近日,法国总统马克龙专门跑到大西洋造船厂的核反应堆建造现场,正式宣布了法国新一代核动力航母的舰名——“自由法兰西”号(France Libre),高调向外界展示法国的海军强国野心。根据法国官方公布的建造计划,该航母去年已经正式开启了建造工作,预计2038年正式服役,届时它将接替目前已经老态龙钟的“戴高乐”号航母,撑起法国的蓝水海军旗帜。

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图注:3月18日,马克龙在大西洋造船厂的核反应堆建造现场,正式宣布了法国新一代核动力航母的舰名

也就是说,从时间表来看,法国这艘新航母的服役时间与2025年11月刚服役的中国海军福建舰相比,晚了差不多13年,相当于整整一代航母的发展周期,这还没算上法国军工项目一贯的拖延习惯,实际服役时间很可能还要更晚。

作为法国海军未来半个世纪的核心战力,“自由法兰西”号的基本配置确实是冲着世界顶级航母去的,基本参数方面,该舰全长310米,水线宽约40米,飞行甲板最大宽度约85米,满载排水量约7.8万吨,采用两座新一代K22核反应堆提供动力,总输出功率约220兆瓦,最高航速可达27节,全舰装备2部大型升降机和3套从美国引进的电磁弹射器以及先进拦阻装置,最多可搭载40架左右的各型舰载机,整体作战能力相比“戴高乐”号有了质的提升。

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图注:“自由法兰西”号的模型

一看这个7.8万吨排水量+3条电磁弹射器的组合,估计很多人脑子里立刻就蹦出了福建舰的影子,外界也确实普遍将“自由法兰西”号拿来和中国的福建舰对标,甚至不少法国媒体还吹嘘这款新航母服役后将成为“欧洲最强航母”,能够力压中国的福建舰。

不过从表面上看,“自由法兰西”号的排水量和配置确实和福建舰差不多,但在核心的舰载机配置上,却比福建舰落后了不止一代,这也是法国航母最大的短板。

目前法国官方的规划是,服役后的“自由法兰西”号将搭载阵风F5型战斗机和新一代的NGF隐身舰载战斗机作为主力舰载战斗机,配合若干UCAV无人作战飞机,预警机方面则打算直接向美国采购E-2D“先进鹰眼”固定翼预警机

但问题就在于,阵风F5虽然是阵风系列的最新升级版本,预计2030年前后定型,在有源相控阵雷达、武器挂载能力和网络中心战能力上相比现役的阵风M有很大提升,但无论怎么改进和升级,它终究只是一款四代半战机,没有内置弹舱,隐身能力非常有限,雷达反射面积高达好几平方米,根本无法与真正的五代隐身战机相提并论,在超视距空战中会被五代机单方面碾压。

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图注:欧洲新一代舰载六代机NGF项目

至于NGF则是欧洲“未来空战系统”(SCAF)项目的核心组成部分,由法国、德国和西班牙三方联合推进,理论上是一款第六代战斗机。不过由于法德双方在战机的作战定位、项目主导权和利益分配上存在巨大分歧,导致项目已经陷入僵局,迟迟无法取得实质性进展,现在连原型机都还没开始建造。

考虑到欧洲军工合作项目的一贯拖延传统,比如“台风”战机研发拖了18年,A400M运输机拖了10年,这款欧洲新一代舰载六代机能否在2040年代落地并服役,都还是一个很大的未知数。换句话来说,“自由法兰西”号服役的前10年,大概率搭载的依然是阵风F5这款四代半战机,根本没有可用的五代机或者六代机。

相比之下,福建舰虽然服役的时间比“自由法兰西”号早了13年,但在舰载机配置方面可远比法国新航母强太多了,根本不在一个水平线上。

以目前公开的信息来看,福建舰的完整舰载机阵容包括歼-35隐身舰载战斗机、歼-15T重型多用途舰载机、空警-600固定翼舰载预警机、攻击-21隐身舰载无人机以及直-20系列直升机,是目前全球配置最完整的航母舰载机体系之一。

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图注:福建舰起飞歼-35

单是歼-35这款已经进入量产阶段的五代隐身舰载机,对阵风F5就有领先一代的绝对优势,这种代差优势是靠升级航电系统根本无法弥补的,而且我们这已经是成熟的现役机型,而法国的阵风F5还要等好几年才能定型,更别说还没影的NGF了。

更何况,我国两款六代机的原型机已经在2024年12月成功首飞,后续的试飞进程也相当稳健,按照目前的研发节奏,2030年代初期实现上舰服役并不是不可能的事情。也就是说,等到2038年法国“自由法兰西”号服役的时候,福建舰说不定已经搭载六代机形成战斗力了,到时候法国新航母还在用舰载四代半战机,欧洲的NGF新一代舰载机还不知道在哪,双方的舰载机差距只会越拉越大。

更不用说,除了福建舰之外,我国目前还在研发和建造004以及后续的核动力航母,核动力航母的吨位更大、动力更充足、舰载机搭载量更多,整体作战能力比福建舰还要上一个台阶。现在福建舰的状态都比晚13年服役的法国新航母强,更不用想13年后,我国的核动力航母已经批量服役的时候,将会进一步扩大我们与法国的海军力量差距。