渭水河畔有个柳家湾，村子依河而建，田地都在河对岸，平日里村民种地、赶集、走亲戚，全靠一座窄小的木桥过河。那木桥年头久了，栏杆烂了大半，桥面坑坑洼洼，一到下雨天滑得站不住人，河水涨潮时，桥板还会被淹掉半截，过往行人步步惊心，这些年没少有人摔进河里，轻则擦伤筋骨，重则被河水卷走没了踪影。
村里的长辈念叨了好几年，想凑钱重修一座结实的石桥，可柳家湾大多是庄户人家，面朝黄土背朝天，一年到头赚不了几个铜板，凑来凑去，银钱总是不够，修桥的事也就一拖再拖，那座旧木桥，依旧天天担着全村人的安危。
村里有两个年纪相仿的后生，一个叫林老实，一个叫张富贵，两人从小一起长大，性子却天差地别。林老实人如其名，天生憨厚实在，做事踏实肯干，心里装着旁人，平日里帮衬乡邻从不计较得失，家里种的菜、收的粮，谁家缺了就主动送一把，是村里出了名的老好人。张富贵则精明过头，眼里只盯着银钱，凡事都要算得清清楚楚，半分亏都不肯吃，为人刻薄小气，还总爱耍小聪明占便宜，村民们对他是敬而远之。
这一年，县里来了位返乡的老员外，早年在外经商赚了大钱，心里记挂着家乡，听闻柳家湾过河难，木桥凶险，当即慷慨解囊，捐出五十两银子，专门用来修建石桥，还特意嘱咐村里的族长，银子务必全部用在修桥上，一分都不能挪作他用，一定要修一座牢固耐用、能传几代的石桥。
消息传开，全村人都喜出望外，族长想着修桥是体力活，还要盯着用料记账，便选了林老实和张富贵一起打理修桥的事，让林老实负责监工、搬料、盯着工匠干活，让张富贵管着银钱账目，想着两人互补，能把这事办妥当。
领了差事，林老实打心底里高兴，天天天不亮就赶到河边，盯着工匠选石料、和灰浆，每一块石头都要亲手摸一摸，看看够不够厚实、有没有裂痕，每一勺灰浆都要搅得均匀密实，生怕偷工减料。村里的壮劳力来帮忙，他总是抢着干最重的活，扛石头、挖桥基，手上磨出了血泡，裹上破布继续干，中午自带干粮，从不肯动修桥的一分公款。
遇上老人小孩路过看修桥，他都会主动提醒靠边站，别被石料砸到；下雨了，他第一时间找来油纸盖住石料和灰浆，怕用料受潮影响桥的结实程度；工匠们劝他不用这么较真，差不多就行，他却摇摇头说：“这桥是给全村人走的，还有外乡的路人，咱们修的不只是桥，是大伙的命，半点马虎不得，要是偷工减料，日后塌了桥，害了人命，那就是造孽，这辈子都良心不安。”
反观管账的张富贵，自打拿到那五十两银子，心里就打起了歪主意。他看着白花花的银子，眼红心热，想着这银子是员外捐的，族长又不懂账目，自己稍微扣下一点，没人能发现。于是他借着买石料、买灰浆、给工匠发工钱的由头，一遍遍虚报账目，每一笔开销都暗中克扣，把修桥的银子偷偷往自己兜里塞，买次等的石料，掺沙土的灰浆，能省则省，能扣则扣，短短半个月，就偷偷扣下了十多两银子，藏在了自家床底下。
林老实看出石料不对，灰浆也太稀，找张富贵理论，让他用好料，别克扣修桥的钱。张富贵却翻了脸，骂他多管闲事，还狡辩说银子不够用，只能用次等料，甚至反过来污蔑林老实干活偷懒，想耽误修桥进度。林老实嘴笨，说不过他，只能自己多盯着，把那些太次的石料挑出来，自己掏钱换了几块好料，默默补上漏洞，心里一直揪着，怕这桥修不结实。
折腾了两个多月，石桥总算修好了，看起来倒是气派，桥面宽敞，还有石栏杆，村民们个个欢天喜地，摆了酒菜庆祝，都夸老员外心善，也夸两个后生能干。张富贵更是四处显摆，说自己管账有功，把修桥的功劳全揽在自己身上，全然忘了自己克扣银钱、偷工减料的事。只有林老实，看着桥身那些隐隐约约的次等石料，心里始终不踏实，逢人就提醒过桥慢些走，尤其是下雨天和涨潮的时候。
没过半年，县里贴出告示，要在各村选拔品行端正、做事踏实的后生，送到县衙当差，若是做得好，还能谋个正式的差事，一辈子吃官家饭，这在乡下可是天大的好事，是光宗耀祖的前程。村里商议过后，觉得林老实和张富贵都参与了修桥，是最合适的人选，便把两人的名字报了上去，让他们一同去县里参选。
参选那天，县令亲自考核，先问品行，再问做事的道理。问到张富贵时，他满嘴花言巧语，把自己修桥的功劳吹得天花乱坠，说自己如何尽心尽力、如何大公无私，可县令问起修桥的具体用料、账目明细，他却支支吾吾答不上来，眼神躲闪，前言不搭后语。问到林老实时，他不善言辞，却句句实在，把修桥时的每一个细节、用料的好坏、担心的问题都说得明明白白，还主动说起桥身有些次等料，日后需要加固，全程坦诚实在，没有半句虚言。
县令心里已然有了分寸，可还是决定亲自去柳家湾看看那座石桥，再做定夺。一行人刚到渭水河边，正巧遇上河水涨潮，水流比平日里湍急好几倍，只听“轰隆”一声闷响，那座新修的石桥，竟从中间塌了大半，桥面断裂，栏杆歪斜，亏得当时桥上没人，才没伤到人。众人上前一查，顿时火冒三丈，断裂的桥身里，全是掺了沙土的灰浆，还有不少空心裂石，分明是偷工减料、克扣银钱才酿成的后果。
张富贵当场吓得面如土色，腿一软瘫倒在地，再也狡辩不了，只能老老实实交代自己克扣修桥银子、偷工减料的事。县令勃然大怒，当即让人把张富贵拿下，罚他把克扣的银子全数吐出来，还要加倍赔偿修桥的损失，打了二十大板，游街示众，并且明令禁止，他这辈子以及子孙后代，都不许再参与官府差事，不许经商入行，彻底断了前程。
经此一事，张富贵在村里彻底抬不起头，村民们都恨他亏心害理，差点闹出人命，谁家都不肯跟他来往，他原本攒下的家底全赔了出去，日子过得一贫如洗，后来只能四处流浪，靠乞讨度日，下场凄惨。
而林老实，因为全程踏实尽责、心怀善念，即便没能阻止张富贵的亏心事，却始终坚守本心，没有半分贪念，县令对他赞赏有加，当即选定他去县衙当差。林老实到了县衙，依旧做事踏实、待人宽厚，深得县令和同僚的信任，没过几年就升了职，把家里的日子过得越来越好。他还主动牵头，重新募资修桥，这次亲自盯着每一处用料，修了一座牢不可破的石桥，取名“积善桥”，供过往行人通行，再也没出过半点意外。
后来柳家湾的老人常跟后辈讲这个故事，说这世间的因果，从来都不是凭空而来，你以为的小聪明、小贪心，看似占了便宜，实则是在给自己挖深坑；你以为的老实吃亏、默默付出，看似没捞到好处，实则是在给自己积福报。
一砖一瓦皆是良心，一言一行皆是因果，亏心事做不得，便宜不能乱占，心善行正，路才能走得长远，若是心术不正、贪利忘义，迟早会为自己的所作所为付出代价，半点都躲不过。
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