经过一场罕见且充满戏剧性的公开听证会，众议院道德委员会的一个特别小组于周五裁定，佛罗里达州民主党籍众议员希拉·谢尔菲勒斯-麦考密克的25项道德指控成立。这一裁决为长达三年的调查画上了句号。此前有指控称，她窃取了数百万美元的联邦救济金，并将部分资金暗中输送至其国会竞选活动中。
此前，谢尔菲勒斯-麦考密克及其律师出席了长达近七小时的众议院电视审理。随后，委员会的议员们进行了彻夜长达数小时的闭门审议，最终通过秘密投票作出了上述裁决。
谢尔菲勒斯-麦考密克坚决否认存在不当行为。面对另一宗独立但相关的联邦刑事案件，她同样拒绝认罪。这位女众议员在一份声明中表示：“我期待能证明自己的清白。在此之前，我的重心依然会放在应尽的职责上：为佛罗里达州第20选区的伟大民众挺身而出，正是他们将我送往华盛顿为他们发声。
多名民主党人也公开呼吁谢尔菲勒斯-麦考密克主动辞职或将其驱逐。华盛顿州民主党籍众议员玛丽·格鲁森坎普·佩雷斯在社交媒体上直言：“你不能靠犯罪手段来攫取合法权力。既然她已被裁定有罪，就应该辞职或被免职。”当被问及谢尔菲勒斯-麦考密克是否应继续留在众议院时，纽约州民主党籍众议院少数党领袖哈基姆·杰弗里斯在周五选择了避而不答。
在联邦刑事案件结案前就将国会议员驱逐，近期并非没有先例。2023年，众议院以311票赞成、114票反对的跨党派投票结果，驱逐了时任纽约州共和党籍众议员乔治·桑托斯。这使他成为现代历史上首位在联邦定罪前就被驱逐的众议员。
去年11月，美国司法部对谢尔菲勒斯-麦考密克提起诉讼，指控她窃取并洗白了500万美元的联邦紧急事务管理局资金。据调查，她家族名下的三一医疗服务公司此前曾通过一份新冠疫苗接种合同与联邦紧急事务管理局合作，但随后收到了高达500万美元的超款付款。司法部指控称，她和她的兄弟从未退还这笔款项，而是将其通过多个账户进行转移，最终用于资助她在2022年特别选举中获得成功的竞选活动。如果罪名成立，她可能面临长达50年以上的监禁。
众议院道德委员会由同等数量的共和党人和民主党人组成。在无党派的国会道德办公室建议对该事件展开调查后，该委员会于2023年开始对这位女议员进行独立调查。去年12月，负责调查谢尔菲勒斯-麦考密克的道德小组委员会通过了一份针对这位佛罗里达州民主党人的涉嫌违规声明。该声明详细列出了27项指控，小组委员会据此认定，有“充分理由相信”她违反了众议院的规则、条例或法律。
道德委员会通常在闭门状态下处理事务。由于谢尔菲勒斯-麦考密克决定对抗指控而非主动辞职，且国会道德案件的推进速度快于司法系统，委员会决定将此事公开。这实质上演变成了一场众议院版本的法庭审判。在周四漫长的公开听证会期间，谢尔菲勒斯-麦考密克一直坐在其律师威廉·巴尔齐身旁。她全程未公开发言，只是偶尔与巴尔齐私下交谈。
巴尔齐表示，他三周前才刚刚开始代理这位女议员的案件。巴尔齐向委员会提出，不应推进公开听证会或作出裁决。他辩称，这样的决定将对她的刑事案件产生不利影响。该刑事案件原定于4月开庭审理，但目前看来可能会被推迟。
这位律师还指责众议院的程序过于仓促，并认为自己应当有权传唤己方证人，同时对委员会的证人进行交叉盘问。巴尔齐对委员会成员表示：“我必须能够见证这些证人；她也有权与这些证人当面对质。我需要对相关人员进行交叉盘问。我们绝不接受委员会工作人员所指控的那些所谓事实。”道德委员会的律师对此进行了反驳。他指出，美国司法部并未要求众议院委员会停止行动，而且谢尔菲勒斯-麦考密克此前已获得了充分配合调查的机会，但她主动放弃了。巴尔齐则回应称，这位女议员之所以没有完全配合，是听从了其前任法律团队的建议。
道德委员会高级顾问西德尼·贝尔沃向议员们透露，谢尔菲勒斯-麦考密克及其兄弟姐妹“将源自三一医疗公司的超过50万美元资金，暗中输送给了多个外部组织，而这些组织随后代表其竞选团队进行了支出。”贝尔沃指出，这一阴谋中“最令人震惊的案例”发生在2021年6月23日。
当时，三一医疗公司将200万美元直接转账给谢尔菲勒斯-麦考密克。次日，她便将这笔巨款转入其竞选账户，以此制造竞选实力雄厚的假象。顾问进一步表示，在财务申报期结束后的7月2日，谢尔菲勒斯-麦考密克“几乎将这笔钱全额转回了自己名下”。
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