说起明初开国功臣，大多人最先想到的都是徐达、常遇春，很多人不知道，排第三的李文忠，才是对北元下死手的狠角色。网上还给了他一个充满黑色幽默的戏称，叫“蒙古的慈父”。这当然不是说他对蒙古有多照拂，反而是狠狠的反讽，这位挥刀砍了北元半辈子的名将，实打实是北元怕到骨子里的“严父”。
李文忠小名保儿，是朱元璋亲二姐朱佛女的独子。十几岁的时候江淮遇上连年灾荒，母亲病死在逃难路上，他跟着父亲吃尽苦头，一路辗转才找到已经起兵的朱元璋。朱元璋看着骨瘦如柴的外甥，想起当年二姐对自己的接济恩情，直接收他做了养子，还请了名士教他读书经义，自己亲手传授兵法武艺。这样培养出来的李文忠，既不是没文化的粗武将，也不是手无缚鸡的文弱书生，能文能武的全才放在明初功臣里真的少见。
十九岁第一次带兵上战场，李文忠就打出了名气，连拿下四五个县城，把对手打懵了。真正让他坐稳方面军统帅位置的，是打张士诚的新城之战。当时张士诚派了二十万大军扑向浙东防线，李文忠手里只有几万人，所有人都劝他固守等援军。他偏不，直接点齐兵马要主动迎击，说兵够用就行，人多没用，我们锐，他们骄，肯定赢。
他布好局，先故意示弱引对手深入，两翼在溪涧林子里埋伏好，又悄悄派人进城联络内应。等张士诚的军队放松警惕拉长了阵线，他亲自带着几十名精锐骑兵直冲敌阵核心，一下子把对方阵形冲散。伏兵立刻起身接应，一番冲杀下来，张士诚的大将李伯升只带着自己一人跑掉，二十万大军折损大半。这一战打完，没人再敢小看这个年轻将领，他成了能独当一面的大人物。
朱元璋称帝建立明朝后，元顺帝带着残部逃去了漠北，依然保留着完整的朝廷架构，天天想着打回中原。解决北元这个大麻烦，成了明朝初年最要紧的事，李文忠就是朱元璋手里砍向北元最锋利的刀。洪武二年常遇春突然暴毙，李文忠临危受命接了北征大军，没多久就稳住了大同、雁门关一带的局势。
洪武三年李文忠被封为征虏左副将军，和徐达分路北伐，走到半路拿到关键情报，元顺帝刚死在应昌，刚继位的元昭宗还没稳住局势，北元王庭乱成一团。李文忠哪能放过这个千载难逢的机会，直接丢下重型辎重，带一万精锐骑兵日夜兼程奔袭应昌，打了北元一个措手不及。这一仗直接把北元王庭抄了家，元昭宗只带了几十个人仓皇逃走，皇子后妃几百个皇亲国戚全被俘虏，连代表政权正统的宋元玉玺都被明军缴获。
说这一仗是对北元的致命打击一点都不夸张，安史之乱之后六百多年，汉人军队第一次深入草原腹地，端了游牧政权的核心心脏。北元没了玉玺没了核心皇族，法理上就失去了和明朝分庭抗礼的资格。李文忠也凭着这份天大的功劳封了曹国公，在功臣庙里排第三，仅次于徐达和常遇春，这份荣耀在当时没几个人能比。
后来洪武五年朱元璋发动更大规模的北伐，想要一举荡平北元，李文忠带东路军直扑北元腹地和林。这一次他遇上了硬茬，在土剌河一带和北元大将蛮子哈剌章拼得你死我活，打到最惨烈的时候他的坐骑中箭倒地，他爬起来拿着短刀继续步战，把在场的明军将士都震撼住了。这一仗虽然没达成最初的战略目标，明军也死伤不少，但李文忠在后勤跟不上的情况下愣是稳住了阵脚，带着剩下的人全师而退，名将风采展露无遗。
之后几年李文忠多次出塞扫荡北元残余，斩杀了好几个北元宗王，把北元的生存空间压得越来越小，坐实了“北元慈父”这个戏称。除了会打仗，李文忠的治军人品在明初功臣里真的独一份，攻取杭州的时候他下令敢擅闯百姓家的直接处死，有士兵借了百姓一个炊具就被按军令处死，杭州城很快就恢复了秩序。这种秋毫无犯的作风，在古代行军打仗里真的不多见。
天下稳定之后，朱元璋开始大肆诛杀功臣，胡惟庸案牵连了好几万人，满朝文武没人敢说话，都怕引火烧身掉脑袋。这个时候只有李文忠站了出来，他写完奏章跟家人诀别，抱着必死的心态递了上去，直言杀尽忠臣良将之后，哪天天下出事没人能守江山，滥杀只会让人人自危，根本没办法安定天下。朱元璋看完直接暴怒，差点把李文忠当场处死，还是马皇后拼命求情，才保住他的命，只是罢官把他幽禁在家里。
洪武十七年，才四十六岁的李文忠得了重病，朱元璋亲自前去探望，还派了御医给他诊治，没想到治完没多久李文忠就去世了。朱元璋震怒之下把所有诊治的御医还有他们的家人都处死，后世很多人都猜测，其实是朱元璋容不下这个敢直谏的外甥，御医不过是替皇帝背锅的替罪羊罢了。李文忠死了之后，朱元璋追封他为岐阳王，让他配享太庙，功臣庙肖像依然排在第三位。
现在再看“蒙古的慈父”这个称号，确实精准得有意思，李文忠一辈子和北元纠缠，把北元退回中原的最后希望彻底打碎，逼得蒙古残部只能缩在大漠深处。他对北元够狠，对大明朝够忠，是能横扫漠北的不世名将，也是敢对着帝王直谏的骨鲠直臣。四十六年的短暂人生，他活成了历史画卷上浓墨重彩的一笔，没辜负自己当初要跟着义父建不世之功的诺言。
参考资料：人民网 明初名将李文忠的传奇人生
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