你见过清朝打了四十多场仗全败，还能当上钦差大臣的人吗？别说你不信，清末还真有这么一号传奇人物，清军私下都喊他“败保”。偏偏就是这个逢打必输的“败保”，活捉了太平天国大名鼎鼎的英王陈玉成，还干了两件让所有人都摸不着头脑的事——放了陈玉成的亲弟弟，还动了招抚石达开的心思。这波操作放到现在都让人看不懂，今天咱们就好好唠唠。
1861年安庆陷落，陈玉成退守庐州，走投无路的时候被墙头草苗沛霖忽悠了。苗沛霖说自己手头有百万兵马，能帮陈玉成东山再起，邀他去寿州共商大事。陈玉成没多想就赴约，刚到就被绑了，转手就送到了胜保面前。
胜保见到陈玉成，还端着清朝大官的架子摆威风，开口就问他为啥见了自己不下跪。陈玉成直接怼得他下不来台，说你就是我手下败将，白石山一战你两万骑兵还剩几个，你个误国庸臣也配我下跪。这话真没冤枉胜保，他这辈子和陈玉成打了四十三场，一场赢的都没有。
别说对阵陈玉成，他打北伐军、捻军、各地起义军，几乎就没赢过，“败保”这个外号真不是白来的。就这样人家还当上了钦差大臣，地位一开始比僧格林沁还高，后来的名将多隆阿刚出道的时候都是他的手下。换成别的清朝将领，被人当着这么多官员的面揭短，早就恼羞成怒杀人了，胜保一点都不生气。
他对陈玉成还挺客气，每天好吃好喝招待着，一门心思想劝陈玉成投降，顺便让陈玉成帮忙拉拢石达开，承诺只要归顺就给高官厚禄。可陈玉成是什么人，太平天国的英王，字典里根本就没有投降这两个字，当场就严词拒绝了。胜保也没为难他，还是天天好吃好喝供着，隔三差五就来劝，说到最后陈玉成也没松口。
朝廷下令要把陈玉成押往京城，僧格林沁怕半路上被捻军劫走，赶紧给慈禧上奏，建议直接就地处决。最后陈玉成在延津被凌迟处死，死的时候才26岁。招抚陈玉成没成功，胜保倒是没停下自己的路子，他直接把陈玉成的弟弟陈聚成给放了。对外说的是放回去当内应，让陈聚成拉队伍过来归顺，没人摸得准他到底是怎么想的。
陈聚成回到天京之后，跟着族叔然王陈时永去镇守丹阳，一直和淮军打到最后。胜保没等到那一天，1863年他就被慈禧赐死了，根本不知道后来发生的事。胜保这辈子打仗不行，核心操作全靠招抚，不管是谁他都敢招，最后也栽在了这事上。
胜保其实一点都不糊涂，他比谁都清楚清军那点战斗力，真硬刚起义军根本没多少优势。他也明白，那些起来造反的，绝大多数都是活不下去的流民，但凡有一口饭吃，谁愿意提着脑袋干这个。打不赢的时候招抚，给人留一条活路，反而比赶尽杀绝有用，这点他比僧格林沁清醒太多。
那些来回倒戈的墙头草，李昭寿、苗沛霖、宋景诗，全都是胜保招降的。这些人打不过清军的时候，就愿意投奔胜保，也知道胜保会给他们留后路。可清朝当时那个环境，根本解决不了流民吃饭的问题，今天招抚了明天活不下去还是要反，时间长了朝廷也忍不了他。
后来湘军淮军在江南打得顺风顺水，慈禧越看胜保越不顺眼。胜保是八旗出身，算是朝廷实打实的嫡系，结果打成这副德行，这不明摆着让南方的汉人权臣看不起朝廷吗。招抚又拿不出实打实的战功，降兵还反复反叛，折腾得清军疲于奔命，慈禧直接找了个由头把胜保杀了。
胜保一死，苗沛霖宋景诗这些人怕朝廷挨个收拾，立马又起兵反了，轮到僧格林沁上去收拾烂摊子。僧格林沁和胜保完全不是一路人，他就信武力，说什么都要赶尽杀绝，一点活路都不给人家留。那时候太平天国已经亡了，剩下的太平军捻军余部，大多都只想回家种地不想折腾了，僧格林沁愣是把人逼得走投无路。
最后僧格林沁自己在高楼寨被起义军打死，落了个身死军灭的下场。要是僧格林沁能有胜保一半拎得清，也不至于落得这个结局。当初慈禧不杀胜保，让胜保去招抚西北的太平军余部，说不定根本就不会有高楼寨这一战。
清朝留着完整的八旗骑兵就能震慑敌方，湘军淮军也没办法把手伸到中原来。说来说去，胜保打仗确实拉胯，但人家胜在知己知彼，知道自己几斤几两也明白问题出在哪。大家都是出来讨生活的，把人逼到绝路，自己也没好果子吃，这个简单的道理，僧格林沁到死都没明白。
参考资料：中华书局 《太平天国史》
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