1944年，被誉为“抗日铁军”的王牌部队国民党第七十四军的指挥权，悄然交到了一位非黄埔系、出身地方杂牌军的施中诚手中。在当时，比施中诚资历更老、与军长王耀武同为黄埔三期的副军长李天霞，似乎才是众望所归。但王耀武偏偏绕了个弯子，他把李天霞调去第100军当军长，再把正在100军当军长的施中诚，“平调”回七十四军执掌帅印。
王耀武这套乾坤大挪移，表面看让李天霞升了官，施中诚回了“娘家”，一团和气，可实际上，王耀武这步棋的真实意图是为张灵甫铺路。
施中诚是保定军校第九期出身，早年间他在北洋系的部队中担任职务，从张宗昌部到陈调元部，直鲁联军时代的记忆对于他来说并不愉快。
1939年施中诚带领57师被编入王耀武的第七十四军。初来乍到，杂牌军背景的57师在清一色黄埔嫡系组成的74军里，活像个“贫苦出身的小媳妇”，处处谨慎小心。
师长施中诚更是更加注意自己和57师的整体姿态。在南昌会战时，施中诚下达的每一条命令，都要求部下照抄备份，留作存底，生怕战后因执行问题惹来麻烦。
这种近乎刻板的细致，也反映出施中诚稳健、务实、不留把柄的行事风格。虽然行事严谨，但是施中诚带兵打仗从来都不掉链子。
从淞沪会战死守顾家镇，到武汉会战血战田家镇，施中诚的57师打得相当顽强，而他本人也在一线指挥，甚至因此落下病根。
七十四军军长王耀武是个聪明人，他需要敢打敢冲的猛将，更需要施中诚这样能让他放心、能稳住后方、能协调复杂关系的“镇山石”。
于是，1942年，王耀武举荐施中诚外放，出任第100军军长。对于施中诚来说，王耀武的举荐既是信任，也是一次重要的历练和镀金。
1944年，随着当王耀武高升，他必须为74军这个“心头肉”挑选新管家时，内部的斗争暗流汹涌。
就当是的形式来看，李天霞资格老，但传闻作风有问题，王耀武担心他上来后激化内部矛盾。其他几位师长资历相当，谁上都不服众。
但是如果找个完全的外来人，王耀武更不情愿。看来看去，施中诚成了最合适的选择。他出身74军系统，指挥过57师，是老熟人了。而且此时他刚在100军军长任上经过锻炼，资历足够。
最关键的是，施中诚杂牌军的出身反而让他没有深陷黄埔系内部的小圈子斗争，显得相对超然和“干净”。
王耀武让施中诚坐镇七十四军，既安抚了各方，维持了部队稳定，又为他真正属意的接班人张灵甫的进一步晋升，腾出了时间和空间。
果然，施中诚在军长任上一年多后，便调任第二十集团军副总司令，张灵甫顺利接掌74军，施中诚圆满完成了“过渡看守”的使命。
抗战胜利后，施中诚的人生轨迹，也随之发生了巨大改变。
施中诚先是担任了南京警备司令，他身着戎装，在还都南京的庆典中扮演着守护者的角色。
然而，当74军整编为74师，在张灵甫率领下于华东战场进行内战时，施中诚早已调任他职。
有说法称，施中诚早年在战场落下病根，后来便以“年老体弱”为由，并未实际到任集团军副总司令等职。
我们无从揣测他当时具体的心境，是敏锐察觉到山雨欲来，还是对同室操戈心生倦意？可以确定的是，他避开了孟良崮那场葬送整编74师的生死决战。
1948年，施中诚晋升陆军中将，担任了第十一绥靖区副司令的职务。在国民党政权大厦将倾的1949年，他还是决定携家眷赴台。
到了台湾之后，施中诚的军人色彩逐渐淡去。他担任过一段时间的副司令职务，于1953年退役。之后的生活，更像一位普通的寓公。
施中诚担任过台湾糖业公司顾问，还与友人合资在南投开办农场。在1959年，他又偕同妻子移居美国洛杉矶，彻底远离了政治与军事的漩涡。
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