文｜老达子
本文共3512字，阅读时长大约9分钟
前言
公元1644年，在紫禁城外，李自成大军的喊杀声如同潮水一样，一阵高过一阵。
乾清宫里，崇祯皇帝朱由检，这个帝国最后的掌舵人，亲手砍伤了自己的女儿，逼死了自己的皇后，然后踉踉跄跄地跑出了宫门。他身边只跟着一个太监，王承恩。
他爬上皇城北边的万岁山，也就是今天的景山。他回头看了一眼自己那庞大而又冰冷的帝国，在一棵歪脖子树上，用一根白绫，结束了自己33岁的一生，也为大明王朝画上了一个血淋淋的句号。
崇祯其实是个很勤政的皇帝，每天工作十几个小时，连龙袍都打了补丁。可他那么努力，为什么国还是亡了？很多人把锅甩给大臣，甩给天灾。
但今天，老达子想说，这并不是这样的，因为崇祯接手的，根本就是一个早已被蛀空了的烂摊子了。
给他留下这个烂摊子的人，不是别人，正是他的爷爷——那个在位48年，却有将近30年不上朝的宅男皇帝，明神宗朱翊钧，也就是我们熟知的万历皇帝。
大明的丧钟，不是在崇祯上吊的那一刻敲响的。它是在万历皇帝躺在深宫里，数着自己金库里的银子时，被悄悄地设定了倒计时。今天老达子就来跟大家聊聊这个万历帝～
那个叫朱翊钧的天才少年
故事的刚开始，完全是另一个剧本～
小小的朱翊钧，十岁就登基了，年号万历。那时候，没人觉得他会是个昏君，恰恰相反，他简直就是“别人家的孩子”，一个标准的少年天才。
他的身边，堪称是明朝后期最豪华的辅政团队：内有母亲李太后严格管教，司礼监掌印太监冯保从旁协助，外有千古一相张居正主持朝政。这个铁三角组合，对小皇帝的教育抓得那叫一个严～
小万历每天天不亮就得起床读书，书法课、经史课排得满满当当。据说他字写得极好，逻辑思维清晰，应对臣子对答如流，连张居正这种眼光极高的人，都忍不住夸他。
在张居正的操持下，大明进行了一场轰轰烈烈的改革。他推行“一条鞭法”，把乱七八糟的赋税统一成银两，大大简化了税收流程。
他还清丈了全国土地，把那些地主豪强藏起来的黑田都挖了出来，增加了国家的财政收入。
那十年，是大明王朝回光返照的十年。国库里堆积的银子，多到穿钱的绳子都烂掉了。边境安定，朝政清明，整个帝国欣欣向荣，仿佛又看到了永乐盛世的影子。
而这一切，都发生在一个叫朱翊钧的少年天子的注视之下。所有人都相信，等他长大亲政，一定会成为一代圣主，带领大明走向更辉煌的未来。
然而，谁也没想到，这个天才少年，会在亲政之后，亲手将这一切打得粉碎～
转折与沉沦
张居正的死，是所有事情的转折点。
这位为帝国操劳了一生的首辅，死后不到两年，就被长大了的万历皇帝反攻倒算。他不仅抄了张居正的家，还差点把张居正的尸体从坟里刨出来鞭尸。
很多人说，这是因为张居正生前管他太严，所以他才要报复他。这或许是原因之一，但更关键的是，万历通过清算自己的老师，向整个文官集团释放了一个信号：
那个被严格管教的时代结束了，现在，这个帝国，我说了算！
他亲手砸掉了帝国的第一根顶梁柱，然后，开始了他那漫长而又匪夷所思的躺平生涯。
从万历十四年（1586年）开始，皇帝就跟人间蒸发了一样，开始长达近三十年几乎不公开上朝的隐居生活。
不上朝，意味着他不跟大臣见面，不主持中央会议，国家大事全凭几张纸条来回传递。奏折送上去，常常石沉大海，杳无音信。当时的首辅申时行急得不行，在奏折里说得非常委婉，但意思很明白：
“（皇上）简政多暇，省览章奏，恐有未周。”
翻译成大白话就是：“皇上您实在是太闲了，每天那么多奏折，您老人家怕是没看全吧？”
这造成了什么后果？整个帝国的官僚机器，陷入了半瘫痪状态。中央六部，从尚书、侍郎，到下面各个司的郎中，大量职位空缺。
地方上，巡抚、知府、知县，一个萝卜一个坑，坑里没人，事情就没人办。有些官员干了一辈子，到死都没挪过位置，有些人想退休，打了好几年的报告都没人批。
到了万历后期，中央九卿一级的高官有多一半都是空缺的，地方的布政使、按察使等职位也是常年没人。
这就像一个巨大的公司，CEO把自己锁在办公室里，所有的中高层管理岗位都空着，整个公司靠着惯性在运转，可想而知，它能撑多久呢？
如果说不上朝是懒，那国本之争就是纯粹的作了。
事情很简单，万历皇帝不喜欢自己的长子朱常洛，因为朱常洛的妈是个不受宠的宫女。他偏爱郑贵妃生的儿子朱常洵。于是，他想废长立幼。
这在古代中国，是动摇国家根本的大事。立嫡立长，是写进祖宗家法的铁律，是维持帝国稳定的基石。于是，整个文官集团都炸了，前仆后继地给皇帝上书，摆事实，讲道理，求皇帝早立太子，以安人心。
这场拉锯战，持续了整整十五年。
在这十五年里，万历皇帝用他的不作为作为武器，跟整个官僚系统赌气。谁劝他立太子，他就罢谁的官，打谁的屁股，把谁流放到边疆去。
为了他个人的喜好，他罢免了四位内阁首辅，逼退了上百名部级、省级高官。正直、有骨气的官员，几乎被他清洗一空。
这场争斗，不仅让朝堂空转了十五年，更严重的是，它彻底摧毁了皇帝与文官集团之间最后的信任。皇帝不再相信大臣，大臣也对皇帝彻底失望。君臣离心，帝国的凝聚力，从内部就开始瓦解了。
还有更过分的就是他的贪婪，直接挖掉了帝国的经济根基。
万历皇帝爱财，爱到了一个空前绝后的地步。他不信任朝廷的财政系统，觉得国库的钱不是自己的。于是，他想了个办法：派出大量的太监，作为矿监和税使，到全国各地去开矿、收税。
这些太监，拿着鸡毛当令箭，到了地方上就是土皇帝。他们不受地方政府管辖，直接对皇帝负责。他们打着为皇家敛财的旗号，横征暴敛，巧取豪夺。
开矿，就强占民田，收税，就连老百姓养的鸡鸭、种的瓜果蔬菜都要收税。搞得天下百姓，民不聊生。
《明史·食货志》里对此有明确记载：
“中官四出，民不堪命，吴民为税使所激，汹汹欲变。”
意思是，太监们四处搜刮，老百姓活不下去了，苏州的老百姓被税使逼得，眼看就要造F了。
这还不是最讽刺的，最讽刺的是，当这些矿监税使把搜刮来的巨额财富源源不断地送进皇宫，充实皇帝的私人金库（内帑）时，国家正规的国库却日益空虚。
辽东前线的士兵，因为拿不到军饷，在冰天雪地里哗变，黄河决堤，几百万灾民流离失所，朝廷拿不出钱来救灾。
而皇帝呢，宁愿把成千上万两的白银熔成银锭，锁在自己的小金库里，也不愿意拿出来一分钱用于国事。
这种公私不分、竭泽而渔的做法，不仅让大明王朝失去了民心，更让它在面对内外危机时，丧失了最基本的财政应对能力。
被提前预定的王朝葬礼
万历皇帝亲政后的这几十年，为后来崇祯皇帝的悲剧，埋下了三颗巨大的雷。
第一，边防崩溃
万历朝打了三场大仗，史称“万历三大征”（平定宁夏哱拜之乱、抗日援朝、平定播州杨应龙之乱）。
这三仗都打赢了，彰显了大明的军威，但它的代价是，把张居正时代辛辛苦苦积攒下来的国库家底，几乎全部耗光了。
更关键的是，仗打完了，钱也花光了。当东北的努尔哈赤（清太祖）部落趁机崛起时，万历皇帝却因为财政枯竭和自身的怠政，对辽东的防务投入严重不足。军饷常年拖欠，装备更新换代更是无从谈起了。
最终，在1619年的萨尔浒之战中，明军主力被后金军一举歼灭了。这场惨败，也宣告了大明在辽东的军事优势彻底丧失。而这场败仗的根源，早在万历皇帝对军费的吝啬和对边防的漠视中，就已经种下了。
第二，官场腐化，人心涣散
一个三十年不上朝的皇帝，一个只认钱不认人的朝廷，必然会导致官僚系统的彻底腐化。
因为皇帝的不作为，官员的正常升迁渠道就直接被堵死了。想当官、想升官怎么办？只能靠钻营，靠送礼，靠拉帮结派。
所以那些正直能干的官员，要么心灰意冷辞官回家，要么就在党争中被排挤出局了。剩下的，大多是些投机钻营、贪污腐败的小人。
晚明愈演愈烈的东林党与阉党之争，它的根子，就在万历朝。整个官场，充满了戾气和私心，再也没人真正为国家前途着想了。
第三，烽烟四起
万历派出的矿监税使，像一把把尖刀，深深地刺入了底层社会。他们不仅搜刮了财富，更摧毁了老百姓对朝廷最后的信任。
当一个王朝，连最底层百姓的活路都不给的时候，它离灭亡也就不远了。
我们熟知的明末农民起义领袖李自成，他刚开始只是一个驿站的驿卒。后来朝廷为了省钱，裁撤驿站，他失业了，走投无路之下，才揭竿而起。
而这种为了节省开支而动摇国本的短视行为，正是从万历时代开始的。
可以说，万历皇帝用他近三十年的静默，亲手为大明王朝挖好了坟墓。
老达子说
当崇祯皇帝在煤山上吊时，他留下的遗言是：“朕非亡国之君，诸臣皆亡国之臣。”
他或许至死都不明白，自己那么努力，为什么还是失败了。
其实，他接手的，就是一个财政已经破产、军队已经丧失战斗力、官僚系统已经离心离德、百姓已经怨声载道的烂摊子了。
他所有的努力，都像是在一艘满是窟窿的破船上，拼命地用一个小碗往外舀水，最终只能眼睁睁地看着船沉下去。
一个帝国的毁灭，最可怕的，不是末代君主的无能狂怒，而是在它看似和平鼎盛的时期，最高统治者因为个人的懒惰、固执和贪婪，亲手折断了帝国的脊梁，耗尽了它的元气。
写到这，突然就联想到了那边的米国，是不是有点这个趋势呢～
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