平”的宏愿，也会彻底沦为空谈。
三、高平之战：一场赌上国运的孤注一掷
因此，柴荣登基不久的高平之战，他面临三条路，就是亡国、被篡、苟活。哪一条，都是死局。
柴荣和老臣关于御驾亲征的争论，也是年轻人的锐意进取和老臣“老成谋国”之矛盾。柴荣的御驾亲征，是一场锐进取的赌博。在他看来，战死沙场马革裹尸，都比坐在皇宫里面等死好。冯道主张老成谋国，不想冒风险，稳妥为健。
任何事业的成功都是能力与运气的必备。在高平之战中，虽然柴荣一开头就面临失败的局面，但好在他皇帝身先士卒，发挥表率作用，敢死冲锋到敌人的军队中，点燃了后周军队的血性，激起了赵匡胤的护驾。最终，柴荣用自己的命，赢了后周国运之战的胜利。
高平之战后，柴荣提拔了赵匡胤一类年轻将领，打造自己的亲信班底，树立在军中威望，把军权牢牢掌握在皇权的手中；之后，柴荣开启了军事经济政治全方位改革，为北宋统一中原奠定基础。
结语
因此，高平之战不仅是后周的立国之战，也是北宋的立国之战。但后来柴荣在北伐契丹中，患病去世，之后赵匡胤黄袍加身建立北宋，一生努力为北宋做嫁衣裳，似乎也验证了冯道“千金之子，坐不垂堂”稳重持国的重要性。
可以看到，冯道那句“柴荣学不了唐太宗”，也不是贬低柴荣的能力，不过是把五代乱世最血腥、最现实的规则，当众说了出来而已。由此总结，后周柴荣和冯道关于御驾亲征的争论，是年轻人和老年人在思想观念的分歧，毫无对错之分。
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