尽管战争部于二月对此事予以否认，但美国武装部队已证实接收了未配备雷达的F - 35第五代战斗机。
这一情况的出现，是由于下一代AN/APG - 85雷达的认证周期极为漫长。该雷达的设计初衷是提升F - 35的性能，以取代相对老旧的AN/APG - 81雷达。鉴于新雷达对功率和冷却的需求更高，飞机的设计也相应作出了修改。从第17批次开始，设计集成AN/APG - 85雷达的F - 35战机已无法再集成旧的AN/APG - 81雷达，这就致使这些战机在交付时，不得不于机头锥内安装配重，而非雷达设备。
AN/APG - 85雷达开发的延误，预计将对美国海军、空军和海军陆战队的战斗机编队，以及当下拥有F - 35战机的十余个外国军事力量的作战潜力，产生重大的负面影响。
鉴于F - 35作为全球规模最大的战斗机项目，缺乏配备雷达的战斗机所造成的问题尤为严峻。多份报告表明，AN/APG - 85雷达的交付将于2028年启动，届时将有超过300架F - 35战机在未装备雷达的情况下交付。第17、18批次各有150余架战斗机，分析人士认为，多达400架战斗机在无雷达状态下交付的可能性颇高。
项目办公室仍存在将AN/APG - 81雷达整合到F - 35新型生产型号上的可能性，有关这一举措可行性的报道存在分歧。F - 35项目的主要承包商洛克希德·马丁针对此争议作出回应，称其正“按照合同规格”制造战斗机，而雷达则由诺斯罗普·格鲁曼单独负责生产。
F - 35联合项目办公室（JPO）与五角大楼认为，从AN/APG - 81雷达向AN/APG - 85雷达过渡，并相应对F - 35战机进行重新设计，乃是为使飞机达到大幅改进的Block 4标准而进行的“风险评估决策”。
相关方面决定不再继续生产旧配置的战机，也未耗费数年时间开展大规模的大修工作，而是选择为新飞机配备升级架构，以便在飞机交付后能够立即安装雷达。
鉴于此，未来两年内将有数百架未完工的战斗机交付。这一情况对作战准备工作的潜在影响颇为巨大，目前尚无法确定未配备雷达的战斗机在多大程度上会投入服役，或者被依赖用于执行作战任务。
F - 35的使用者有能力通过将AN/APG - 81雷达与老旧战机协同运用，借助无缝的数据共享机制，确保飞行员能够凭借机载传感器维持高度的态势感知能力，进而减轻飞机未配备雷达所带来的不利影响。
F - 35还集成了红外搜索与跟踪系统以及先进的被动电子传感器阵列。尽管这些系统是为辅助雷达功能而设计，但无法完全弥补雷达缺失所造成的不足。
在美国致力于完成AN/APG - 85雷达研发工作的进程中，中国已将其主要的第五代战斗机歼 - 20换装为集成下一代雷达。据相关报道，该雷达采用了类似的氮化镓技术。这些技术极大地缓解了信号强度与功耗之间的矛盾，并且能够显著增强战斗机对隐身目标的锁定能力。
AN/APG - 81雷达的生产被提前终止，其主要原因在于，该雷达被认为难以应对中国对美国空中优势构成的挑战。诺斯罗普·格鲁曼公司曾将其形容为“有助于确保制空权”，这也体现了该项目的核心诉求。
分析人士普遍指出，中国歼 - 20项目在制空权方面带来的挑战——该战机在空对空作战领域具备更优性能——是推动AN/APG - 85雷达开发投资的主要动因。鉴于Block 4能力的实现多次出现延迟，目前预计要到2030年代初才能达成，在此情况下，中国极有可能在美国将主力第五代战机提升至所需标准之前，率先部署第六代战机。
AN/APG - 85雷达开发延迟所引发的问题，仅是关键子系统诸多重大问题中的一个。这些问题严重削弱了F - 35机队的作战潜力，使F - 35项目成为争议的焦点，并受到军方和民间官员的严厉批评。
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