你敢信？红海和亚丁湾中间卡着个小国吉布提，位置好到全球商船必经的曼德海峡就在家门口，每天几百艘货轮过，运的货值老鼻子钱了；可这国家90%都是沙漠，能种地的地不到3%，过去老百姓买一桶淡水得花两天工资，渴到嘴干也不敢多喝，电力还时不时断。法国殖民近百年，美国2002年建了非洲唯一永久军事基地，日本也跟着设基地，但这些国家除了给政府交点租金，老百姓的日子压根没改善——失业率最高到40%，人均GDP不到2000美元，好多人只能在外国兵营门口打零工混饭吃。
直到2013年中国提出一带一路，吉布提总统盖莱立马带着人主动对接。这总统1999年就当政了，早年家里跟铁路有关，知道搞实体项目才是正经事，不像以前那些国家只盯着租金。
中方先派人实地跑了好几趟，接着就干实事——2012年签的亚吉铁路，中国企业承建，全长756公里，连吉布提港和埃塞俄比亚首都。2014年底铺轨，2016年主体完工，2018年正式运营。以前埃塞俄比亚的货拉到港口要十天，现在十几个小时就到，相当于从北京到天津走个来回。货运量涨得飞快，2022年上半年收入就比之前多了9.3%。
这铁路不光帮埃塞俄比亚这个内陆国打开出海通道，吉布提的港口吞吐量也跟着涨，周边仓储、物流都活了，还创造了好多就业岗位。中国企业还负责运营维护，当地老百姓能直接在铁路上找工作，比以前打零工稳定多了。
跟铁路一起干的还有跨界饮用水项目，中国进出口银行给了3.22亿美元优惠贷款，2013年签，2017年就建成了。管道总长374公里，从埃塞俄比亚的地下井抽水，消毒后送到吉布提的城镇和首都。以前老百姓只能喝带咸味的地下水，现在水龙头一拧就是干净水，几十万老百姓终于不用再为水发愁。
中国企业还投了5.9亿美元建多哈雷多功能港，2017年一期就用了，招商局港口持股23.5%，能装集装箱、散货、油品啥的，成了区域物流枢纽。后来又搞国际自贸区，2018年一期开园，规划48平方公里，投35亿美元，还免好多税，有仓储、加工、物流、制造业区。到2024年已经吸引不少企业入驻，贸易额慢慢涨，成了非洲挺大的自贸区之一。
2017年8月1日，中国在吉布提设了首个海外保障基地，就在多哈雷港附近，占地0.5平方公里，租期10年每年2000万美元。这基地主要是支持海军护航、反海盗、人道主义救援的，跟美国、法国、日本的基地都离得不远，但中国的项目是真帮老百姓过日子。基地运营后，当地不少人在相关服务业找到工作，工资比以前兵营保安还高。
2013年吉布提GDP才20亿美元，到2023年直接翻番到40亿，2024年增速还到6.5%。失业率从40%降到25.9%，自贸区和制造业区还让年轻人学技能，不用再摆摊打零工。中吉贸易额稳步涨，2023年到了挺高的水平，中国成了吉布提最大进口来源国、第二大出口目的地。
埃塞俄比亚90%以上的贸易都通过吉布提港，这些项目直接拉动港口收入和就业。盖莱总统多次来中国，2024年两国还升了全面战略伙伴关系。中国还帮吉布提搞教育、医疗的小项目，比如建住房、修医院设施。
不过吉布提也有债务压力，2022年底暂停了对中国进出口银行的部分还款，2023年达成债务服务暂停协议，还跟中国谈重组。外部债务里中国机构占了一半多，总共约26亿美元，但项目带来的增长确实让经济结构变好了点。现在吉布提慢慢成了东非物流枢纽，虽然还没完全摆脱贫困，但跟以前比简直天差地别。
参考资料：人民日报《中吉共建“一带一路”成果惠及吉布提民生》；新华社《吉布提：从贫困小国到东非物流枢纽的蝶变》
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