还记得去年年底的那场“太空救援”时候的惊心动魄吗?

在2025年11月,太空出差的神舟二十号航天员陈冬、陈中瑞和王杰,在临近返航前的最后一次飞船检查中,发现神舟二十号飞船舷窗上,有了一道裂纹。这飞船,还能开回地球吗?

中国航天给出了答案:绝对不行,咱换一辆!

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于是,神舟二十号乘组改乘刚停靠空间站没几天的神舟二十一号飞船,在东风着陆场平安落地。而那艘“受伤”的神舟二十号飞船,则被留在了太空,成了大家悬在心头的一块“心病”。

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当时就有不少人在追问,这艘带伤的飞船,是永久停靠中国空间站了,还是要等下一次任务时候再处理?

结果出乎预料,就在春节前几天的1月19日,这艘神舟二十号飞船在无人状态下,独自穿越了大气层,硬扛着3000度的高温,最终平安落在了东风着陆场。

最终经过现场检查后确认,神舟二十号飞船的返回舱外观正常,舱内下行物品状态也良好,整个返回任务取得了圆满成功。

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那就奇怪了,一个被空间碎片撞过的飞船,怎么还能抗住3000度的高温顺利返回地球的呢?为啥非要年前赶着回来?还有就是,这艘飞船,带回来了什么“宝贝”?

神舟二十一号任务才刚刚过半,神舟二十号飞船咋就如此着急忙慌地提前在春节前返回?咋就不等一下神舟二十一号任务结束呢?

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还真不行,这里面有三个等不起。

先是安全上等不起。虽然只是舷窗被撞出裂纹,并没有啥泄漏,以及其他更麻烦的问题出现,但毕竟“带伤”。把它留在太空家园的门口,总觉得就像是一个有点毛病的设备,一直插在电源上,时刻会有问题出现。加上太空环境不比地面,有着剧烈的温差、太空辐射等问题,谁也不敢说这个裂纹会不会继续扩大,甚至引起别的部位出现新问题。所以这样说来,其实就相当于是一颗潜在的“定时炸弹”,尽快处理之后才能保证绝对的安全。

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再就是资源等不起。我们的空间站看似宽敞,但对接口资源却十分宝贵。神舟二十号飞船一直占用着一个对接口,这就导致接下来的新飞船会没有地方停靠。而事实上,在神舟二十号航天员乘坐神舟二十一号飞船返回之后,我国很快就发射了神舟二十二号飞船,作为神舟二十一号乘组的“返回专舰”在太空待命。

如果神舟二十号不回来,神舟二十二号就没法和空间站对接,应急救援机制就会出现漏洞。所以,必须让神二十早点腾地儿,让神二十二上位。

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最后是任务等不起。这艘在太空飞了9个多月的飞船,本身就是无价之宝!

咱们的神舟飞船设计寿命就是在轨停靠9个月,以前从没真的飞过这么长时间。这次正好借着这个机会,看看它在真实太空环境里“待机”9个月后,各个部件到底老化了没有、性能下降了没有。这些数据,对将来设计更耐用、更先进的飞船太重要了。

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因为不用载人,原本坐航天员的座位,这回全塞满了从空间站带下来的“大件行李”——比如一套重达130公斤、为航天员出舱立下汗马功劳的舱外航天服,还有好多珍贵的科研成果和实验装置。

这些东西早一天回到地面,科学家就能早一天开始研究,早一天出成果。

所以,让神舟二十号飞船在年前、以无人状态尽快返回,就成了最优解。

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那么这艘被太空碎片撞击过的神二十飞船,又给地球带回了什么“宝贝”呢?

因为神二十飞船是以不载人的形式返回地球的,所以有了充足的空间来装回一些下行货物。这里面值得一提的,就是已经护航过20次出舱任务的航天服B了。

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这套航天服最后一次执行任务,实在2025年8月15日时,陈东的出舱任务时。而作为首位身穿航外服B出舱的航天员汤洪波,则在采访中表示,期待能与航外服B再次合张影。

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此前,在中国空间站里一共有3套舱外航天服,编号分别为A、B、C。3套舱外航天服饰带分别为红、蓝、黄,通过调节人体参数可以适应不同的身高和体重。

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2025年7月,天舟九号货运飞船向中国空间站送上了新一批补给,其中包括两套新舱外航天服D和E。据介绍,D、E在设计使用寿命和技术状态上均有所优化提升。其中,性能指标已经由原来的3年15次提升到了4年20次。